В голове детектива пронеслись мысли о недавних странностях надоедливые звонки со скрытых номеров и надпись над кроватью Кати.
Галлюцинации подумал он.
Пиявка дёрнулась её ёмкость наполнилась субстанцией до краёв.
Так А теперь ты, в каком-то смысле, здоров оживился Охотник.
Здоров? захрипел Волков, истекая кровью.
Алексей переключил мелкий рычажок на пластине в обратное положение, резко вытащил устройство, не обратив внимания на мучения Александра, и поднялся:
Та самая вредная часть мерзости, что проникла в твой организм. Знаешь Моё дело предельно простое. Конечно, в моём понимании Вся эта гадость расползлась по галактике и теперь я вынужден за ней гоняться. Большинство заражённых и поглощённых приходится уничтожать Ну, а ты? Если я справлюсь в этот раз, поживёшь ещё. Может обзаведёшься какой-нибудь паранормальщиной или другой нестандартной дрянью в силу чужеродного влияния. Хотя мне плевать Погоди Какой запах Это невозможно терпеть
Стуков снял с изобретения полную ёмкость, и его пальцы слегка дрогнули. Не в сомнении, а от голода звериного и доминирующего. Охотник мгновенно откупорил колбу, и тёмно-синяя жидкость забурлила внутри, будто живая. Не медля ни секунды, Алексей поднес её к губам и начал пить. Жадно. Ненасытно. Словно субстанция была единственной ценностью, удерживающей чужестранца в этом мире.
Детектив лежал парализованный, не в силах отвести взгляд. Его дыхание стало прерывистым, а в груди застыл ледяной ком не страх. Скорее первобытное отвращение. Он видел, как с каждым глотком тонкие кривоватые линии на лице Стукова теряли яркость, замедлялись и, наконец, растворялись под кожей, не оставляя следов.
Когда последняя капля исчезла в глотке, физиономия Охотника преобразилась в обычную. Просто человек. Немного уставший и с жесткими чертами не гадкий монстр или дикий ужас. Ничего лишнего.
Алексей вставил пустую ёмкость обратно в пиявку, нажал на скрытый механизм, и та сжалась, свернувшись в небольшой металлический шар. Один миг и устройство оказалось в потайном кармане плаща.
Потом чужестранец вновь опустился рядом с Волковым на корточки.
Теперь я в курсе тихо произнёс Стуков. Твоё заражение произошло в тот самый момент, когда коротнул чип памяти сводницы Да В твоём доп-разъёме для обмена данными, но знаешь Катя Я чувствую, что она противилась этому, но поделать ничего не смогла. Затем дальнейшие попытки обезопасить тебя, напугать и сбить след с помощью контролируемых галлюцинаций Хм Выглядит нелепо. Вероятно, из-за непреодолимого волнения А причина подобного отношения? Ведь ты единственный, кто при первой встрече не завёл речь о том, чтобы трахнуть её поскорее. Такая мелочь Мелочь, определившая твою судьбу. Удивительно Охотник замолчал ненадолго, концентрируясь на обрывках новой информации, и уловил нужную нить. Детектив, ищущий особенную девочку Знал ли ты Точно. Вижу, что узнал из данных с чипа сводницы У твоей Красной чистейшая ДНК, несмотря на атмосферу вашей дрянной планетки. И именно это является её уникальностью К слову, она ещё сопротивляется. Лишь две жертвы. Старая карга и наркоман. Ага Они находятся в состоянии диапаузы. Твой поганый город можно спасти, Волков. Что до тебя? Чувствуешь нечто особое к Кате? Не обольщайся. Это не из-за того, что уставший работяга внезапно наткнулся на важного для жизни человека. Взаимосвязи, создаваемые Воплощениями Грехов, въедаются в нутро и очень часто остаются там навсегда. Естественно, теперь это неотъемлемая часть тебя Смиренно прими данный факт А сейчас, сказал он глухо. Не шевелись.
Ладонь коснулась лба Александра, и тогда глаза чужестранца помутнели не просто затуманились, а стали пустыми. Будто полностью утратили человеческое начало. Ему на смену явился бесконечный поток
времени, текущий вспять.
Детектив ощутил тепло, распространяющееся по телу с немыслимой скоростью. Боль от «укуса» пиявки исчезла. Ссадины, синяки и прочие мелкие повреждения пропали, словно никогда и не появлялись вовсе. Но самое странное Волков помнил мучения. Отчётливые, настоящие. Они были, а теперь их не стало.
Ущерб от стычки не прошёл отменился.
Что голос Александра сорвался в хрип.
Охотник убрал руку. Его глаза приняли прежний вид зелёные и холодные, без той нечеловеческой пустоты.
Это не исцеление, прошептал он. Это откат.
Детектив поднялся на локти, сжимая кулаки. Тело было целым, но внутри оставалась бездонная пропасть. Будто нечто вырвали. Раз и навсегда.
Я не понимаю произнёс Волков, медленно осматривая себя.
Алексей встал, отряхивая плащ:
Разумеется. Хотя тебе и не надо. Достаточно лишь принять.
За спиной у Стукова раздался щелчок. Жужжащее устройство на замке вдруг замолчало. Доступ в здание морга, наконец, появился.
Ну, а теперь? бросил чужестранец через плечо, уже отворачиваясь. Вали прочь, если не хочешь тут подохнуть. Ведь я не самая жуткая мерзость, которую ты мог бы встретить сегодня на пути.
Прежде чем Александр успел что-то сказать, Охотник снял изобретение для «взлома», открыл дверь, шагнул в чёрный проем, исторгающий едкое марево, и мгновенно растворился во тьме.