Правда, Земля отдает свои сокровища неохотно, человеку приходится отбирать их силой.
2
Он потянулся к серебристому термосу с ледяной водой, стоявшему на столе, но замер, так как сосуд вдруг заплясал на полированной поверхности. Потом задрожал стол. Зашелестели бумаги на нем. Завибрировали стены кабинета, зазвенели стекла в рамах. Дрожь продолжалась четыре секунды, потом все стихло.
Черт! Род схватил трубку одного из трех телефонов, стоявших на столе. Говорит начальник подземных работ. Соедини меня с лабораторией механики грунтов и побыстрее, пожалуйста.
Он нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. Дверь в соседний кабинет приоткрылась, из нее выглянул Дмитрий.
Ты почувствовал, Род? Судя по всему, серьезная авария.
Почувствовал. Род услышал голос в трубке.
Доктор Вессел.
Питер, это Род. Есть данные?
Пока нет. Можешь подождать минуту?
Могу. Род едва сдерживал нетерпение, но понимал, что Питер Вессел единственный человек, способный разобраться в массе электронного оборудования лаборатории механики грунтов. Лаборатория являлась совместным научно-исследовательским проектом четырех основных золотодобывающих компаний, они вложили четверть миллиона рандов в исследования грунтов и сейсмической активности под давлением. Местом размещения лаборатории была выбрана шахта компании «Сондер дитч». Микрофоны и датчики Питера Вессела размещались на тысячах футов земной толщи, а магнитофоны и самописцы готовы были зафиксировать любое подземное колебание.
Прошла еще одна минута, Род развернулся в кресле и принялся рассматривать гигантский шахтный копер 1 высотой с десятиэтажный дом.
Давай, Питер, давай, пробормотал он нетерпеливо. У меня там двенадцать тысяч мальчиков.
По-прежнему прижимая трубку к уху, Род взглянул на часы:
Два тридцать. Самое неподходящее время. Они все еще в забоях.
Он услышал, как на другом конце взяли трубку, потом прозвучал почти извиняющийся голос Питера Вессела:
Мне очень жаль, Род, но произошел выброс породы под давлением силой семь баллов на глубине девять с половиной тысяч футов в секторе S7C2.
Черт! Род бросил трубку и резко вскочил с кресла. Лицо его выражало решимость и гнев. Дмитрий! бросил Род все еще стоявшему в дверях помощнику. Звонка ждать не будем. Аварийная ситуация высшей категории сложности. Семибалльный выброс с эпицентром точно в середине восточного длинного забоя на девяносто пятом уровне.
Пресвятая Дева Мария! Дмитрий бросился в свой кабинет. Склонив покрытую черными как смоль кудрями голову над аппаратом, он начал обзванивать службы, причастные к ликвидации аварии высшей категории сложности. Больница спасательная команда главный специалист по вентиляции кабинет генерального директора.
Род отвернулся, и в этот момент в его кабинет вошел Джимми Патерсон главный электрик.
Я почувствовал его, Род. Твое мнение?
Скверно.
В кабинет стали заходить другие главные специалисты. Они закуривали, кашляли, переминались с ноги на ногу, но все не сводили глаз с белого телефона на столе Рода. Время тянулось мучительно медленно.
Дмитрий, попытался разрядить напряжение Род, ты предупредил, чтобы нас ждала клеть?
Да, нам подготовили «Мэри-Энн».
У меня на девяносто пятом уровне
пять человек проверяли высоковольтный кабель, сказал Джимми Патерсон, но никто не отреагировал на его слова. Все смотрели на белый телефон.
Дмитрий, тебе удалось найти босса? Род нетерпеливо расхаживал перед своим столом. Теперь, когда в комнате были другие люди, был особенно заметен его огромный рост.
Он под землей, Род. Спустился в двенадцать тридцать.
Передай по всем станциям просьбу, чтобы он связался со мной.
Уже сделано.
Зазвонил белый телефон.
В первое мгновение резкий звон полоснул по нервам Рода, но уже в следующий момент трубка была поднята.
Начальник подземных работ
Он услышал лишь тяжелое дыхание на другом конце провода.
Говори, что случилось?
Все обрушилось прозвучало в ответ. Все обрушилось к чертовой матери. Голос был хриплым, грубым от страха и пыли.
Откуда ты говоришь? спросил Род.
Они все еще там. Они кричат там. Из-под камней. Они стонут.
Назови свою станцию. В тоне Рода появились металлические нотки. Он пытался пробиться к сознанию говорившего сквозь туман шока.
Весь забой обрушился на них. Весь проклятый забой.
Черт тебя возьми! взревел Род. Глупый ублюдок! Назови свою станцию.
На минуту воцарилась тишина. Потом вновь раздался голос, более уверенный, немного раздраженный от выслушанного оскорбления.
Девяносто пятый уровень, главный штрек. Секция сорок три. Восточный длинный забой.
Мы идем. Род положил трубку и схватил со стола желтый фибергласовый шлем с лампой. Сорок третья секция. Обрушился висячий бок, объявил он Дмитрию.
Жертвы? спросил маленький грек.
Несомненно. Слышны крики из завала.
Род надел шлем.
Остаешься здесь за старшего, Дмитрий.
3
БУДЬ НАЧЕКУ ОСТАНЕШЬСЯ ЖИВЫМС ТВОЕЙ ПОМОЩЬЮ ЭТА ШАХТА ПРОРАБОТАЛА 16 ДНЕЙ БЕЗ ЖЕРТВ
«Мэри-Энн» ждала их. В тесной клети, предназначавшейся для спуска и подъема спасательной и аварийной команд, уже стояли люди. Здесь размещалось не более сорока человек, и, хотя на шахте были еще две большие клети вместимостью до ста двадцати человек, в данной ситуации было достаточно и маленькой «Мэри-Энн».