Наконец меня впустили в класс. Одну. Дверь за мной закрылась сама, раздавшийся щелчок непрозрачно намекнул, чтобы я даже не косилась на выход, пока не закончу. Преподы собрались за оказавшимся в стене стеклом и приготовились к зрелищу.
Ты готова? раздался голос из колонок в стене.
Да.
Комната представляла собой абсолютно пустой зал с темными стенами. Но вот что-то зашумело, набрало обороты, и все вокруг начало стремительно изменяться.
Я с подозрением посмотрела на открытое небо над головой, на шелестящие деревья и каменный постамент, на котором стояли две незнакомки и, видимо, ожидали меня. Одна из них была уродлива: все лицо опухшее в мерзких пятнах; заплывшие глаза непонятного грязно-голубого оттенка смотрели жалостливо, а лохмотья висели на костлявом теле мешком и хорошенько попахивали. Вторая же, напротив, была красива, причем не как феи-анорексички. На стройном теле хорошо сидело нежно-сиреневое платье, которое приятно оттеняло кожу; волосы падали густой золотой волной, улыбка незнакомки была светлой и доброй.
Здравствуй, Аня, сказали они. Голос первой походил на скрип ногтей о доску. Сегодня мы поможем тебе открыть и понять свой дар. Выбери одну из нас в проводницы, и мы откроем тебе дверь в новый мир.
Не сомневаясь ни на секунду, я выбрала девушку. Они обменялись взглядами, и уродина исчезла в вспышке света.
Меня зовут Ниак. Твоё первое задание: усыпи этого зверя.
Не успела я спросить, кого она имеет в виду, как окружающий мир снова изменился. Я оказалась в операционной. На столе лежал пушистый чёрный кот. На задних лапах ему зачем-то выбрили шерсть.
Зачем его усыплять? Тут полно лекарств. Нужно позвать врача.
Девушка с сожалением покачала головой.
Тут нет врачей. Только я и ты, а нам нельзя терять время оно ограничено.
Я с сомнением посмотрела на животное. У меня был когда-то кот, так, к слову, тоже черный и тоже побывавший в ветеринарной клинике, поэтому убивать этого беднягу не слишком хотелось. Ему и так явно фигово.
А что с ним?
Сначала отравление, потом неправильное лечение и инфекция, которая добила ослабленный организм. Он и так умрет через несколько часов. Облегчи его страдания.
Она протянула мне тонкий шприц.
Тут я кое-что поняла: феи существа добрые и до безумия любят природу, а значит, чтобы не пройти проверку, мне нужно убить кота. Иначе я докажу, что подхожу им. Тем более, это скорей всего иллюзия и никто на самом деле не пострадает.
Я ухватила шприц поудобнее. Ниак ободряюще улыбнулась, отчего меня вновь одолела растерянность. Ненормальная она какая-то.
Я не медсестра. Могу промахнуться.
Хуже ему не будет.
Ладно, была ни была. Я провела по выбритому месту и осторожно ввела иглу. Руки почему-то неприятно задрожали, но спустя несколько мгновений шприц опустел. Я также осторожно вынула иглу и отложила шприц на стол.
Все равно жалко кошару, пускай он и не настоящий.
Кот неожиданно задергался и взвыл. Он заметался из стороны в сторону. С глухим вскриком я попыталась его поймать, но кот лишь расцарапал мне руки. Пара резких движений, и животинка замерла. Обмякла как половая тряпочка.
Меня тут же скрутило в рвотном позыве, но блевать было на удивление нечем. На пол плюхнулись слюни. Чертовы фейские заморочки, тоже мне защитницы природы.
«Это не по-настоящему, настойчиво повторила про себя я. Все хо-ро-шо».
Молодец. Мы немного отстаем от графика, но, главное, ты справилась.
Справилась? То есть она хотела, чтобы я усыпила кота?
Мы пошли дальше. Локация стремительно поменялась на морскую. Пляж. Жаркое, палящее солнце и голубое небо над головой. Ляпота! А шмотка моя тоже поменялась: вся странная одежда исчезла к чертям, зато появился красивый купальник (похоже, здесь хоть в них знали толк) и полупрозрачное парео розового цвета.
Еще бы шлепки, а то песок горячий, но, видимо, фейское чудо техники на это не способно. А может, тот слащавый эльф никак не допрет до прописных истин, он же за пультом сидит.
Сейчас мы проверим, готова ли ты пойти на все, чтобы спасти других, Ниак ткнула пальцем в направлении моря.
Не готова, сразу говорю, отрезала я. И еще кое-что: я не умею плавать. А вообще, давай перейдем к главному боссу, я быстренько ему продую, и мы разбежимся, как в море корабли.
Ниак развела руками и сказала:
Это твой выбор: спасать или не спасать. И нет, пройти сразу на последнее испытание нельзя.
Кого спасать? Мы тут одни.
Она промолчала, правда, поджала губу и выразительно на меня посмотрела, типа к совести взывает. Ан-нет, ее и не было никогда. Спасибо старому козлу Петровичу, проверявшему эту прописную истину раз за разом.
Окружение дернулось, словно изображение на телевизоре из-за неисправного сигнала и вновь появилось. Эти феи сведут меня с ума! Теперь пляж был заполнен людьми, по большей части детьми. Мелкие радостно визжали, обливая себя ледяной водой. Взрослые развалили свои жирненькие и не очень тушки на солнышке, читая дешевые газетки.
Вот интересно, это какая-то фейская фишка быть тоньше шпалы и хлопать огромными глазами? Или им это бонусом к магии прилагается? А то вон народ нормальный, местами весьма-весьма упитанный, а худые не выглядят жертвами анорексии.