Я думал, если разогреться растерянно пробормотал Ки Шо.
Разогреться? Да, конечно. Перед боем. Но сейчас нам нужно что? Подумай.
Ки Шо подумал. И пришел к очень странному результату.
Подкрепиться?
Ты делаешь успехи! одобрительно сказал Ичи. Молодец! Вот тебе первое поощрение от наставника! Молодец!
Ки Шо невольно заулыбался. Поощрение от наставника! В первый день обучения! Из рассказов мальчишек в деревне он знал, что многие заканчивают школу боевых искусств, так ни разу и не получив поощрения. А тут сразу! Хотя странно оно как-то. Не за правильные стойки, не за победу в учебном поединке.
Ичи ловко скатал одеяла в жгут, соединил концы и забросил получившееся колечко на плечо.
Очень полезная вещь! жизнерадостно пояснил он. И укрытие для сна, и неплохая защита от удара саблей, а иногда и оружие!
Как заметил Ки Шо, он вообще был очень жизнерадостным и веселым, его легендарный наставник. И щедрым. Какими колбасками он вчера накормил своего ученика! Ки Шо при воспоминании невольно сглотнул слюну. Свиные колбаски с морскими овощами ему очень понравились!
Колбаски с рисовой закусью, а? подмигнул ему Ичи. На центральном рынке самые вкусные, слово даю! Пока дойдем и разогреемся, и раздышимся! А после еды отдохнем и, пожалуй, действительно потренируемся
Ичи весело болтал всю дорогу. Он знал уйму интересного о столице провинции и ее обитателях, как будто провел на ее улицах всю жизнь. Только перед центральным рынком он притормозил и сбавил громкость голоса.
Бешеный Чу, пояснил Ичи и глазами указал на грузного рыночного стражника с дубинкой на поясе. Их вообще двое тут Гнида Чу и Бешеный Чу. От Гниды держись подальше, любит издеваться над слабыми и обманывает как дышит. А Бешеный ну, с ним можно иметь дело. Когда он не злой. Честный, слово держит. И людей за людей считает. Но того же и от других ожидает. А когда его обманывают приходит в бешенство, и тогда держись. Вчера он рыночному мальчишке ногу сломал, сам видел. За то, что обзывался в спину. Он толстый, но проворный, догнал и сломал. А потом взял честно украденную монету у другого мальчишки, купил в хоне воды со льдом и отдал мальчишке, даже сдачу себе не придержал. Тот торговал по жаре ледяной водой на разнос и заработал себе сытный ужин. И всего лишь обошлось одним «спасибо, Чу». Вот такой он, Бешеный. Если потребуется помощь взрослого подходи только к нему. Или таким, как он.
А к тебе? рискнул спросить Ки Шо.
Ну и ко мне, само собой. Но я никто. Сегодня есть, а завтра
Ичи беспечно улыбнулся, и
Ки Шо с холодком в душе понял, что наставник каждый день ходит с топором палача над головой. Он же вне закона.
Ичи никуда не торопился, как будто собрался жить вечность, так что к тренировке они приступили только после обеда. Уселись в тени под мостом, и Ки Шо приготовился с благоговением внимать.
Выберем тебе стиль, деловито заговорил наставник. Но для начала малыш, а тебе действительно надо стать бойцом?
Очень! признался Ки Шо. Я поклялся именем матери.
Ну тогда да, у вас в деревнях с этим не шутят. Но видишь ли, в чем дело. Из тебя не получится бойца. Никогда.
Ки Шо жалобно уставился на наставника. Глаза предательски защипало.
Дело не в моем нежелании тебя учить, неловко сказал Ичи. Я взял плату, и я научу. Но бойцом ты не станешь. Это в тебе от рождения. В твоей крови недостаточно мужской ярости. Таким ты родился, и это не изменить тренировками.
Мужской ярости? жалким голосом повторил Ки Шо. Но я иногда злюсь, и очень сильно
Мужская ярость, малыш. Это то, что мужчину делает мужчиной. Желание давить, обладать, командовать. Тяга к насилию, тяга к женщинам. Огонь в глазах, дикое желание рисковать, прыгать с высоких обрывов, залазить на деревья, драться
Как мальчишки в моей деревне, вздохнул Ки Шо. Я понял, наставник. Но я думал вот Семеро Непобедимых, они были совсем другими! И они точно настоящие мужчины! Я мечтал быть, как они. И мечтаю. А как мальчишки в деревне таким я точно не хочу быть.
Семь Непобедимых, задумчиво почесал нос Ичи. Но они
Их не было, да? грустно спросил Ки Шо. Выдумка для богатых горожанок?
А? А, это Они были, малыш. Но они были разными. И они не были бандитами.
А при чем бандиты? удивился Ки Шо.
Малыш. Ну подумай сам. Кого готовят школы боевых искусств, куда ты так стремишься попасть? Вот их самых и готовят. В основном.
Бандитов
Любители и умельцы помахать кулаками, пожал плечами Ичи. Не желающие заниматься иным трудом. Но жить им на что-то надо. Как думаешь, малыш, кто это?
Бандиты Не воины?
Ну, когда-то школы готовили бойцов для императорской армии, да. Но сейчас «эпоха Длинных Луков». Видел на входе в правительственный квартал серьезных ребят с огромными луками? Вот это они. И что сделает рукопашник против лучников? Тупо погибнет в строю. Или храбро падет в атаке, истыканный стрелами. Или получит стрелой под лопатку, если достаточно умный и попробует сбежать. Длинные луки закрыли славную страницу нашей истории, и сейчас школы боевых искусств всего лишь дань традиции, красивое зрелище. Да вот еще бандитов готовят. «Ночные работники» все из боевых школ и ими же руководятся. Ты хочешь стать бандитом?