Свадебный поезд обогнул северную окраину станицы, завернул на восточную и остановился у двора невесты.
Калита со своею старухой встретили жениха с хлебом, оставленным им во время сватовства, открыли ворота.
Со всех сторон набежали детишки, хлопцы и девчата, молодицы и женачи .
Жених и боярин слезли с тачанки, направились к хате.
В тесной комнате, в окружении дружек, Григорий увидел плачущую Галину в подвенечном белом платье и фате с восковыми цветами, лежавшими полувенком на голове. Оксана, старшая дружка, успокаивала ее. Тут же, склонясь на подоконник открытого окна, сидела Соня. У сундука и кровати плотной стеной стояли девушки, Украдкой поглядывали на жениха.
Соня бросила короткий взгляд на вошедшего Виктора, сердце ее дрогнуло. Она потупила глаза, подумала: «И видела его в лесу». Но тут перед нею встал монастырь, и лицо ее потемнело, сделалось печальным. Виктор также узнал Соню и, украдкой указав на нее, тихо спросил у Григория:
Чья она?
Сестра Гали, ответил тот. Слыхал, что не захотела выйти за Ваську Бородулю и потом бежала в монастырь?
Виктор удивленно поднял брови:
А слыхал.
Калита шагнул через порог, остановился перед молодыми, сказал:
Благословляю вас, дети мои. Будьте счастливы, живите мирно, любите и почитайте друг друга, то и проче.
Денисовна взяла на угольнике приготовленную икону Марии богородицы, перекрестила ею Григория и Галину, просяще скривила лицо:
У меня одна к вам просьба, детки мои: живите в мире, как бог велел.
Григорий чмокнул икону и уступил место невесте. Галина потянулась губами к богоматери, но вдруг повалилась в ноги отцу, запричитала:
Ой, батенько, дорогой мой батенько! Та чим же я вас так прогневала? Та на шо ж вы отдаете меня чужим людям?
Девушки, стоявшие с нею рядом, в один голос завыли, обнялись друг с другом, и вся хата с низкими потолками наполнилась рыданиями. Григорий, казалось, тоже готов был зареветь, но только растерянно глядел то на Виктора, то на Оксану, призывал их глазами оказать невесте помощь, но те застыли перед нею и не знали, что им делать.
Виктор и Оксана наконец помогли Галине подняться с полу. Невеста еще сильнее заголосила. Мать с состраданием качала головой, и слезы текли по морщинистому ее лицу.
Яков глухо простонала она, умоляюще глядя на старика.
Веди ее, Витька, строго приказал Калита.
Виктор медленно повел невесту к выходу. Григорий также взял ее под руку. Позади, обливаясь слезами, шла Соня, а за нею Оксана с дружками.
Виктор помог Галине подняться в тачанку, сел около нее с левой стороны, а Григорий с правой. Тут же напротив поместились Соня и Оксана. Тачанка выехала со двора, а следом тронулся и весь поезд.
V
Григорий и Галина с боярами и дружками поднялись на паперть. За ними повалила и вся толпа.
У первого аналоя, по сторонам которого стояли два канделябра с горящими свечами, жених остановился справа, а невеста слева.
Из алтаря вышел Валерьян в сияющей ризе и, взяв кольца у венчавшихся, спросил у жениха:
По желанию ли вы берете невесту?
Да, по желанию, ответил Григорий.
Другой невесте не обещались?
Нет.
Священник обратился к невесте с теми же вопросами. Галина потупила глаза, наполненные слезами, молчала. Поп, не дожидаясь ее ответа, поспешил в алтарь, чтобы освятить кольца. Григорий, поддерживая Галину, прошел с нею ко второму аналою, накрытому мишурной скатертью.
Валерьян не заставил ждать себя, тотчас явился с золотыми венцами в руках, поставил на аналой и, произнеся молитву, трижды перекрестил их. Затем поднял венец над головой жениха. Старший боярин, стоявший позади Григория, взял венец платочком. Второй венец
Валерьян поднял над невестой. Старшая дружка сделала то же самое, что и боярин.
Священник возвестил протяжным голосом:
Венчается раб божий Григорий рабе божьей Галине, во имя отца и сына и святаго духа
Хор на правом клиросе звонкоголосо пел:
По церкви прошелестел неодобрительный шум, закончившийся старушечьим хриплым голосом:
Не к добру это. Ой, не к добру!
Попу подали платок. Он связал жениху и невесте правые руки и повел вокруг аналоя. Хор дружно подкатил:
Замуж выйти, не пирог испечь.
А другие, наоборот, осуждали ее:
Ей надо бога молить, что взял такой богатый человек, а она еще ревет.
Поп развязал руки обвенчанным, снял венцы, заставил поцеловать иконку на них. Новобрачные перекрестились, коснулись губами Спасителя. Священник поздравил их с вступлением в брак и в знак любви друг к другу велел трижды поцеловаться.
Да что им, богатеям-то, говорила старуха, они сами себе владыки. Молчуну нужна даровая работница в жнива , вот он и женил сына.
У двора жениха поезд встретила вся окраина. Тачанка с молодоженами промчалась мимо амбаров, сараев, остановилась у крыльца. Григорий и Виктор помогли Галине сойти вниз. За ними спрыгнули на землю Соня и Оксана.
Тачанки и линейки, опережая одна другую, беспорядочно въезжали во двор. Гремела музыка.
Гусочка соскочил с линейки, выбежал на круг и, выбрасывая ноги, пустился в пляс, приговаривая: