Сначала девушка не сильно замечала разницу в том, как одета она и местные женщины. Потом поймала на себе несколько удивленных, жалостливых взглядов, смутилась, и рассердилась одновременно. Ну ладно, хоть сапоги у неё были хорошие! Даша сняла ветхий платок, уже было достаточно тепло и стала заплетать свои длинные рыжие волосы в красивые косы. Они привлекали взгляды, отводя от старого зипуна и серой юбки.
На деньги которые оставлял для продуктов на неделю Михей, она покупала свежую рыбу и птицу, внимательно считая сдачу в копейках. Потом готовила к вечеру свежий суп или жаркое с картошкой и грибами, покупала в булочной шаньги и хлеб.
У Михея было два-три выходных в неделю, он немного дольше спал, потом они гуляли по городу, один раз ходили в парк и на променад на набережной. Даша узнала, что деревья и кустики подстригают, чтобы они сохраняли красивую форму. На променаде гуляло множество людей, пригреваясь под весенним солнышком.
Однажды Михей уловил смущение Даши под взглядами молоденьких модниц. Он немного притормозил:
Даша, я, кажется, остолоп.
Какой ты лоб? не поняла она.
Я не догадался. А ты-то что молчишь? Остолоп тот, кто стоит столбом, деревянным.
А-а! От остобенети!А почему?
Что тебе помешало мне напомнить о платьях и пальто?
Напомнить? Даша никак не могла понять, на что он рассердился.
Ты бы могла мне сказать, что тебе нужна одежда. Но ты молчишь. Ждёшь, что я догадаюсь? А если не догадаюсь?
Даша прошла, обдумывая услышанное.
А я-то и не подумала, что можно у тя спросить
Ей действительно даже в голову не приходило, что Михей может просто так взять и купить одежду. Аглая ничего нового никогда не покупала и не шила. Всё, что осталось от матери, она считала своим, а на большее и не надеялась.
Даша, ладно, пойдём, прямо сейчас в лавку готовой одежды, посмотрим, что там на тебя есть?
Девушка с восторгом согласилась и пошла с ним, как ребёнок, ожидающий чуда.
И в лавке она с восхищением трогала ткани пальто и платьев, рассматривала узоры платков.
Она выбрала два платья зелёное шерстяное с деревянными пуговками и коричневым поясом и ситцевое, серо-голубое, в мелких розовых бутончиках на более тёплую погоду. Михей настоял ещё на покупке шерстяного приталенного жакета на прохладное время и вечер.
От шляпки она наотрез отказалась, но согласилась взять красивый белый платок с красным узором.
И ещё лавочница принесла ей чулки тонкие, мягкие, просто волшебные. Она чуть не заплакала, когда погладила их кончиками пальцев. Спросила у Михея, можно ли ей купить их? Тот кивнул и попросил две пары. А потом повёл её в обувную лавку и купил чудесные ботиночки на маленьком каблуке.
Даша чувствовала лёгкое головокружение, когда они шли к дому.
И уже дома,
за чаем с мёдом, Даша решила, что стоит рискнуть и попросить Михея ещё об одной вещи.
Михей, а можно ешшо спрошу? Раз ты говорил, что надо спрашивать.
Да, спрашивай, он поставил чашку и положил на стол свои крупные руки.
Ты можешь меня поучить?
Чему поучить? его глаза немного округлились.
Грамоте, читать, писать. Когда у тя время будет. Хочу сама читать.
Да, могу, наверное. Но надо подумать, что для этого нужно. Карандаши, бумага, букварь, наверное.
Правда Поучишь Даша в восторге схватила его руку своими двумя и уткнулась в неё лбом.
Михей застыл на несколько секунд, потом смутился:
Да ладно тебе, Даш! Я-то легко могу тебя учить, вот в следующий выходной и начнём. Куплю всё, что нужно
Спасибо!
Через пару дней Михей принёс карандаши, бумагу, старенький букварь и начал учить Дашу грамоте. Она усердно писала буквы и слоги, пока он работал, читала букварь. Потом он начал приносить газеты.
Так прошло ещё несколько недель. Наступило лето.
Она сталкивалась иногда с соседями у дверей уборной, смущённо здороваясь. Один из двух военных с первого этажа усмехался и подмигивал ей. Но она быстренько опускала голову и удалялась.
У соседей напротив была дочь лет двенадцати, Наталия, очень приятная девочка, они приветливо здоровались.
Ещё она познакомилась с прачкой, которая приходила за бельём, женой булочника из пекарни и банщицей (они с Михеем два раза в неделю ходили в большую общественную баню). У этих женщин Даша справлялась о возможности найти работу, они пообещали узнать. Вскоре прачка сказала, что есть работа стирка, выпаривание белья за двадцать пять копеек в день.
Но Михей отговорил её:
Это очень мало и тяжело, сейчас нет такой необходимости. Лучше тебе поискать такую работу, где сможешь чему-то научиться.
А ещё через неделю булочница, пышная и улыбчивая Анфиса позвала её помогать продавать хлеб, пока за копейки, но, если она справится, то пообещала платить пятьдесят копеек в день. Даша посоветовалась с Михеем, тот одобрил. И она начала разносить тёплый хлеб, булки и рогалики на рынок и в столовые. Ей понравилось это занятие, потому что она с малых лет много ходила пешком, ей нравилось общаться с людьми на рынке и в столовых, и запах свежего хлеба был её самым любимым с детства. Анфиса к ней отнеслась по-доброму. Её приняли на постоянную работу через пару недель и добавили доставку хлеба и выпечки в господские дома. Даша уже зарабатывала на хлеб домой, кашу с мёдом и ягодами в обед и на бумагу для своих прописей. А чуть позже накопила пять рублей и купила себе ткань голубой и белый ситец, иголки и нитки и сшила новое платье по образцу уже имеющегося.