Грраап! выдохнул Тим.
Зверь отлетел, как грузовиком сбитый, но все равно попытался подняться, игнорируя перебитый хребет. Человек подскочил к уже поверженному противнику и принялся отчаянно колоть того ножом. Успокоился, только когда голова и шея зверя превратились в кровавое месиво.
Неплохо так в отпуск съездил, оторопело пробормотал Тим, запоздало сознавая, как фантастически ему повезло. А заодно посылая мысленные благодарности умельцам из техотдела, встроившим в унер такую полезную штуку, как грап, второй раз за сутки спасавшую жизнь на редкость везучему агенту. Если б не это,
шансов выстоять против хищника у Тима не было: все же он ни разу не Рембо.
Цой сунул нож за пояс, поднялся на ноги, проворачивая перед глазами ту самую карту. Почему-то он был абсолютно уверен, что нож появился именно благодаря ей.
Воитель! раздалось откуда-то сбоку.
Тим обернулся: метрах в пяти от него переминались с ноги на ногу трое местных. Высокие широкоплечие бородачи с отливающими медью шевелюрами. Их наряды, хоть и незнакомого покроя, говорили о принадлежности либо к воинам, либо к страже. Плотные чешуйчатые панцири поверх стеганых рубах, широкие темно фиолетовые штаны, заправленные в невысокие сапожки. Не для охоты одежка, чего уж там. Все трое взирали на чужака чуть ли не с благоговением.
Привет, Цой поднял вверх руку, в которой всё ещё сжимал карту.
Великий воитель! выдал тот, что впереди. Ты пришел.
***
Грег, он же его королевское величество Грегмар первый, правитель Гардкхаста, материализовался прямо в собственной спальне и принялся быстро сдирать с себя иномирские шмотки. Самому-то ему по большому счету до лампочки, в чем ходить, но давать придворным поводы для сплетен плохой тон.
«Эжиенн!» позвал он мысленно и напоролся на блок. Ну-у предсказуемо. После его последней выходки нет ничего удивительного в том, что не хочет с ним общаться. Ладно, извинимся не впервой. Но сначала привести себя в божеский вид и отыскать Верховного магистра.
Через несколько минут Грег уже стучался в дверь алхимической лаборатории, где магистр обычно проводил утренние часы. Великий Фандрил очень не любил, когда прерывали его уединение, но в данном случае деваться некуда.
Ваше величество? Какими судьбами?
Дверь открыла высокая темноволосая женщина, с лицом не столько красивым, сколько породистым. Грег невольно сжался под её взглядом.
Мам? Мне бы с магистром переговорить
Дайна отступила в сторону, освобождая проход.
Грег проскользнул в большое затемненное помещение, заполненное массой разнообразных приборов, колб, древних свитков и совершенно непонятных предметов. Обряженный в рабочий халат магистр возился у громоздкого стола, отмеряя синий порошок на сверхточных весах. Он даже не повернул головы, слишком поглощенный работой. Зато Дайна тут же накинулась на непутевого сыночка.
Вы отсутствовали девять дней, Грегмар! отчеканила она, Это просто недопустимо! Как вы оправдаете своё поведение?
Мать, я король, или не король?! возмутился Грег, Что хочу, то и ворочу! В конце концов, если б я был тебе так нужен, ты всегда могла
Дайна сокрушенно вздохнула. Вот же наградили высшие силы дитятком! Да таких к власти на расстояние трех перестрелов подпускать нельзя! Хорошо, он к этой самой власти особо и не стремится. Но надо же хоть видимость создавать!
Грег
Мам, потом воспитаешь, окей? перебил её Грег, невольно ввернув подхваченное на Земле словечко. Я, вообще-то, не к тебе шёл.
Мне уйти? холодно осведомилась она и тут же уселась на ближайший стул, всем своим видом показывая, что никто её отсюда не выставит.
Да ладно, я бы тебе что так, что эдак рассказал, отмахнулся Грег и покосился в сторону магистра, Это надолго?
Фандрил, не мог бы ты окликнула магистра Дайна.
В следующий раз я просто заблокирую дверь, пообещал тот, с видимым сожалением отставляя оборудование. Когда вы уже поймёте, что научные эксперименты не менее важны, чем магистр обреченно махнул рукой и, вопросительно приподняв бровь, уставился на Грега, Так что случилось, Ваше величество?
Проклятые боги, выпалил тот, я видел пришествие артефакта!
Дайна бросила тревожный взгляд на магистра.
Снова
Где артефакт? тут же поинтересовался Фандрил.
На Земле. Грег предостерегающе поднял руку, Я не мог его забрать! Пакт о разделении зон влияния.
Но как Каримов узнал?! удивилась Дайна.
Как-как проворчал Грег, как обычно. Кстати, теперь я знаю ещё об одном человеке, что выжил после контакта с картой. Круто, да?
Где ты этих выражений нахватался? поморщилась Дайна.
Будешь ворчать ничего не узнаешь! последнее высказывание было чистым ребячеством, но Грег не смог себе отказать в маленьком удовольствии позлить мать.
Магистр кашлянул. Грег вздохнул и принялся рассказывать.
К концу рассказа лица королевы-матери и Верховного магистра из озабоченных превратились во встревоженные.
Что ты можешь сказать об этом Цое? тут же спросила Дайна.
Грег пожал плечами. Так всегда! Хотел припереть к стенке и уличить в укрытии информации, вместо
этого приходится отчитываться за каждый шаг.