Ты тоже разговариваешь со мной.
Мое сердце часто забилось в груди.
Раздался стук в дверь Коты. Все одновременно взглянули друг на друга.
Это не может быть почтальон, сказал Кота, его брови изогнулись. Он встал с пола. Когда прошел мимо меня, направляясь к двери, то положил руку мне на голову, потрепав и слегка подтолкнул, чтобы я присела. Я взглянула на него на мгновение, чтобы поймать его ухмылку, прежде чем он вышел из зала. Было здорово чувствовать себя нужной. Я говорила себе, что прикосновения нормальны среди друзей. Возможно, они были друзьями с множеством секретов, но они были нормальными по поведению, правда? Я пропускала это сквозь пальцы, так как мне не нужно было внимание. Когда-нибудь кто-нибудь скрывал это чувство, или они все время чувствовали нервную дрожь?
Кота вернулся через минуту. Мы взглянули на него выжидающе. Он был бледным.
Кота? сказал Люк. Что? Кто это был?
Это твоя сестра, сказал Кота и повернулся ко мне. Твоя старшая сестра. Она спрашивает тебя.
Мое сердце остановилось. Как она нашла меня? Как она узнала, что я здесь? Моя рука, дрожа, потянулась к горлу, и я подпрыгнула. Я не хотела, чтобы она вошла. Было очень плохо, если она узнает, что я у Коты. Будет еще хуже, если она узнает, что здесь семеро парней.
Сайлас поймал меня за другую руку, взглянув на меня с пола.
С тобой все будет в порядке? спросил он, сжав немного мою руку.
Я пожала плечами и постаралась сохранить спокойное выражение лица. Я сжала его руку в ответ.
Не беспокойся. Все будет в порядке.
В последний раз моя мама плохо среагировала, когда позвонил Сайлас. Я не хотела его напугать. Я не хотела упоминать, что приходило мне в голову, что она сделает со мной.
Ты говорила своей сестре, что будешь здесь? спросил Кота, поправляя очки снова, хотя они были уже на месте. Я заметила, что он делает так, когда думает.
Может быть, сказала я. Возможно, нам надо все обсудить.
Они все посмотрели на меня смущенно, и я помахала им рукой, взяв расписание и положив в карман.
Я должна пойти нормализовать обстановку. Возможно, я сегодня не вернусь.
Будь осторожна, сказал Сайлас. Он сжал мою руку снова, прежде чем отпустить ее. Остальные выглядели так, будто они хотят сказать что-то, но никто ничего не сказал. Норт сидел на диване, скрестив руки. Натан уставился в пол. Габриель, Люк и Виктор пристально смотрели на меня и Коту, как будто они ожидали, что мы скажем, что делать.
Кота прошел со мной до двери, а остальные остались позади. Я хотела сказать что-то еще, но больше нечего было сказать. Это было далеко за пределами того, к чему я готовилась в данный момент.
Снаружи была раздраженная Мари, ждущая меня на ступеньках. Ее руки были втиснуты в карманы джинсов, и она смотрела нетерпеливо. Я вышла на крыльцо. Кота положил руку мне на спину и убрал, прежде чем Мари заметила. Как только он убрал ее, я почувствовала себя потерянной. Его прикосновение помогало мне быть храброй.
Я отошла от двери и помахала Коте. Он тоже помахал в ответ, с взглядом полного сочувствия. Он ничего не сказал, но так посмотрел на меня, что я все поняла. Он хотел, чтобы я отправила ему сообщение, как только смогу.
Мама хочет, чтобы ты пошла домой, сказала Мари после того, как Кота закрыл дверь. Она спрашивала тебя уже два часа.
Как ты узнала, что я была там?
Я предположила, сказала она.
Я разозлилась внутри на саму себя из-за того, что была такой опрометчивой. Должно быть, она видела меня из дома.
Мама знает, что я была там?
Мари пожала плечами. Это не означало, что она не знает. Это не способ сообщить, что она не собирается мне рассказывать. Это было плохо. Если Мари попадала в беду с чем-нибудь, она обычно использовала информацию, где я была, чтобы избежать наказания. Это часто срабатывало.
Мы вернулись в дом и вошли через дверь гаража. Как только мы вошли в зал, я услышала
голос матери, звучащий по всему дому.
Сэнг! Иди сюда сейчас же!
Злость и сила звучала в ее голосе, и я чувствовала, как дом сотрясался. Это все, что мне нужно было услышать. Она знала все.
Мари прошла около меня гуськом и пошла вверх по лестнице. Она ретировалась. Я встречусь с этим одна.
Любовь к страданиям
О, ты звала меня? сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало удивленно.
Зайди сюда и закрой дверь, сказала она с холодной строгостью, заставив меня дрожать до костей. Мама сидела на кровати с балдахином. Ее голову подпирали три мягкие подушки. Ее лицо покраснело, а глаза горели.
Смерть была бы нежнее.
Я сглотнула и постаралась успокоить сердце. Она ничего по-настоящему необычного не могла со мной сделать. Она может накричать на меня или заставить сидеть на коленях на протяжении нескольких часов, или заставить выпить уксус и забрать мой голос. Я знала это не отстранит меня от Коты и других.
Я закрыла дверь и вошла дальше в комнату. Я вишневое изножье кровати как щит. Настолько близко я рискнула подойти.
Где ты была этим утром? спросила она, произносят слова жестким и подавляющим голосом.
Я была здесь.
Нет.
Слова вылетели из ее уст.