Я думала, что все эти зарезанные на семейных алтарях юные девственники обоего пола страшные сказки про злобных восточных колдунов, сказала Алесса, тоже хлебнув вина. Слишком, на её вкус, сладкого и вконец испорченного избытком специй, забивших собственный вкус напитка. Однако оно многим почему-то нравилось, а стоило столько, что госпожа Адаманта хотя бы стоимость должна была оценить.
Сказки, конечно, легко согласилась та и деликатно подцепила ложечкой кубик очищенной и порезанной дыни заведение было не из самых дорогих, но такое, где уже требовалось блюсти хоть какой-то этикет. Младшие супруги живут долго, в сытости и холе, и главная их забота обычно что нынче надеть и какие серьги к надетому подобрать. Я сказала, это смерть именно как мага. Вам предлагали покровительство? она откровенно оценивающе оглядела Алессу, так что та нервно заправила за ухо прядь снова выбившихся из хвоста волос. Эти взгляды придирчивых покупателей Если что и бесило её до темноты в глазах все шесть лет, так это именно они.
Дважды, неохотно ответила она.
Всего? удивилась она.
После того, как я отказала Ильгизу Кара Су, других желающих предложить покровительство не было.
Полагаю, усмехнулась Адаманта, вы почтительно напомнили заносчивому змеёнышу, что западной дикарке вообще не место в Лиге Серебряных городов, и заверили его, что завершив обучение, вы намерены немедленно вернуться на свой дикий-дикий, немытый запад. Потому, собственно, и живы до сих пор.
Примерно так, кивнула Алесса. Да уж, разговор с внуком Высокочтимой госпожи Адары был словно посадили на тебя скорпиона, и ты знаешь, что надо замереть и не двигаться, пока ядовитое создание само не уберётся с тебя по своим делам. Не шевелиться, дышать через раз и помнить, что ты чужак, чью медленную и мучительную смерть от заковыристого проклятия, где-то по дурости тобою подцепленного, никто толком и расследовать-то не станет. Но зато и желающих навязать своё покровительство в пику семье Кара Су не нашлось явно не стоила возможных неприятностей не красавица, не особенно талантливая и весьма средних сил дикарка. За одно это стоило поблагодарить скорпиончика. За спокойные четыре с половиной года учёбы.
Младшие супруги точно так же допущены в семейную библиотеку и ритуальный зал, как и взятые под покровительство, сказала Адаманта. Но четырежды в год, на каждый Поворот Колеса, он или она отдаёт свой резерв семейному алтарю. Не весь, конечно крошки на бытовую магию остаются, но зачем младшему больше, на всё готовом и под защитой главы? А силу алтаря заберёт глава семьи. И распорядится ею по своему усмотрению. Потратить её на укрепление защиты дома, на подзарядку артефактов или на себя, любимого, на своё оздоровление и омоложение это только главе решать.
Да уж понятно, что он решит, буркнула Алесса. Наш декан, хоть и не был главой семьи, всё равно выглядел в свои за сотню на весьма бодрые шестьдесят. А всего-то и надо, оказывается, остричь шерсть с полудюжины барашков.
И заметьте, никто никому не причиняет вреда, усмехнулась Адаманта. Подумаешь, младшенькие остались с крохами магии! На их жизнь и здоровье никто же не покушался. Потом барашки отрастят новую шерсть, её снова состригут Вот только какой смысл барашкам чему-то учиться или хотя бы пытаться расширить резерв? Всё равно ведь остригут. Благодарение Неизъяснимому, мне никто ничего подобного и не предлагал: пусть кого-то такая жизнь вполне устраивает,
но я бы точно сбежала из дому. Алмаз, который больше не Шахин, видимо, думает так же.
Я его очень хорошо понимаю, вздохнула Алесса. Но мне не нравится, что он впутал в свои проблемы мою семью. Если это он, конечно Мой брат не назвал имени в письме. Впрочем, тот мог назваться и не своим, чуть подумав, прибавила она. У нас тут скорее подумают, будто Алмаз или Рубин это прозвища, а не вполне обычные для Серебряной Лиги имена.
Госпожа Адаманта, которая на самом деле, вероятно, либо носила простецкое имя вроде Лейлы, либо просто за замучилась каждый раз диктовать для контракта по буквам: «Эсмегюль Эс-ме-гюль, через е а первая Э, да», только усмехнулась.
Вы ведь хотите, чтобы я разузнала, в чью семью должен был войти мальчишка, и насколько далеко там зашло дело, верно? спросила она. Было ли оглашение помолвки или хотя бы состоялось ли официальное знакомство? Алесса кивнула. Если дальше предварительного сговора не зашло, не так уж, в общем, и страшно, что он сбежал Ну, сбежал и сбежал, пусть его семья и наказывает дурака.
Это не похоже на наказание возразила Алесса. Скорее, выглядит так, будто старший Шахин боится мести несостоявшейся супруги.
Адаманта покачала головой.
Шахины не Высокочтимые и даже не Почтенные, но это довольно старая и не бедная семья. Мстить им за отказ породниться значило бы весьма подпортить свою репутацию, сказала она. А что касается наказания вы, видно, не поняли, что для нас такое быть магом. Настоящим, не из найдёнышей. Представьте себе какого-нибудь вашего здешнего баронского сынка, которого отец выгоняет из дому. Он больше не сир Ктототам из Откудато. Он безродный бродяга, хуже всякого фермера или ремесленника. Я не удивлюсь, если мальчишка просто с отчаяния подставил руки под браслеты первой встречной, потому что лучше уж быть супругом помощника капитана с запада, чем вообще никем. Но я, разумеется, постараюсь разузнать во всех подробностях, что и как.