Итак начал он, и его голос, усиленный магией, разнесся под сводами зала, теперь, когда мы все сыты и довольны, я должен сделать несколько важных объявлений. В этом году Хогвартс удостоен чести Он сделал драматическую паузу, обводя зал сияющими глазами поверх очков-половинок. провести у себя легендарное событие Турнир Трех Волшебников!
Зал взорвался аплодисментами и восторженными криками. Я видел, как Рон рядом со мной буквально подпрыгивал на скамье, его лицо раскраснелось от возбуждения. Гермиона, хоть и пыталась сохранить скептическое выражение лица, тоже не могла скрыть интереса.
Да-да, я знаю, это захватывающе, продолжил Дамблдор, когда шум немного утих. Турнир Трех Волшебников, как многие из вас знают, это дружеское состязание между тремя крупнейшими европейскими школами магии: Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. От каждой школы будет выбран один чемпион, который будет состязаться в трех магических заданиях. Турнир будет проходить в течение всего учебного года, и победитель получит вечную славу и приз в тысячу галлеонов.
Тысяча галлеонов. Глаза Рона стали размером с блюдца. Алчность, такая предсказуемая.
Однако, голос Дамблдора стал серьезнее, участие в Турнире сопряжено с немалым риском. После тщательного рассмотрения Министерство магии и директора школ приняли решение ввести возрастное ограничение. Участвовать в отборе смогут только те волшебники, которым уже исполнилось семнадцать лет.
По залу прокатился разочарованный гул. Фред и Джордж Уизли, сидевшие неподалеку, громко застонали. Рон выглядел так, будто у него отняли любимую игрушку. Я же испытал мимолетное облегчение. Мне, то есть Гарри, было всего четырнадцать. Значит, я автоматически вне игры. Прекрасно.
Дамблдор представил Людо Бэгмена, начальника Отдела магических игр и спорта, и Бартемиуса Крауча-старшего, главу Департамента международного магического сотрудничества двух судей от Министерства. Затем он объявил, что делегации из Шармбатона и Дурмстранга прибудут в октябре, и отбор
чемпионов состоится на Хэллоуин.
Для отбора чемпионов будет использован беспристрастный судья Кубок Огня, пояснил Дамблдор. Каждый, кто желает участвовать и соответствует возрастным требованиям, должен будет написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок. У вас будет двадцать четыре часа, чтобы это сделать. В вечер Хэллоуина Кубок выбросит имена трех избранных. И помните, это решение будет окончательным. Тот, кого выберет Кубок, будет связан магическим контрактом и не сможет отказаться от участия.
Магический контракт. Еще одна деталь, заставившая меня внутренне содрогнуться. Все в этом мире было пропитано какой-то принудиловкой, скрытой под слоем блестящей мишуры.
В последующие недели атмосфера в школе была наэлектризована ожиданием. Кубок Огня, массивный, грубо отесанный деревянный артефакт, установили в вестибюле, и вокруг него Дамблдор начертил возрастную линию тонкую золотую черту на полу, которую, по его словам, не сможет пересечь ни один несовершеннолетний волшебник. Это не остановило Фреда и Джорджа от нескольких комичных, но безуспешных попыток обмануть линию с помощью Старящего зелья.
Я держался от Кубка как можно дальше. Мысль о том, чтобы добровольно вписать свое имя в нечто, что потенциально могло привести к смерти, казалась мне верхом идиотизма. Моей главной задачей было пережить этот год, а не гоняться за «вечной славой», которая, как я подозревал, была лишь эвфемизмом для преждевременной кончины.
И вот настал вечер Хэллоуина. Большой Зал был украшен особенно пышно. Делегации из Шармбатона группа преимущественно очаровательных девушек в голубых шелковых мантиях во главе с огромной мадам Максим и Дурмстранга суровые юноши в кроваво-красных мехах под предводительством Игоря Каркарова, бывшего Пожирателя Смерти с хитрыми бегающими глазками уже прибыли и сидели за столами своих факультетов. Напряжение буквально висело в воздухе.
После пира Дамблдор приглушил свет свечей. Кубок Огня был вынесен в центр зала. Его голубоватое пламя взметнулось выше, освещая лица присутствующих.
Итак, момент настал! объявил Дамблдор. Кубок Огня вот-вот сделает свой выбор!
Пламя в Кубке внезапно стало красным. Из него вырвался сноп искр, а затем обугленный кусок пергамента. Дамблдор поймал его.
Чемпион Дурмстранга прочитал он громко, Виктор Крам!
Раздались бурные аплодисменты, особенно со стола Слизерина, где Крам, знаменитый ловец болгарской сборной по квиддичу, был явным кумиром.
Снова красное пламя, искры, пергамент.
Чемпионка Шармбатона Флер Делакур!
Красивая девушка с серебристыми волосами, от которой, как я теперь заметил, исходило легкое, почти неощутимое сияние вейла, не иначе грациозно поднялась и проследовала в соседнюю комнату под аплодисменты.
И, наконец, чемпион Хогвартса! Дамблдор вновь выловил кусок пергамента. Седрик Диггори!
Стол Пуффендуя взорвался ликованием. Седрик, высокий, симпатичный парень, смущенно улыбаясь, отправился вслед за Крамом и Флер.
Превосходно! воскликнул Дамблдор, сияя. Теперь у нас есть три чемпиона! Я уверен, что