Выход из руин был долгим. Они шли молча, усталые, пропахшие дымом и пылью, но целые. Борг встретил их у подножия, его лицо было серым от тревоги.
Грохотало так думал, гора рухнет! выдохнул он. Вы живы? Лысый? Эльфийка?
Живы, ответила Фрирен. Угроза устранена. Охотники рассеяны. Разлом закрыт.
Борг посмотрел на Сайтаму, который зевал, глядя на закатное небо.
Он? спросил он просто.
Он, подтвердила Фрирен.
Борг медленно кивнул. Значит, правду говорят. Лысый Спаситель. Он хмыкнул. Стейк Снежка, кстати, почти не пострадал. Только чуть припал пылью. Ужинать будете?
Вечер у костра в деревне Туманов был тихим. Стейк «Снежок» оказался невероятно хорош, даже слегка припаленный пылью апокалипсиса. Штарк заштопал свой жилет грубыми стежками, Ферн чинила потертости на платье. Фрирен разложила перед собой карту Мардука, карту Гарольда и оплавленный осколок с отпечатком.
Охотники были лишь орудием, задумчиво произнесла она. Их «Мастер» он где-то там. И он знает о Сайтаме. Он будет искать другой способ. Другой артефакт.
Значит, надо искать его первыми? спросил Штарк, завязывая узел на нитке.
Или подготовиться, сказала Ферн, поглаживая посох. Мы знаем больше. И мы сильнее. Вместе.
Сайтама доел последний кусок оленины и потянулся. Ладно, главное этот стейк был отличный. А насчет Мастера если придет, скажем ему аккуратненько убраться. Как тому Разлому. Он замолчал, разглядывая красный детский сапог, найденный в руинах. Интересно, фрау Гретхен сошьет такие, только на мой размер? Красные практичны. В толпе видно.
Фрирен посмотрела на него, потом на карту, на которой руины Эмбера были теперь помечены не как цель, а как предупреждение. Она взяла карандаш и аккуратно обвела другой регион далекие южные пустыни, где, по слухам, хранились архивы Древней Теократии, которые могли хранить знания о других «Мастерах» или Зеркалах. Затем она перевернула осколок с отпечатком. Городской пейзаж казался чужим и холодным.
Куда теперь, Мастер Фрирен? спросила Ферн.
Фрирен сложила карты и спрятала осколок. Ее взгляд упал на Сайтаму, который теперь тер Камешку живот, довольный ужином.
Сначала обратно в Лангенфельд, сказала она. Сушить гримуар. Чинить одежду. Купить Камешку новый ошейник. Она почти улыбнулась. А потом посмотрим. Мир большой. Аномалий и артефактов в нем предостаточно. И распродажи, она кивнула Сайтаме, тоже где-то идут.
Сайтама одобрительно хмыкнул. Штарк убрал иголку. Ферн улыбнулась. Камешек засопел у огня. Костер потрескивал, отбрасывая теплые тени на лица
путников, переживших бурю внутри и снаружи. Дорога домой казалась длинной, но уже не такой неопределенной. Они были командой. Странной, невероятной, но командой. И впереди их ждали не только опасности, но и новые дороги, новые стейки и, возможно, даже красные сапоги. Главное идти вместе. И быть аккуратненько.
Глава 21: Лангенфельд: Пыль Архивов
Первым делом 'Ткани и Нитки Гретхен'. Фрау портниха встретила их на пороге, руки в боки, взгляд оценивающий и недовольный.
Ну-ка, показывайте! потребовала она, не дав войти. Что вы сделали с моей работой? Сапоги! Жилет! Рубашка! Ее палец тыкал в Штарка, Ферн и, наконец, в Сайтаму. И вы! Где новый плащ? Опять в этом этом мешке?!
Сайтама посмотрел на свой костюм. Он действительно выглядел еще более поношенным после руин, пыли и магических вихрей, но был цел. Ни разрыва, ни дыры.
Он удобный, просто сказал Сайтама. Не мешает двигаться. Не жмет. Не промокал, когда туман был. А ваш новый он кивнул на сверток с белым плащом, который нес Штарк, он белый. Испачкается сразу. Непрактично.
Фрау Гретхен фыркнула.
Практичность! Уродство вот что это! Дай-ка сюда! Она схватила рукав его комбинезона, намереваясь продемонстрировать его ветхость. Ткань не поддалась. Она потянула сильнее. Ничего. Она попробовала ущипнуть материал пальцы соскользнули. Ее брови полезли на лоб. Что за материал? Он не рвется? Не мнется?
Не знаю, пожал плечами Сайтама. Купил давно. Обычный, вроде. Но да, не рвется.
Фрирен, наблюдая за сценой, отметила про себя: «Объект "С" демонстрирует аномальную износостойкость одежды неизвестного происхождения. Гипотеза: Пассивная защитная аура распространяется на близлежащие неодушевленные предметы? Требует осторожной проверки вне лаборатории».
Фрау Гретхен отошла, разглядывая комбинезон с профессиональным интересом, сменившим презрение.
Хм Необычная фактура. Прочность феноменальная. Цвет, конечно, убийственный, но Она вздохнула, пораженная. Ладно. Признаю. Для своих особых нужд он подходит. Но плащ я все равно сошью! Из прочной ткани. И не белый! Серый. Практичный серый! Она вырвала сверток из рук Штарка и скрылась в мастерской, бормоча про "революционные ткани".
Главная цель визита архивы. Не пыльные подвалы, а просторное, но забитое до потолка стеллажами помещение в здании Гильдии. Воздух густо пах старым пергаментом, пылью и сушеными травами. Их встретил архивариус Кристоф, молодой, но уже лысеющий мужчина с горящими энтузиазмом глазами за толстыми стеклами очков. Он буквально вибрировал от возбуждения.