Корнилов был прав, занятые выживанием греки почти забыли свое славное византийское прошлое. И если кому и суждено его возродить, то только нам вот только стоит ли оно того?
Надо сказать, прежнему Косте такой вопрос даже в голову бы не пришел. Для него грядущее освобождение восточных христиан, защита Палестины, ее святынь и водружение креста над Святой Софией были делом само собой разумеющимся. Более того, когда во время прошлого путешествия император Николай мягко посоветовал ему не торопить события и не болтать лишнего, он едва ли не обиделся на своего августейшего родителя.
А вот для меня все это не такая уж и ценность. Ну, вот освободили Болгарию, много ли радости нам это принесло? Можно сколько угодно говорить, что простые люди нас любят, а весь негатив идет исключительно от правительств, но решения всегда и везде принимают именно правительства.
Вот что, Федя, велел я Юшкову, после окончания всех церемоний и последовавших вслед за нею экскурсии. Будь любезен, напиши в Академию наук и заодно в Русское Географическое Общество письма от моего имени. Пусть пришлют ученых, бог даст найдут что-нибудь интересное. А до их прибытия, все мечети переделанные из храмов закрыть, выставить караулы и оберегать, ни в коем случае не допуская мародерства.
Глава 5
Всего, судя по показаниям пленных и лазутчиков, сосредоточенные там войска насчитывали порядка двенадцати тысяч солдат, причем значительная часть их принадлежала к низаму кадровой турецкой армии. Что же касается командовавшего ими Селим-паши, то он, несмотря на проигранное летом сражение при Чолоке, показал себя достаточно дельным командиром. Для турка, конечно. Поэтому надеяться на его ротозейство не имело смысла. Напротив, следовало ожидать, что имеющиеся у него войска давно собраны в кулак и усилены местными ополченцами.
Впрочем, захватить столицу будущей Аджарии мы могли и при имеющемся соотношении сил, но мне хотелось по мере возможности избежать при этом излишних потерь. Вопрос лишь был в том, как это сделать? Оголять Трапезунд мне категорически не хотелось. Перебрасывать подкрепления из Крыма долго. К тому же еще неизвестно, что скажет по поводу моего самовольства государь
Оставался только Кавказский корпус и его командующий, собственно говоря, и втравивший меня в эту авантюру. Волей-неволей пришлось отправляться в Редут-кале , где сейчас находился наместник.
Рад приветствовать ваше императорское высочество на древней грузинской земле! радушно встретил меня Муравьев. Наслышан о ваших новых подвигах!
Если о Трапезунде, то я тут решительно ни при чем. Корнилов с Хрущовым и Лихачевым сами прекрасно справились.
Командуете здесь всем вы, не согласился со мной старый генерал, стало быть, и заслуга ваша! Тем паче, что вы ведь в это время тоже не баклуши били. Как прошел ваш визит к берегам Царьграда?
Даже не знаю, с чего начать, покачал я головой, после чего поведал о встрече с султаном и о полученном от него предложении.
Государю сообщили? сразу подобрался тот.
Разумеется. Впрочем, фирман в Петербург доберется нескоро, а без него, боюсь, в то, что изложено в шифрованной телеграмме, никто не поверит.
Н-да, удивили вы меня, старика ей богу, кто бы другой рассказал, ни за что не поверил!
Да я и сам, признаться, до сих пор пребываю в некотором изумлении.
Что думаете делать?
То же, что и до сих пор. Как говорили древние латиняне Fac quod debes, fiat quod fiet .
Марку Аврелию легко, он сам был император а с вашего высочества могут и спросить!
Война все спишет. Тем более, я Абдул-Меджида предупредил, что так просто не остановлюсь. Так что обижаться ему будет не на что.
Да Бог с ним, с султаном, вот уж о ком нет нужды беспокоиться.
Это почему же?
Да убьют его, всего-то и дел. Не нынче, так завтра. Я, Константин Николаевич, за вас переживаю
Не стоит, Николай Николаевич. Давай лучше о Батуме поразмыслим. Если мы его сейчас захватим, считай, дело сделано. Война выиграна, а там посмотрим!
Ответом мне был долгий испытующий взгляд старого генерала.
А ведь и верно, решился он. Победителей не судят!
В таком случае, предлагаю начать планировать дальнейшие действия. Какими силами располагаешь?
Ну-ка, кликнете к нам князя Гагарина, приказал он адъютанту.
Буквально через минуту в кабинет вошел бравый генерал. Судя по воспоминаниям Кости, прежде мы с ним не встречались, однако человек он был по-своему известный. Прибыв лет десять назад вместе с Воронцовым, князь Гагарин успел проявить себя с самой наилучшей стороны, показав себя не только храбрым военным, но и талантливым администратором.
Перед войной он занимал пост Кутаисского военного губернатора и сумел много сделать для процветания вверенного ему края. Однако, как это часто случается, в свете гораздо более был известен не службой, а благодаря скоропалительной женитьбе на княжне Орбелиани.
Проходи, князь Александр Иванович, проскрипел Муравьев. Расскажи его императорскому высочеству, много ли у нас поблизости сил?