Санитар! громко крикнул я, стараясь перекричать грохот канонады. Немедленно сюда!
Но ваше императорское высочество! попытался протестовать командир.
Не пори чушь! прервал я его излияния. Пусть сделает перевязку и обработает рану. А дальше можешь сколько угодно
Очередной близкий разрыв прервал мою речь, осыпав заодно оратора целым ворохом мелкого мусора и заставив закашляться от едкого порохового дыма.
Хлебните, Константин Николаевич, протянул мне маленькую фляжку Аркас.
Сделав изрядный глоток, я сначала вовсе не почувствовал вкуса и лишь потом понял, что это был коньяк. Вообще, пить во время боя не самая лучшая идея, но иногда и в малых дозах спиртное представляет собой весьма неплохой антишоковый препарат. В общем, чрез минуту мои мысли прояснились, и я со всей отчетливостью понял, что если не случится чуда, англичане нас разнесут
Примерно такого же мнения придерживался британский командующий. Да, русские, надо это признать, недурно стреляли и сражались со свойственным им в этой войне упорством, но долго их агония не продлится. Даже если случится невероятное, и противник по воле Провидения умудрится вывести из строя один или даже пару английских линкоров, его это уже не спасет. Преимущество «Роял Нэви» не оставит им никаких шансов
Интересно, на что надеялся Черный принц? задумчиво поинтересовался у своих штабных Дандас. Или наша разведка, как всегда, села в калошу и осадка его кораблей куда меньше, нежели мы рассчитывали?
Может и так, сэр, подобострастно улыбнулся первый лейтенант флагмана Хэнкок. Но в любом случае, он не успеет этим воспользоваться.
Полагаю, скоро мы все узнаем от самого герцога Константина. Не знаю, как вам, а мне будет весьма лестно захватить
в плен русского принца.
Будет кого обменять на герцога Кембриджского и принца Наполеона!
К черту лягушатников, загомонили офицеры, пусть сами выкручиваются! Довольно им выезжать на английской шее
Джентльмены, перебил их спор спокойный голос капитана Колдуэлла, кто-нибудь может мне объяснить, что, черт возьми, движется к нам со стороны Моонзунда?
Зрелище и впрямь оказалось, мягко говоря, непривычным. К месту завязавшегося сражения на всех парах спешил отряд из самых странных судов, какие только приходилось видеть офицерам флота её величества. Хотя нет, идущие чуть поодаль колесные фрегаты и канонерские лодки были вполне обычными, зато два головных
Торчащие из воды угловатые брустверы с чрезвычайно сильно наклоненными бортами не походили ни на что, включая спешно достраиваемые в метрополии новейшие броненосные батареи. Обильно дымящая труба посредине. Но самое главное из открытых портов торчали стволы пушек, а на единственной кургузой мачте развевалось полотнище с косым крестом святого Андрея.
Кажется, слухи не врали, и наши русские друзья все же сумели построить свои броненосцы, хмыкнул Дандас. Надеюсь, соображения первого лорда адмиралтейства по поводу хрупкости их брони также останутся справедливыми!
Боже, какие они уродливые!
И пушек не так много. Клянусь честью, мои парни разобьют эти лохани прежде, чем те смогут приблизиться
В этот момент рявкнула носовая пушка «Не тронь меня», и совсем рядом с британским флагманом поднялся водяной столб.
Их пушки бьют чертовски далеко! оценив дистанцию, заметил Дандас.
Пожалуй, даже дальше наших «ланкастеров»!
И уж точно гораздо более метко, ядовито добавил штурман Альфред Лаккрафт, когда уже третий выстрел поразил «Дюка».
А потом загрохотали остальные орудия русского монстра, и британцам резко стало не до упражнений в остроумии. Пушек на броненосцах и впрямь оказалось не так много, зато выпущенные ими снаряды без труда прошивали толстый борт английского линкора и исправно взрывались внутри. Ответный же огонь не оказывал на них никакого действия. Непонятные корабли, не сбавляя хода и продолжая стрелять, смело сближались с английской эскадрой, словно желая пойти на таран или взять гордые линкоры на абордаж.
Что же это такое? простонал Колдуэлл, видя, как английские бомбы раз за разом совершенно безвредно раскалываются о вражескую броню или дают рикошеты от ее наклонных бортов.
Переходите на ядра, дьявол вас раздери! прохрипел почувствовавший, что ему не хватает воздуха, Дандас.
Последнее время Лихачев пребывал в настоящей эйфории. Прекрасно понимая все важность и нужность Морской пехоты, он все же всем сердцем рвался вернуться на флот. И вот мечта сбылась, под его командой самый мощный на данный момент в Российском флоте, а скорее всего и не только в нем, уникальный, первый в своем роде корабль. Ивана Федоровича нисколько не смущал уродливый вид «Монстры». Он понимал, что время белоснежных парусов и деревянных судов стремительно подходит к концу, а на смену им придут примерно такие же, как их иногда называли матросы «железные гробы».
Получив приказ от великого князя Константина, он тут же оповестил о нем командира «Первенца» Голенко и принялся деятельно готовиться к выходу, уделив особое внимание бункеровке (углем забили все, что только можно) и пополнению запасов воды для паровых машин. Однако вскоре возникли трудности. На корабль примчался адъютант главного командира Кронштадтского порта, назначенного именным указом государя, пока великий князь Константин находился в Севастополе, и потребовал объяснений.