Ребята первым делом двинулись к лоточнику, взять пару кувшинов пива и пирожков с потрохами, а вот Ронни сразу же двинул к одному из зазывал разузнать, кто сегодня дерется, чтобы сделать ставку.
Я остался с основной компанией и пока молодые маги покупали нам выпить Карс опять выудил у меня из кошеля пару серебрушек медью я пытался представить, что здесь будет твориться через полчаса.
Понятное дело, что, скорее всего, все бои договорные. А судя по тому, как Ронни рассказывал про своих любимых бойцов, многие мужчины работали в ямах на постоянной основе. А где одни и те же люди там и договоренности, и различные уловки. В моем родном Нипсе тоже была подобная арена, вот только там опытные душегубы выколачивали дух из пьяненьких морячков, что рисковали принять брошенный им вызов. Здесь же дело было поставлено на поток и облагорожено, чтобы никому не пришлось зря марать руки.
Парни! Сегодня кулачные бои, а потом что-то особенное, как и обещали на той неделе! воскликнул Ронни, подойдя к нам со спины.
От неожиданности
я вздрогнул, прочие же ребята только покачали головой.
Ну что поставил уже? На кого? лениво спросил Гипперт, тот самый повеса в узком камзоле.
Да какое там, смотри, глаза еще бегают, блестят. Да и будка в другой стороне. Значит, не поставил, прогудел Игасс, откусывая от большого, с ладонь пирожка, сразу половину.
А что там особенное? спросил я.
Я слышал, начал Ронни, что будет какое-то развлечение для публики! А так как мы постоянные гости
Вот кто уж тут постоянный гость, так это ты, да!..
Заткнись, Карс! вспылил Ронни Так вот, мы, наверное, тоже сможем в потехе участие принять! И может даже ставку сделать! Мне тут шепнули, что наемники пришли, из наших! Это значит, бои на щитах будут!
Еще минут десять ушло на обсуждение пагубного увлечения Ронни, я же, довольно быстро потеряв к этому интерес, стал рассматривать бойцов, что готовились схлестнуться на арене. Я же так и не спросил, что за «наши» и «бои на щитах», но судя по тому, как ребята спорили, зрелище должно было быть интересным.
Прямо сейчас же я наблюдал, как два крепких широкоплечих мужика перематывали руки до локтя широкой льняной тканью. Видимо, бойцы. Помогали им в этом сразу несколько человек, как-то хитро пропуская полоски ткани между пальцев или обматывая в несколько оборотов вокруг кисти.
Это чтобы руки не поломать, подсказал Гипперт, что стоял рядом, ну и по ходу боя видно, где чья кровь, если рожу разбили. Но в голову только новички много пропускают.
Да ладно? удивился я.
Сам увидишь, кивнул Гипперт, делая большой глоток пива. Занятное зрелище, на самом деле. Там и по ребрам лупить надо, и двигаться по-особому. Это в уличной драке ты кому дотянулся в ухо дать все твое! А тут на разы выходят, все по-честному.
Я еще раз оценил камзол на маге, после чего окинул взглядом яму. А тут хватало и мастеров, и купцов, и мужчин в шляпах с перьями. Такое чувство, что половина Верхнего города спустилась сюда, к самой границе Двух Корон, чтобы посмотреть на плебейское развлечение, которое при свете дня этими людьми обычно осуждается.
Чем больше я всматривался в поток зрителей, тем больше открывал для себя удивительного. Вот, толстый купец передает увесистый кошель в руки ставочника, что сидел за стойкой специальной будки, а рядом с ним, как ни в чем не бывало, стоит парочка, сильно смахивающая на мелких дворян, и ждут своей очереди.
Пойду-ка я узнаю, под какие шансы ставки принимают, встрепенулся Ронни и сразу же исполнил свое намерение двинул в сторону той самой будки.
Опять проиграется покачал головой Карс.
Пока не ворует пусть, меланхолично заметил здоровяк Игасс. А ты Рей, будешь ставить?
Да я ничего в этом не смыслю ответил я, хотя некоторый азарт все же появился.
Вон тот, боец слева с пудовыми кулаками, выглядел внушительно, но от опрометчивых поступков я воздержался, хоть в голове уже и гудело от выпитого.
До начала боя мы успели взять еще еды и по небольшому стакану молодого вина, а потом заняли места у самого края, которые для нас придержал Гипперт. Парни выпивали и обсуждали, будут ли сегодня выбитые зубы, кричали, как и все прочие, а Игасс внезапно вставил два пальца в рот и как заправский моряк выдал такой мощи свист, что у меня заложило в правом ухе.
Я же оперся о косой деревянный борт, что берег зрителей от падения в яму, и стал рассеянно наблюдать за происходящим. Вот, ударили в колокол и мужчины, что еще пару минут назад перебрасывались беззлобными шутками, аки старые знакомцы, сошлись в центре арены.
Едва бойцы сблизились и обменялись первыми аккуратными попытками ударов, со всех сторон полетели ободрения и проклятья. По ощущениям, через будки ставочников прошли едва ли не все, кроме нашей компашки, исключая Ронни.
Давай, Бранд! дави его! закричал Ронни, видимо, подбадривая своего бойца.
Да куда там ему, бестолочи! Вагес победит! донеслось со стороны от крепкого мужчины справа, по виду, помощника купца.
Бранд!..
Вагес!..
Лупи его!..
Давай! Давай!..
Левой работай! Левой! По ребрам! По ребрам!..
События же в яме набирали оборот. Мужики схлестнулись серьезно. Тот, которого звали Вагесом, поймал противника за затылок, а второй рукой стал от души молотить оппонента по ребрам.