Глава 8: Привыкание
Сайтама держался на почтительном расстоянии не из страха, а из неловкости. Его обычная скука сменилась настороженной тишиной. Он не жаловался на еду (скудные пайки), не зевал громко, не пытался затеять разговор. Он просто шел, его красные сапоги беззвучно ступали по лесной тропе, а взгляд чаще был устремлен куда-то внутрь себя или на спину Фрирен, пытаясь разгадать загадку, сложнее любой физической силы.
Именно Штарк неожиданно оказался в эпицентре этого молчаливого урагана. Его собственная паранойя по отношению к Сайтаме, еще недавно достигавшая космических масштабов, вдруг показалась нелепой на фоне настоящей, глубокой боли Фрирен. Вина Сайтамы была очевидна, даже если он не до конца ее осознавал. И Штарк, человек чести и долга, воспитанный на идеалах героев прошлого (чьи эхо так трагически умолкли), чувствовал себя обязанным что-то делать. Хотя бы попытаться.
Утро четвертого дня. Ферн развела небольшой костер, пытаясь сварить похлебку из скудных запасов. Фрирен сидела на пне в отдалении, созерцая лесную чащу с пустым взглядом. Сайтама стоял у ручья, наблюдая, как Камешек тщетно пытается поймать стрекозу.
Штарк встал, откашлялся, потрепал Камешка по загривку для храбрости и направился к Сайтаме. Каждый шаг давался с трудом старые страхи (исчезнувший медведь, вздыбившаяся земля, чихнувший туман) боролись с новым пониманием: этот лысый колосс был не просто опасностью, он был неловким, виноватым парнем в дурацком костюме.
«Эм Сайтама», начал Штарк, остановившись на безопасном расстоянии в три шага. Его голос звучал хрипло.
Сайтама обернулся. Его взгляд был обычным немного скучающим, но без прежней отстраненности.
«А?»
«Я я подумал» Штарк замялся, сглотнув. «Тебе, наверное, скучно? Просто идти молча?»
Сайтама пожал плечами. «Ну, да. Обычно в пути можно поговорить. Или монстр нападет. А тут» Он кивнул в сторону Фрирен. «Тишина.»
«Да уж, тишина», мрачно согласился Штарк. Он посмотрел на меч у своего пояса, потом на Сайтаму. Идея, родившаяся ночью в его воспаленном от напряжения мозгу, показалась вдруг не такой уж безумной. «Слушай ты же сильный. Очень. Невероятно. А я ну, воин. Пусть не легенда, но кое-что могу. Может потренируемся? Немного? Просто чтобы размяться?» Он произнес это так, будто предлагал сыграть в кости, а не вступить в схватку с тем, кто стирает демонов с лица земли небрежным взмахом руки.
Сайтама нахмурился, затем в его глазах мелькнул слабый огонек интереса. «Тренировка? Ты хочешь подраться? Со мной?» Он посмотрел на Штарка оценивающе, как смотрел когда-то на медведя. «Ты же видел, что обычно происходит.»
«Видел!» поспешно сказал Штарк, чувствуя, как холодный пот выступает на спине. «Но! Но ты же говорил, что иногда бьешь монстров *точнее*. Может можешь попробовать быть точным? Со мной? Не ну, не стирать. А просто ну, показать прием? Или» Он отчаянно искал слова. «Или я просто попробую атаковать, а ты уклоняйся? Или блокируй? Обычно! Как обычные люди!»
Мысль о "обычном" блоке или уклонении от атаки Сайтамы была смехотворной. Но Штарк цеплялся за эту соломинку.
Сайтама почесал лысину. «Хм. Обычно Давно не пробовал. Ладно. Давай попробуем. Только» Он сделал шаг на поляну, свободную от деревьев. «постарайся не размахивать мечом слишком сильно. А то потом Ферн ругаться будет, если дерево сломаешь.»
Это я должен не размахивать? пронеслось в голове Штарка, но он только кивнул, с трудом вытаскивая меч из ножен. «Договорились. Осторожно. Точно.»
Ферн, мешающая похлебку, замерла, уставившись на них. Даже Фрирен слегка повернула голову, ее взгляд скользнул по поляне с едва заметным любопытством. Камешек сел на траву, склонив голову набок.
Штарк принял боевую стойку. Он сосредоточился, отбросив страх. Он воин. Его задача атака. Он сделал выпад, быстрый и точный, меч свистнул, направленный не в тело, а в пространство перед плечом Сайтамы чисто учебный укол.
Сайтама смотрел на летящий клинок. Не сдвинулся с места. Не поднял руки. Просто моргнул.
За доли секунды до того, как меч должен был пройти мимо, Штарк почувствовал невероятное, абсолютное сопротивление воздуха перед лезвием. Как будто меч вонзился в невидимую, абсолютно непробиваемую стену в сантиметре от желтого комбинезона. Ударная волна от столкновения с ничем?.. отбросила Штарка назад. Он кувыркнулся через голову и шлепнулся на мягкую траву метра за три, меч выпал из оцепеневших пальцев.
«Ох!» только и смог выдавить Штарк, оглушенный.
Сайтама наклонился над ним. «Ты в порядке? Выглядишь целым. Это хорошо.» Он протянул руку, чтобы помочь подняться.
Штарк, все еще видя звезды, машинально ухватился за руку. Она была обычной теплой, человеческой. Сайтама легко поднял его на ноги, как перышко. «Ты ты что сделал?» прохрипел Штарк, отряхиваясь.
«Ничего, честно ответил Сайтама. Просто стоял. Твой меч уперся. В воздух? Или в меня? Не знаю. Сам не понял.» Он подобрал меч Штарка, осмотрел лезвие. «Не погнулся. Отлично.»
«Он уперся» Штарк тупо повторил, принимая меч. Страх уступал место абсолютному изумлению. Его лучший укол, который мог прошить стальную пластину, был остановлен ничем. И Сайтама даже не заметил усилия.