Я застыл в дверном проеме, наблюдая за трогательной сценой воссоединения семьи. Катя, вся в слезах, вцепилась в мужа, а он гладил ее по спине, что-то шепча на ухо. В груди неприятно заныло - меня так никто и никогда не встречал. Катя, горячая южная брюнетка с фигурой, которой позавидовала бы любая модель, казалась неземным созданием рядом с моим рыжим другом. Вечная загадка - как она смогла его держать возле себя, не позволяя бегать по юбкам?
Из комнаты выскочила десятилетняя Аленка, вся в отца - те же веснушки, та же огненно-рыжая шевелюра. Девочка обхватила папину ногу, потом робко улыбнулась мне:
Ой, дядя Олег тоже пришел!
Катя подняла на меня взгляд - и ее лицо исказилось в удивлении. Только сейчас я осознал, как выгляжу: с головы до ног в запекшейся крови, с одеждой, больше похожей на мясницкий фартук. Мы с Колей переглянулись - оба поняли, что облажались, не подготовив женщину к такому зрелищу.
Ты... Что с тобой... Катя едва слышно прошептала, автоматически прикрывая дочь собой.
Коля быстро пришел на помощь, отведя жену в сторону и начал ей что - то шептать.. Пока они выясняли отношения, я по кивку друга направился в ванную - лучший способ не усугублять ситуацию.
Ванная комната, недавно отремонтированная, была образцом семейного уюта. Белоснежная сантехника, плитка с забавными рисунками дельфинов - видимо, Аленкино творчество. Я скинул окровавленные лохмотья и забрался в ванну. Пять минут ушло на регулировку температуры - вода должна быть достаточно горячей, чтобы смыть этот кошмар, но не обжечь.
Первые струи превратились в мутные кровавые ручейки, унося в слив свидетельства сегодняшнего ада. Но вместе с грязью появилось новое ощущение - нестерпимый зуд по всему телу. Пришлось извиниться перед невидимой Катей и схватить жесткую щетку для пятен. Десять минут я скреб свою кожу, как заправский мойщик на скотобойне.
Дверь приоткрылась, и чья-то рука швырнула на ведро с моей окровавленной одеждой свежий комплект. Одежда Коли - футболка с какой-то футбольной командой и простые треники. Выбравшись из ванны, я с отвращением посмотрел на свои бывшие доспехи - теперь это была просто окровавленная тряпка. Переодевшись, я босиком вышел в коридор, окликнул Колю и выбросил
свой "криминалистический материал" в мусоропровод.
Глава 12
Среди какофонии ужаса вдруг прорезался знакомый смешок. Ледяные мурашки побежали по спине. Она крепче зажмурилась, зная, кого увидит, если откроет глаза.
Ви-и-ка... Ви-и-ка... голос растягивал ее имя, как жвачку. Думаешь, если зажмуришься, все исчезнет? Холодные, склизкие пальцы провели по щеке, оставляя липкие полосы. Ногти царапали кожу, будто хирургические крючки. Это не так работает, глупышка.
Она закусила губу до крови, стараясь не реагировать. Вдруг ледяные пальцы впились в веки, с силой растягивая их.
Открой глазки... Открой свои чертовы глазки... ОТКРОЙ СВОИ ПРОКЛЯТЫЕ ГЛАЗА, СУЧКА! рев разорвал барабанные перепонки.
Вика вскрикнула, дернулась и мир перевернулся. Чье-то сильное ручище трясло ее за плечо. Она распахнула глаза и увидела перепачканного сажей пожарного, который поспешно отпрыгнул назад.
Ты в порядке? мужчина смотрел на нее с опаской. Мы проезжали мимо, увидели твою машину в кювете...
Что... что происходит? Вика тряхнула головой, пытаясь стряхнуть остатки кошмара. Который час? Я... я умерла?
Вечер уже, красавица. А насчет второго вопроса... пожарный оглянулся на шум, если будешь дальше сидеть на асфальте, эти твари тебя на куски порвут.
Лёха, ну сколько можно?! донеслось от пожарной машины.
Вика медленно подняла взгляд. Картина была сюрреалистичной: пожарный расчет из двенадцати человек стоял в боевом порядке вокруг машины, но вместо брандспойтов в руках у них были ломы, топоры и даже бензопила. Они методично отбивались от нападавших вернее, от того, что раньше было людьми. Один из "зараженных" с вываливающимися кишками особенно рвался к ним, пока пожарный в очках не раскроил ему череп топором.
На автомате Вика вскочила, выхватывая пистолет:
Руки вверх! Вы все арестованы! ее голос дрожал от ярости. Вы вообще понимаете, что творите?!
Лёха резко поднял руки:
Воу-воу, спокойно! его глаза бегали между пистолетом и приближающимися тварями. Ты совсем кукушку съела? Эти зараженные сожрут нас заживо, если мы не прикончим их первыми!
Вика медленно опустила пистолет, ствол дрожал в ее руке. Да, они правы - это уже не люди. В памяти всплывали обрывки кошмара: обезумевшая толпа на улицах, Саша с вырванным горлом, перевернутый участок... Она машинально потрогала запястье - наручники были разорваны, как бумага.
Наклонившись, она осмотрела салон разбитой машины. Ни тел, ни следов борьбы - только окровавленный труп у двери. "Неужели он смог выбраться?" - пронеслось в голове. Сотня вопросов к этому психу вертелась на языке, но обстоятельства не располагали к размышлениям.
Эй, полицейская! Лёха грубовато хлопнул ее по плечу, указав подбородком на пожарную машину. Все, кто уцелел полиция, МЧС, пожарные стягиваются к центру. Собираемся зачистить и отбить город. Ты с нами?
Вика окинула взглядом импровизированный отряд. Пожарные в засаленных комбинезонах, с окровавленными топорами вместо брандспойтов, больше напоминали каких-то постапокалиптических мародеров. Вариантов у нее не было начальство мертво, преступник исчез в этом аду, а в одиночку не выжить.