И я никогда не скажу парням, что она сказала. Несмотря на все это, я уберегу их от нее. Я уберегу ее от них тоже. На то, что она не знает, она не разозлиться. Она может жить в своем маленьком мире. Я буду охранять свой от нее.
Я, шатаясь, пошла наверх. Это не было самым долгим временем, которое я провела на коленях, но было одним из самых болезненных. Колени были в синяках, как если бы я много времени двигалась по полу, стараясь найти менее болезненное место на полу. Наверху в ванной я вытащила рис, который вонзился в кожу, собрав его, я выкинула в урну.
Вернувшись в комнату, я рухнула на кровать, согнула ноги, растягивая скованные мышцы. Я сделала звук погромче на стерео, заглушив звуки, которые издавала мать на кухне. Когда я почувствовала, что могу, я пересекла комнату, чтобы посмотреть на дом Коты, отметив машины, припаркованные у него. Я была рада, что они все еще были там. Я подумала, что могу сбежать, но не могла примериться с мыслью, что они, увидев мои ноги, начнут задавать вопросы. Я не была уверена, как смогу спрятать их завтра в школе.
Хорошо знакомый звук вибрации раздался от небольшой двери на чердаке. Я улыбнулась. Несмотря на все, у меня все еще был секретный телефон, который мне дали мальчики.
Я два раза проверила дверь, чтобы убедиться, что она заперта, стянула подушку с кровати, схватила книгу с книжной полки и взяла телефон с чердака. Я свернулась клубочком на полу рядом с окном. Я не ожидала, что меня побеспокоят. Было редкостью, когда мама спрашивала меня здесь. С тех пор как она наказала меня сегодня, она не будет больше спрашивать меня и не поднимется по лестнице наверх. Может быть, я была параноиком, но секретный мобильный был единственным средством связи с парнями, если я была запрета внутри. Я должна сделать что-нибудь, чтобы быть уверенной, что это никогда не вскроется.
Я открыла книгу, выбрав наугад страницу, оставив ее обложкой вверх на полу, чтобы я могла легко дотянуться до нее. Я включила телефон и разблокировала экран.
Там было три сообщения.
Люк: «С тобой все в порядке?»
Норт: «Позвони мне».
Натан: «Насколько все плохо? Напиши кому-нибудь, черт возьми. Мы обеспокоены».
Сэнг: «Я в порядке. Мне просто нужно остаться здесь на весь день. Мне очень жаль, что я заставила вас волноваться».
Габриель: «Она кричала? Насколько все плохо?»
Норт: «Когда ты вернешься?»
Сайлас: «Тебе нужно что-нибудь?»
Кота: «Что случилось?»
Люк: «Ты умерла? Тебе запретили выходить?»
Сайлас: «Как долго ты должна там оставаться?»
Виктор: «Ты можешь тайком улизнуть ночью?»
Натан: «Почему ты извиняешься? Просто скажи нам, что случилось?»
Норт: «Черт возьми, позвони мне».
Я медленно подползла к другой стороне комнаты, чтобы сделать звук музыки тише и послушать, что делает моя семья. Реклама по радио доносилась из комнаты сестры. Телевизор матери снова был включен. Это хорошо.
Я включила музыку по радио снова, сделав громче на пару уровней. Я ждала, что мать или сестра заорут из-за того, что я сделала слишком громко.
Тишина. Я отползла с телефоном к двери чердака и заглянула внутрь. Там было место между стеной и откосом крыши. Внутри было убежище в виде плоского куска фанеры, почти как платформа. Однажды я была внутри, там было единственное самое темное место во всем доме, окруженное изоляцией.
Я наклонилась и согнулась, чтобы пролезть на чердак. Воздух был спертый, сухой и жаркий и вонял сырым деревом и изоляцией. Я закрыла за собой дверь. Технически я не покинула дом, но не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что я использовала это место. Это было последнее место, куда я могла уйти, не думая, что они будут искать меня тут.
Погрузившись в темноту, включив телефон, я использовала подсветку, чтобы отползти на руках и ногах глубже в туннель, пригнув голову от удара о балку, попала в спасательное убежище. Когда я добралась туда, то залезла между балок четыре на четыре, которые частично блокировали вход. Убежище было достаточно широким, чтобы я могла удобно сесть, скрестив ноги, и над моей
головой было достаточно место, чтобы я не ударилась, если попытаюсь встать.
Я все еще нервничала из-за того, что меня могут услышать, но нажимала кнопки, набирая номер Коты.
Он ответил сразу еще до первого гудка.
Сэнг?
Это я, сказала я тихим голосом, здесь слишком много сообщений, чтобы ответить всем сразу.
Вопросы других шести мужских голосов шумели в фоне. Я улыбнулась, услышав их голоса, успокоилась.
Подожди секунду, Сэнг, сказал он. Послышался звук нажатия клавиши и стук, как если бы телефон положили на деревянную поверхность.
Хорошо, сказал он. Я включил микрофон. Расскажи нам, что случилось.
Я не была готова к этому. Я втянула побольше воздуха, пытаясь не говорить как маленькая и одинокая девочка.
Все хорошо. Все закончилось. Она сказала мне, чтобы я оставалась дома.
Куча голосов сразу зашумела, но голос Коты выделялся.
О каких проблемах мы говорим? Она знает о нас?
Она не знает конкретно, сказала я. Она говорила в общем, про нахождение у кого-либо дома. Это обычная чепуха.
Сэнг, сказал Натан, его голос звучал вдали от телефона. Ты хочешь, чтобы мы постарались прийти и поговорить с ней?