Деревня Ки Шо на крутом берегу стала удаляться, уменьшаться в размерах, а потом и вовсе скрылась за поворотом. Ки Шо остался совсем один в огромном, незнакомом мире.
Вбокквелл
Староста деревни сурово оглядел семейство и стукнул палочками по пустому блюду. Ужин закончен! Глава семьи наелся, а кто не успел, тот не сильно хотел. Вечерние омовения и спать!
Но средний сын стоял перед ним, переминался и прятал глаза. У старосты сразу нехорошо стало под сердцем, даже кольнуло. Это что же поганец натворил, что сам сдается? Страшно представить. Средний сын имел удивительное чутье на неприятности. Когда ему намеревались отвесить дома хороших п**лей, он всегда оказывался в другом месте, это ли не чутье И появлялся лишь тогда, когда гнев родителей переключался на другое. А когда ему прямо запретили пропускать вечери, явился с разбитым лицом, и отец пожалел, не стал навешивать поверх ссадин синяков от себя.
И вот этот хитрокрученый отпрыск стоит и мнется. Страшно, аж жуть.
Староста внимательно выслушал невнятные бормотания сына. И озадачился. Ну, задразнили недоноска огородницы Сурайи. И что? Глаз ведь не выбили, позвоночник не повредили? Ах сбежал из деревни? И что? Не он первый. Как сбежал, так и вернется. Проголодается, доплывет до берега и вернется. Или не вернется, такое тоже бывало. И что? Одной проблемой у Сурайи меньше. От слабого урода пользы родителям нет, одни расходы. А так пропал и пропал. Демоны забрали. Или в реке утонул. Не каждый год, но тонут. И ничего. Кому они важны, эти дети? Каждый год новые рождаются.
Сбежал, да и махнул рукой староста.
Муж мой, вспомни о законах! сердито прошипела жена.
Староста вспомнил, и ему стало плохо.
Вообще с детьми в Срединной империи можно было делать что угодно. Вот вообще что угодно. Хоть живьем есть. И иногда ели. Но это если не попадаться. Зато если попадешься Срединная империя славилась тем, что управлялась строго по законам. И законы были строгие! А еще сложные, запутанные и взаимоисключающие. И наказание за обычный подзатыльник собственному отпрыску могло оказаться таким, что рабские плантации в дельте реки Ян блаженством покажутся!
Выйдет утром огородница Сурайя к тракту! прошипела жена. Дождется чиновника и положит перед ним жалобу, а сверху монету! И хорошо, если медную а если нефритовую
Староста представил и запаниковал.
Чего бы она жаловалась? промямлил он. Обычная огородница
Необычная! Она грамотная!
Подумаешь, я тоже читать и писать умею
Голос жены превратился в поток яда:
Ты, ничтожество, две сотни закорючек провинциального письма еле разбираешь, а Сурайя знает имперскую грамоту! На имперском жалобу напишет, что ее сынка до самоубийства довели! А если еще монету сверху положит, не только тебе, дураку, а и всей семье конец! Имперские законы к дуракам суровы!
Да откуда бы у обычной огородницы монеты? Мы же не в пригороде столицы живем, а в нищем Лусоре! У нас монет крестьяне годами не видят!
Сурайя видит! Она лучше всех у моста торгует! Все знают с ней монетами расплачивались, и не раз! А еще говорят она в храм Чангеш ходит!
Я тоже хожу, и что? буркнул староста. Как очередного придурка рожаешь, сразу и иду за именем!
Ой дурак Она по ночам туда ходит! Соседки ее сами видели, мне рассказали по секрету! А кто из женщин ходит в храм по ночам, а?
Староста задумался. Ситуация попугивала. Женщины, если так разобраться, и днем в храм не ходят, кто бы их туда пустил? А ночью ходят только Е-е-е-е! Как сразу не понял Как бы голову поутру не потерять!
Делай что-нибудь! приказала жена. Вспоминай законы и делай!
Да я-то при чем? взвыл староста. Это же мальчишки всё натворили!
А ты над ними староста! злорадно напомнила жена. Отвечаешь! Вспоминай законы, тупица!
Староста торопливо припомнил законы и облегченно вздохнул. Имелась лазейка, и спасительная! Если прямо сейчас отправит кого на поиски недоноска Сурайи ничего ему не будет! Мол, на посту, бдим! Потерялся ищем! А уж как будут искать отправленные на поиски и где то чиновнику неважно! Пусть хоть всю ночь по собственным постелям с женушками. Главное закон исполнен.
Староста торопливо отдал приказания. Недовольные старшие сыновья отправились в темноту, предварительно навешав среднему затрещин. А успокоенный староста улегся спать, конкретно решив заделать злобной супруге еще одного наследника, на этот раз умного.
И когда ночью раздался решительный стук в дверь и суровый женский голос вопросил «где мой сын, староста», староста возблагодарил судьбу за то, что наградила наследничком, столь чувствительным к грядущим неприятностям. Увернулся от тяжкой руки закона, ничего не сделает Сурайя!
Глава 2
Крах прежних надежд и обретение новыхК вечеру бревно прибило к берегу, и Ки Шо облегченно вздохнул. Он несколько раз пытался подгрести сам и не смог. Не так-то просто повернуть тяжелое бревно, когда из гребных средств только маленькие ладошки. Но повезло, и вот он на берегу, даже рубашку почти не намочил и сандалии в реке не потерял. Хорошо, когда везет, жаль, что это случается так редко! А когда не везет, надо просто следовать Путем совершенствования. Упорный труд и усердные тренировки пусть не сразу, но обязательно приводят к успеху, так утверждалось в легенде о Семи Непобедимых, и в деревне все так считали. Ну а если успеха нет значит, мало тренировался! Вообще-то и Ки Шо тренировался всю свою недлинную жизнь, но то вечерами а сейчас он готов был тренироваться даже ночью!