Глаза бегали во все стороны, сканируя пространство. Не зря - из-за перевернутого крана внезапно выскочили три бегуна. Короткие очереди уложили двоих, третий ловко пригнулся. Пришлось потратить лишние патроны, но погоню устранил. Правда, шум привлек внимание зомби со всего объекта, плохо.
Уже преодолел треть пути. Впереди, на пригорке среди разбросанной техники, виднелся желанный синий контейнер.
На радостях ускоряюсь, ноги сами несут меня к другу, как вдруг появляются мертвецы. Они выползают из-под ржавых балок, вываливаются из тёмных проёмов недостроя, собираясь в плотную, шевелящуюся массу. Чёрт возьми, откуда их столько?! Почему не разбрелись по округе? Стоят, будто кордоны расставили и что - то охраняют. Словно что - то или кто - то их тут удерживает, но это же полный бред.
Выстрелы глохнут в гуле хрипов, ещё пара бегунов валятся на асфальт, как вдруг рёв. Нечеловеческий, рвущий барабанные перепонки, будто где-то в груди лопнула стальная струна. Мурашки бегут по спине, сердце замирает. Я как раз пробегаю парадный вход, откуда плелась новая волна, когда в темноте вспыхнуло два красных глаза. Высоченная тварь метра два с половиной, раскидывает толпу швыряя трупы, как пустые мешки, и летит ко мне. Мечущийся взгляд выхватывает шипы на спине как у дикобраза, акулью пасть и полностью чёрную кожу, после уже не остаётся времени.
Я вскрикиваю и на бегу поворачиваю автомат, палец уже давит на спусковой крючок но мутант ведёт себя не как человек, а как настоящий зверь. Он пригибается к земле, его спина выгибается,
как у разъярённого пса, и он бросается вперёд, но не прямо, а зигзагами то влево, то вправо, сбивая меня с прицела. Стрелять наугад значит просто тратить патроны, но выбора нет.
Возможно, одна-две пули всё же задели его, но если и так урод даже не дрогнул. Я не успел осознать, как магазин опустел, и автомат лишь сухо щёлкнул затвором, напоминая о беспомощности.
Чтоб тебя! - вскрикиваю и меняю магазин на ходу
Я чувствовал, как с каждым прыжком чудовище сокращает расстояние - его горячее дыхание уже обжигало спину, а когти с лёгкостью вонзались в грунт, отталкивая массивное тело вперёд с нечеловеческой скоростью. Откуда у этого урода такие силы?! Мысли путались, разум захлёстывала животная паника - я был уже не бойцом, а просто добычей, загнанной в угол.
Монотонный ритм прыжков внезапно прервался. На мгновение я растерялся, но инстинкт сработал быстрее сознания - бросился в сторону, больно ударившись о ржавые бочки. Острая боль пронзила бок, а в нос ударил едкий запах бензина. В тот же миг на месте, где я только что стоял, взметнулся фонтан земли - мутант с рёвом вонзил когти в грунт, яростно разрывая его, пока не осознал промах.
Автомат сам прыгнул в руки. Я поймал в прицел поворачивающуюся тварь - её красные глаза пылали сквозь облако пыли. Очередь ударила точно в морду, и чудовище с визгом отпрянуло, давая драгоценные секунды.
"Выход! Нужен выход!" - мелькало в голове, пока взгляд скользил по стройплощадке. Экскаватор. Бочки с топливом. Песчаная куча. План сложился мгновенно.
Я рванул к технике, краем глаза заметив, как мутант, тряся изуродованной мордой, уже следит за мной единственным уцелевшим глазом. Прикладом снёс голову подползающему мертвецу и прижался спиной к кабине экскаватора.
Эй, урод! мой голос сорвался на хрип, но я выдохнул всё своё раздражение - Иди сюда зверина, я тебе пропишу кастрацию!
Тварь медленно вышла из пыльного облака, давая мне в последний раз рассмотреть себя перед смертельной схваткой. Раздутые, бугристые мышцы, неестественно перекрученные суставы, делающие её движения звериными, но... в очертаниях морды угадывались человеческие черты. Меня пронзило холодное озарение - этот мутант когда-то был тем самым крепким телохранителем в чёрном костюме, что всегда стоял за спиной заказчика.
Что же ты сожрал, чтобы превратиться в такое...
Единственный глаз твари сузился в злобной щёлочке, спина выгнулась, когти впились в землю. Мой желудок сжался в ледяной комок - сейчас будет атака.
Оно рвануло вперёд с нечеловеческой скоростью, когтистые лапы вытянулись, чтобы разорвать мою плоть. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, почувствовав, как воздух рассекают острые когти. Чудовище врезалось в экскаватор с такой силой, что кабина сложилась пополам с душераздирающим скрежетом металла. Пока мутант выкарабкивался из груды искорёженного железа, я уже занял позицию, твёрдо уперев приклад в плечо.
Грохот выстрела слился с рёвом взрыва...
Полусгнившие бочки вспыхнули ослепительным шаром, ударная волна швырнула меня на землю. Сквозь звон в ушах я видел, как мутант исчезает в огненном смерче, его контуры корчатся в адском пламени. Поднимаюсь, сплёвывая кровь. Грудь болит так, будто по ней проехался тот самый экскаватор. Использую зарядку и вновь заживляю свои раны, неприятный зуд прошел довольно быстро, и я вновь чувствовал себя в порядке.
Огонь всё ещё пожирает обломки. Ни движения, ни рёва - только треск горящего металла.
Я уже сделал несколько шагов к синему контейнеру, бросая последний взгляд на бушующее пламя, когда за спиной раздался жуткий скрежет обгоревшей плоти. Резко развернувшись, я увидел нечто невозможное - обугленный труп мутанта, пылающий, с вытекшим глазом и оторванной лапой, мчался на меня с нечеловеческой яростью.