Легкой, почти танцующей походкой направился к арке, ведущей во внутренний двор. Оставалось только набрать заветный номер на домофоне
Пока шёл по узкому туннелю подъезда, мысли путались, строя десятки вариантов встречи. Как лучше вручить цветы? Сыграть романтика, упасть на колени, сказать что-то пафосное? Или просто протянуть их, как будто это мелочь «Да, вот, взял по дороге»?
Раздумья оборвал резкий звук шин. Передо мной, из ниоткуда, вынырнули ослепляющие фары полицейского «уазика». Машина неслась прямо на меня.
Я отпрыгнул к стене, прижавшись спиной к холодному бетону. В промелькнувшем окне мелькнули напряжённые лица сотрудников они даже не взглянули в мою сторону.
Машина пронеслась мимо и исчезла за углом.
Ну и гонщики, тихо выругался я, вспоминая все байки про нашу доблестную полицию.
Двор встретил меня гробовой тишиной, нарушаемой только скрипом качелей на детской площадке. Среди привычных ржавых "Жигулей" и разбитых "Лад" выделялся новенький желтый "Мустанг", будто пришелец из другого мира. Я замер, ощутив странный диссонанс - этот агрессивно-яркий автомобиль выглядел здесь так же уместно, как павлин в курятнике.
Чёрт возьми... прошептал я, вспоминая всех соседей. Старухи-пенсионерки, вечно ворчащие у подъезда. Студенты, ночующие здесь только по выходным. Да парочка рабочих с завода - те и на "девятках" ездили по десять лет. Кому тут мог принадлежать этот зверь? Выпрямился, отряхнулся и двинулся дальше вглубь двора, к её подъезду.
Подойдя к подъезду, я застыл перед домофоном. Палец замер в сантиметре от кнопок. Вдруг Коля прав? Вдруг этот звонок действительно был случайностью, а я сейчас выставлю себя полным идиотом? Но нет - мы же снова вместе, значит, всё правильно...
Эй, наркоман обдолбанный, чего встал перед дверью? Нету тут твоей дури! резкий удар тростью по спине заставил меня вздрогнуть. Боль была несильной, но достаточно ощутимой. Потирая уязвлённое место, я обернулся и сразу узнал этот скрипучий голос.
Баб Нин?!
Олежа?
Передо мной стояла маленькая, сгорбленная фигурка, укутанная в несколько слоёв одежды. Из-под потрёпанного серого платка выбивались седые непослушные пряди. Её острый взгляд изучал меня с ног до головы.
Олежка, ты чего ночью шляешься? В дуру играешь? Наркоманом, что ли, стал? её голос звучал как скрип несмазанных качелей.
Да нет же, бабуль, рассмеялся я, зная её патологическую ненависть к наркоманам. Мы с Ксюшей снова вместе. Вот, цветы принёс!
Бабка Нин местная легенда. Железная леди пенсионного возраста, чей взгляд мог разобрать любого человека по косточкам за считанные секунды. Правда, точность её "диагнозов" оставляла желать лучшего в первый же мой визит к Ксюше она уверенно объявила меня "наркоманом-рецидивистом".
Наши отношения прошли долгий путь от открытой враждебности с её стороны до осторожного принятия. Помогло то, что я регулярно помогал ей донести сумки или починить кран. А ещё слушал её бесконечные рассказы о дочери-студентке, которая училась в другом городе.
Дурак ты, Олежка, покачала головой Баб Нина, её морщинистое лицо исказилось в гримасе досады. Ладно, вам мужикам женскую натуру не понять. Но я тебе как старуха, повидавшая жизнь, говорю зря ты с Ксюшей сошёлся вновь.
Я нервно покрутил в руках букет, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Баб Нин, ну не надо так, попытался я возразить, Были проблемы, да, но сейчас всё налаживается...
Олеж, перебила она меня, неожиданно мягким голосом, Ты парень хороший. Найди себе другую девушку. С Ксюшей вам не по пути.
Её взгляд на мгновение скользнул к жёлтому "Мустангу", стоящему в тени, и я заметил, как её пальцы судорожно сжали рукоять трости. Казалось, она хотела сказать что-то ещё, но лишь тяжело вздохнула и покачала седой головой.
Сохрани своё сердце, парень, прошептала она, поворачиваясь к двери. Лучше уезжай отсюда и забудь про неё. Пока не поздно.
Я открыл рот, чтобы возразить Баб Нине, но в этот момент из-за мусорных контейнеров донесся подозрительный шорох и звон разбитого стекла. Мы оба резко обернулись. Старуха сразу перешла в "режим бдительности", её голос стал резким и командным:
Походу, наркоман мусорку облюбовал. Олежка, сходи проверь, а я пока до себя поднимусь, полицию вызову. Как бы утром кто мусор выносить пошёл, а там... тело валяется.
Ну... ладно, неохотно согласился я, оставляя букет у подъезда. Баб Нина быстро скрылась за дверью под мелодичный звон домофона.
Каждый шаг по тёмному двору давался с трудом. Впереди лишь смутные очертания мусорных баков, откуда доносились странные звуки будто два животных устроили там драку.
Ну всё, Олег, ты же мужик, шепотом подбадривал я себя, Сильный, опасный, уф-боксёр, чёрт возьми!
Но когда я приблизился, крышка бака внезапно приподнялась, и оттуда появилась... рука. Бледная, с синими прожилками, она беспомощно хватала воздух, будто пытаясь за что-то ухватиться.
БЛЯ! я отпрыгнул назад, сердце бешено колотилось. Рука продолжала двигаться, но ничего не происходило.
Я отскочил в сторону, посмотрел на блуждающую в воздухе конечность. Человек словно пытался схватиться