Все эти воспоминания вертелись в голове майора, пока он ожидал Катрин у входа в госпиталь. У дежурной медсестры Кристиан выяснил время окончания рабочего дня доктора Рене и теперь спокойно убивал минуты, развалившись на парковой скамейке.
Был тихий, сонный полдень. Пахло цветами, свежим кофе и сладким ароматом изысканных духов. Из открытых окон ближайшего кафе слышалось пение любимого шансонье. Мирная древняя Европа, старый добрый Париж. Казалось, что на свете нет и больше никогда не будет войн, а Жерес в своей военной униформе представляет собой антикварный, замшелый экспонат, напоминающий о былых победах. Что-то наподобие Триумфальной арки или древних гробниц Пантеона.
Катрин приближалась медленной игривой походкой, что было явно не в ее стиле. Вместо традиционного скептического «привет» она повисла у Кристиана на шее и впилась губами в его губы. Майор чуть было не подавился ее языком, никак не ожидая страстного французского поцелуя после своего тихого исчезновения два месяца назад. Поцелуй, длившийся целую вечность, закончился нежным шепотом:
Дорогой, я очень соскучилась по тебе.
Почуяв неладное, Жерес не сразу нашел нужные слова.
Мне тоже тебя не хватало, любимая, произнес он, пытаясь представить дальнейшие последствия такого начала.
Эти самые последствия не заставили себя долго ждать:
Сколько у нас времени до твоего очередного побега? Лицо Катрин имело выражение злоумышленника перед делом.
Целая вечность, любимая, аж до завтрашнего утра.
Могло быть и хуже. Идем скорее, у нас сегодня много дел.
Куда мы, Кэт? Далеко?
Не очень, авеню Эмиль Золя. А что?
Ничего, просто у моего «Форда» сегодня было тяжелое утро. В связи с этим у него наблюдается какой-то нездоровый, помятый вид. Если не возражаешь, поедем на твоем тарантасе.
Катрин без промедления открыла сумочку в поисках ключей.
Ну если блистательного офицера не смущает автомобиль моего папаши, тогда вперед. Она протянула ключи: По пути расскажешь о своих злоключениях.
Кристиан с трудом втиснулся за руль старенького «Рено Клио». Катрин юркнула на соседнее сиденье. Захлопнув дверцу автомобиля, она загадочно подмигнула и скомандовала:
Вперед!
Адрес, который назвала женщина, абсолютно ничего не говорил Жересу, поэтому он без всяких эмоций повернул ключ в замке зажигания. Странное настроение Катрин серьезно озадачило Кристиана и совершенно расстроило его планы. Слова прощания, заготовленные для ироничной любовницы, абсолютно не годились для страстной подруги. Не зная, с чего начать, он молчал.
Ладно, можешь не оправдываться, тем более что ничего нового ты не придумаешь. Терпения Катрин хватило ровно на одну минуту. Она по-своему трактовала затянувшуюся паузу. Как всегда, срочный вызов, абсолютная секретность и ни одного телефона во всей Франции.
Все почти так и было, попытался защититься майор. Я же оставил записку.
Тебе повезло, только благодаря этому клочку бумаги я с тобой сейчас и разговариваю. Катрин смягчилась. Но я надеюсь, что в этот раз все будет по-другому.
«Это точно! подумал Кристиан. Не знаю как, но по-другому как пить дать».
Исчерпав эту тему, Рене задала следующий вопрос:
Всю прошлую неделю по телевизору только и показывали побоище рядом с испанским посольством. Это ваших рук дело?
Первый раз слышу.
Ври больше, за эти дни я устала глазеть на физиономии Грабовского, Строгова, Дюваля и остальных твоих «головорезов». На больничной койке они смотрятся менее эффектно, чем на экране.
Вот болваны, я же приказывал не торчать перед кинокамерами. Жерес стал похож на рассерженного папашу.
Их грешно винить: по-моему, журналистов набежало в сто раз больше, чем было твоих людей. В нашем тихом две тысячи одиннадцатом году армия не каждый день штурмует особняки, да еще не где-нибудь, а в самом Париже! Катрин всегда интересовали подвиги Жереса и его компании. Слушай, Крис, а с чего это десантников бросили на это задание? Мне всегда казалось, что для подобной работенки существуют другие силовые структуры.
Нашла кого спросить! Сам ломаю голову над этим вопросом. Майор на секунду задумался. Вообще, я думаю, что в последнее время вокруг моей роты плетутся какие-то странные интриги, частью которых и стала наша охота за этими распроклятыми басками, которым ни с того ни с сего захотелось бомбануть
испанского посла.
Именно из-за этих козней тебя и вызывали в министерство обороны?
Жерес чуть не въехал в зад впереди идущего «Мерседеса».
А ты откуда знаешь?
Рассказал один твой старый знакомый. Катрин таинственно улыбнулась.
Да? Если не секрет, кто такой?
Секрет, я обещала молчать. Как видишь, у меня тоже есть своя разведка.
Кристиан решил не напирать. Он прекрасно понимал, что среди пациентов доктора Рене мог оказаться кто угодно, от войскового повара до маршала Франции. А такому обаятельному врачу, как Катрин, ничего не стоит вытянуть из них любую интересующую ее информацию, включая все государственные и военные тайны вместе взятые.
Тем временем их авто выкатило на авеню Эмиль Золя.
Кэт, мы почти на месте. Ты объяснишь, наконец, цель нашей поездки?
Это сюрприз, дорогой, потерпи немного. Она осмотрелась по сторонам. Дом номер семьдесят четыре.