- Ну и что? - затаив дух, спросил Павлик.
- Да ничего! Я туда забрался без особой цели. Просто осмотреться, но, на всякий случай, взял с собой бутылку с водой и жратвы немного. Там ведь до Дона всего день пути! Много запасов и не надо.
В общем, вышел я на железную дорогу и по ней двинул. Я до города, через болота, и до железной дороги так козырно прошёл, что решил - назад возвращаться не буду. Двину на северо-запад. Говорят, что от Волги всего день пути и уже будет граница, за которой цивилизация!
Павлик слушал товарища, отрыв рот и обратившись весь во внимание.
- Но не тут-то было, - продолжил свой рассказ тот. - Прошел всего километра три - там рельсы по широкому оврагу идут, по небольшой насыпи. По краям оврага гаражи какие-то, за ними, далеко, дома высокие, а в овраге, по обеим сторонам от насыпи - камыши.
Вот иду я, по сторонам посматриваю, впереди мост большой над рельсами, и вдруг слышу - собаки лают. Посмотрел вперед, а там целая стая, и прямо рядом с железной дорогой. Штук десять, а то и больше! Много мелких, но есть и крупные. Ну, я не стал думать, а сразу назад подался. У меня ведь оружия не было. Я там, по дороге подобрал, конечно, железяку. Но это так... А тут целая стая. Там и топором не отобьешься. Загрызут меня одного только так. Вот я назад и двинул. Прошел немного и вижу - люди! Да, Пашок, люди! Какие-то двое, выбежали из камышей, перебежали железную дорогу, по склону поднялись и пропали.
Всё бы ничего, но видел бы ты их, Пашок! С черной кожей, голые и все размазаны белой краской. Ты видел на картинках негров-папуасов? Ну, которые далеко где-то в морях, на островах, живут?
Павлик кивнул.
- Вот! - многозначительно сказал Гриша. - Вот такие и были, разрисованные белой краской, как дикари. И башка в белой краске и тело! Я глазам не поверил, хотя видел их совсем близко, метрах в двадцати.
- А они тебя?
- Если бы они меня заметили, то я бы тут с тобой не сидел, - поежился и криво усмехнулся Гриша. - Там на рельсах вагоны стояли грузовые и я вдоль них шел. Они выбежали, а я вдоль него, в тени шел, вот они и не заметили меня, мимо пробежали. Повезло мне. Я потом заметил, у них там тропа целая через железную дорогу в этом месте проходила.
Он замолчал, задумавшись, словно что-то вспоминая.
- Так что дальше-то? - спросил Павлик.
- А ничего! Дальше я побежал. Я там так чесал, что... Как на крыльях летел! Назад к мосту, вдоль него на берег, в болото и к протоке. Нашел лодку свою и назад погрёб. Уже смутно помню, как добрался. К ужину успел и вместе со всеми в столовой сидел, жрал.
Павлик припомнил тот день. Гриша тогда задумчиво жевал, ничего не говоря, а он, Павлик, и понятия не имел, чем в тот день занимался и что пережил его сосед-товарищ.
- Так, а почему ты мне-то ничего не рассказал? - с обидой в голосе сказал парень. - Разве я тебя выдал бы?
Гриша поморщился и опять потрепал товарища по плечу:
- Да ты не обижайся, Пашок. Не хотел я тебя впутывать. К тому же, этот облом мой. Собаки и эти папуасы. Ведь это бред какой-то. Если бы мне кто это рассказал такое, то я бы ни в жизнь не поверил. А тут я сам видел! И не ясно, что делать, куда мне дальше - ни вперед, ни назад!
Я бы мог тебе предложить со мной на запад идти, но нас двоих мало. Надо, чтобы человека три-четыре было. Только бы зря тебя взбудоражил...
Он встал с кровати Павлика и вернулся на свою койку, растянувшись на ней, привычно закинув ноги на стальную грядушку.
- Видишь, какие дела, Пашок! Не ясно, что делать. Ведь знаешь, какое у нас тут "мудрое" начальство. Попробуй, что скажи - заклюют! Вон, Профессор этот. Сидят с Димочкой и непонятно чем занимаются, когда рядом, в часе ходьбы, дикари какие-то бегают. И кто знает...
В этот момент Павлик вспомнил о подслушанном разговоре.
- Подожди Гриш! - поспешно перебил он товарища. - Я ведь тебе забыл... Ну, то есть не забыл, а хотел рассказать, но там Данил пришел и всё это... Я ведь в мэрии сегодня был. И там вот что было со мной.
Павлик обстоятельно, зная внимание Гриши к деталям, рассказал о подслушанном под окнами разговоре, не утаивая, как он там оказался.
Гришу было очень трудно удивить, но сейчас успех был полный. По лицу приятеля Павлик понял, что тот сильно удивлен. Он даже поднялся на ноги и возбужденно заходил взад-вперед по веранде.
- Ну, надо же, - задумчиво говорил приятель. - Я так и знал! Знал, что движуха начинается!
- Ты о чём, Гриш? - не понял Павлик.
- Да о том! - товарищ остановился напротив парня и присел на корточки.
- У меня все последние дни душа ноет. Вроде бы ничего страшного, всё по-прежнему, а вот тут, словно заноза!
Гриша постучал кулаком по груди.
- Я уже давно понял, что они что-то затевают.
- В каком смысле?
- Погоди, - отмахнулся, задумавшись, Гриша.
Он снова вернулся на свою кровать и лег на спину, глядя в потолок. Тихо полежав немного, он усмехнулся вслух:
- Ну, надо же. Ай да профессор, ай да сукин сын! Чего удумал!
- Так что ты об этом думаешь?
- Пока не знаю, - серьезным тоном сказал он. - Пока. Но надо все как-то выяснить. Но вот как? И главное, интересна наша роль здесь!