«Куры?!» Штарк посмотрел на птиц, которые посмотрели на него с явным подозрением. «Они на нас смотреть будут! И клевать, наверное!»
Сайтама, уже расстилая свой плащ на охапке сена, зевнул. «Главное, чтоб не храпели. Или не кукарекали среди ночи. А то я не высплюсь. В городе-Z хоть стены тонкие, но петухов не было.» Он устроился поудобнее, явно не видя проблемы в курином соседстве.
Ферн, практичная как всегда, начала раскладывать свои вещи. «Штарк, это лучше, чем ночевать под открытым небом. И дешевле. Мастер Фрирен права.» Она бросила осторожный взгляд на Сайтамy. «И здесь просторнее. Можно держать дистанцию.»
«Дистанцию» пробормотал Штарк, нервно оглядывая сарай. Он выбрал место максимально далеко от Сайтамы, у самой дальней стены, положив меч рядом на сено. «Держите меня семеро и особенно эти куры.»
Ночь в Ауфштрале выдалась туманной и тихой. Слишком тихой. Даже куры вели себя прилично.
Проблема обнаружилась утром.
Сайтама проснулся первым. Он сел на сене, потянулся так, что у него хрустнули все суставы (Штарк, дремавший вполглаза, чуть не вскрикнул от ужаса), и нахмурился. Глубоко и искренне.
«Неудобно,» провозгласил он на весь сарай. «Сено колется. И пахнет. И» он повернул голову к Штарку, который замер, притворяясь спящим, «кто-то храпел. Как раненый тролль. Очень мешало спать.»
Это было последней каплей для Штарка. Он вскочил, как ошпаренный. «Я?! Я не храпел! Я я дышал осознанно! Из-за из-за стресса! И куриного запаха!»
Фрирен, уже проснувшаяся и записывающая что-то в гримуар при тусклом свете, проникавшем через щели, подняла голову. «Наблюдение 12: Объект 'С' демонстрирует повышенную чувствительность к акустическому дискомфорту ('храп') и тактильным раздражителям ('колющее сено'). Возможно, следствие привычки к стандартизированным условиям проживания в его мире ('тонкие стены'). Негативная эмоциональная реакция выражена ярко.»
«Неважно,» махнул рукой Сайтама, вставая. «Сегодня надо найти нормальную кровать. И подушку. И чтобы соседи не храпели.» Он потянулся к двери сарая. «Пойду поищу. Может, этот Гарт знает?»
Идея отпустить Сайтаму одного в еще спящий, окутанный туманом Ауфштраль привела группу в состояние легкой паники.
«Нет!» почти синхронно выдохнули Ферн и Штарк.
«Мы пойдем с тобой!» быстро добавила Ферн. «Нам тоже надо кое-что в городе.»
«Да! Кофе! Очень важный утренний кофе!» подхватил Штарк, лихорадочно натягивая сапог.
Фрирен просто закрыла гримуар и встала, ее молчаливый вид говорил: «Объект 'С' не должен перемещаться без наблюдения.»
Ауфштраль просыпался медленно. Туман стелился по мостовой, приглушая звуки. Редкие прохожие, завидев знакомую лысину, шарахались в переулки или притворялись, что усердно моют ступени. Сайтама шел, погруженный в свои неудобные сновидения и поиски идеальной кровати.
«Смотрите! Он идет!» шепот
пронесся по рынку, где торговцы только начинали раскладывать товары.
«Он недоволен! Видите его лицо? Он хмурится!»
«Говорят, он не выспался! В сарае! С курами!»
«Божечки что он сделает? Он же топнет!»
Штарк ловил эти шепоты и чувствовал, как его собственная паранойя достигает космических высот. Каждый камешек под ногой Сайтамы казался ему потенциальным триггером Апокалипсиса. «Ферн прошипел он, если он чихнет ты готова создать ледяной щит? На весь город?»
Ферн нервно сжала жезл. «Постараюсь, Штарк. Но помни про подавление маны щит может получиться жидким.»
Их путь лежал мимо скромной конторы местного Магистра городского чиновника и по совместительству слабого, но тщеславного мага по имени Элдрик. Услышав шум на улице (и шепоты про «Лысую Грозу»), Элдрик высунулся из окна, желая показать свою значимость.
«Эй, вы! Странники! Слышал я о ваших выходках! крикнул он, стараясь придать голосу властные нотки. Порядок в городе нарушать не позволю! Магическая Ассоциация ах!»
Он не закончил. В этот момент Сайтама, размышляя о жестких матрасах, не глядя наступил на хвост толстому коту, греющемуся на солнышке у крыльца конторы. Кот взвыл как сирена и метнулся под ноги Элдрику.
Магистр, не ожидавший атаки снизу, пошатнулся и, пытаясь удержать равновесие, неловко махнул руками. Из его пальцев вырвалась жалкая искорка магии, предназначавшаяся для устрашающего фейерверка. Искорка чиркнула по вывеске конторы «Магистрат. Элдрик Мудрый. Решения любых проблем!».
Пфф-с-с Вывеска не загорелась. Она *обвисла*. Буквы «Мудрый» стекали вниз, как растаявший сыр, превращаясь в нечитабельную кляксу. Получилось что-то вроде «Элдрик Млявый».
Толпа на рынке замерла. Потом раздался сдавленный смешок. Потом еще один. Элдрик, багровый от стыда и ярости, смотрел то на испорченную вывеску, то на Сайтаму, который даже не заметил происшествия, увлеченно потирая поясницу и бормоча: «ортопедические подушки должны быть в меру жесткими»
«Антимагия! вдруг завопил Элдрик, тряся кулаком в сторону Сайтамы. Он разрушает заклинания одним своим присутствием! Он он магическая яма! Воронка! Позор! Я напишу в Ассоциацию!» Он скрылся в конторе, громко хлопнув окном.
«Магическая яма?» Фрирен тут же достала гримуар. «Наблюдение 13: Термин 'магическая яма' в устах местного эксперта низкого уровня (Элдрик) подтверждает гипотезу о пассивном подавляющем поле Объекта 'С'. Эффект распространяется на слабые заклинания даже при непрямом контакте ('эффект обвисшей вывески'). Социальный статус объекта в магическом сообществе: потенциально 'изгой' или 'угроза'.»