Будучи продуктом цивилизации, Уг мечтал стать капиталистом. Поэтому, скопив кое-что от общения с туристами, он после долгих размышлений и молитв вложил их в доходное предприятие: купил свинью. Она была не слишком породистая и к тому же хилая. Уг не испытывал чрезмерной нежности к бессловесным друзьям, в частности к свиньям, но все же некоторое время безотлучно сидел у одра больной и терпеливо ждал, когда же она начнет жиреть и размножаться. Он твердо рассчитывал, что эта свинья положит начало его богатой и обширной свиной ферме. Посоветовавшись с учебником истории, Уг нарек свинью Генералом Грантом.
Горе посетило Уга однажды в шесть минут шестого пополудни.
Вернувшись домой, Уг обнаружил, что Генерал Грант не хрюкает, как обычно, на заднем дворе. При всей своей силе Генерал не мог подрыть забор и уйти. Уг обыскал весь дом. Он заглядывал повсюду: под кровать, в ванну. Генерал Грант исчез. Уг еще сохранил от предков способность разбираться в следах и скоро нашел их. Они вели прямешенько на ферму Патрика Дэффи. Уг направился по следам.
Мистер Дэффи вышел из-за стола. В бороде его сверкал яичный желток, а в глазах огонь. Это был крупного роста мужчина с копной рыжих волос, с челюстью, как айсберг, и кулаками с бочонок каждый.
Уг снял свою шляпу-дерби, поклонился и вежливо спросял, не видел ли мистер Дэффи свинью, откликающуюся на кличку Генерал Грант.
Видел, грубо рявкнул Дэффи.
Скажи, пожалуйста, где она?
В моем хлеву.
Я бы взял ее обратно, предложил Уг.
Ты ее не возьмешь, отклонил мистер Дэффи.
Но она же моя, утверждал Уг.
Была, поправил мистер Дэффи. А теперь моя.
С каких это пор, Патрик Дэффи? Уг начал волноваться. Он слышал кое-что о подвигах Дэффи.
Твоя гнусная свинья, заявил мистер Дэффи, приплелась сюда и пожрала мои великолепные репы. Я собирался их послать на государственную выставку и получить приз. Они стоили одиннадцать долларов это мне самому стоили, не считая чести и славы. А свинья их пожрала. Я и забрал ее.
Вы отдадите мне свинью, Патси Дэффи? крикнул Уг.
Ты мне отдашь репы? холодно спросил тот.
Но Генерал Грант не ест репы! завопил Уг. Он ненавидит репу! И потом он целый день сидел дома. Вы его увели!
Слушай, индеец, сурово сказал мистер Дэффи. У меня нет времени пререкаться с тобой. Иди-ка ты вон!
Уг дрожал от ярости и преступных желаний, противоречащих всем правилам школьной морали. Вблизи лежал топор, и взгляд Уга красноречиво перебегал с него на копну волос Патрика Дэффи и обратно; секунду-другую цивилизация трещала по всем швам. Потом Уг стиснул зубы и надел свою шляпу-дерби.
Ладно, Патрик Дэффи, с достоинством сказал он. Я пожалуюсь на вас дяде, и повернулся к Дэффи спиной.
Можешь жаловаться хоть тете, крикнул ему вдогонку мистер Дэффи, и двоюродным сестрам! Свинья останется здесь, а если я поймаю тебя на своей земле, смотри у меня!
Уг шел нахмурившись. Вопиющая несправедливость! Он питомец дяди Сэма, и никто не смеет его обижать.
Дело не в свинье, дело в принципе, бормотал он.
Уг вовсе не чувствовал сентиментальной привязанности к Генералу Гранту: ведь свинья не комнатная собачка. Но эта свинья его собственность, а другой посмел ее захватить. Он обернулся и погрозил кулаком.
Ты попомнишь этот день, Патрик Дэффи! произнес Уг (он участвовал в школьных мелодрамах).
Дома он взглянул на Атлантический флот и злорадно представил себе, как огромные пушки разнесут в клочки Дэффи.
Потом направился к своему бывшему учителю, как ближайшему представителю дяди Сэма.
Тот сочувственно выслушал, но покачал головой; он-то хорошо знал Патси Дэффи, его невыносимый характер, тяжелые кулаки, финансовую мощь и политические связи. Учитель сказал Угу, что розыски пропавших свиней, собственно, не входят в его функции, что Уг уже не школьник, а взрослый человек и гражданин. Тогда Уг предложил пожаловаться непосредственно дяде Сэму. Учитель ответил, что так делать не принято; дядя Сэм слишком занят, чтобы беспокоить его из-за каждой свиньи. Дядя Сэм, уверял учитель, лично никогда не вмешивается в дела, где фигурирует меньше миллиона свиней. За более мелкими делами следят его доверенные люди, объяснил учитель, довольный таким удачным выражением, как «доверенные люди». Учитель согласился, что закон на стороне Уга; он рекомендует Угу посоветоваться с законом в лице Марцеллуса К. Вигмора, адвоката и ходатая по делам, в его конторе в Тимберлэк-сити. Вот это вполне цивилизованный способ. Дядя Сэм будет доволен.
Чуть-чуть разочарованный, но отнюдь не павший духом, Уг причесал волосы, почистил шляпу и зашагал за шестнадцать миль в Тимберлэк-сити. Величие закона, воплощенное в лице адвоката М. К. Вигмора, покоилось в двух пыльных задних комнатах над фуражным амбаром на главной улице. Угу было разрешено посидеть в первой комнате, пока он не сморился, что заняло не очень много времени: грязная унылая комнатка испускала тошнотворный запах правосудия, а в шкафах гнездились тома законов, сенатских разъяснений, постановлений всяческих комиссий и прочих устрашающего вида книг с длинными названиями на корешках. Потом Уг был допущен к лицезрению адвоката Вигмора, худого, грязного человека с блестящим черепом, во фраке и воротничке, высоком, как забор.