Эволюционируй или сдохни!
Глава 1
- Джо шевелись, чёрт возьми! - рявкнул оборванец, его голос сорвался на визгливую истерику. Из-за пояса, обмотанного грязной верёвкой, он выдернул пистолет ржавый, с отколотым прицелом, будто вытащенный со дна болота.
По коридору, едва переставляя ноги, ковылял темнокожий мужчина. Его спина сгибалась под весом безжизненного тела девушки её бледная рука болталась в такт шагам. За ними, из чёрной пасти коридора, вырвался ледяной вой звук, от которого кровь стыла в жилах.
Из тьмы выползли Они.
Разлагающиеся трупы, скелеты, обтянутые гниющей плотью, клочья кожи, свисающие, как старая облезлая краска. Чёрное, кишащее личинками мясо пульсировало на их костях, издавая влажный хлюпающий звук. Запах сладковато-приторный, как испорченное мясо, смешанное с землёй с могилы ударил в нос, вызывая спазм в горле. Даже воздух вокруг них казался испорченным, мутным, будто сама смерть шла по их пятам.
Пистолет с хриплым кашлем выплюнул пулю настоящее чудо, что разваливающийся на глазах ствол вообще смог выстрелить. Пуля, словно насмехаясь над законами физики, пробила лобную кость одного из монстров. Из зияющей дыры хлынула серая жижа все, что осталось от мозгов существа. Труп качнулся, замертво рухнул на спину и тут же был растоптан десятками лап сородичей.
- Она не жилец сквозь зубы процедил мужчина с пистолетом, пропуская мимо себя задыхающегося Джо. Едва держащаяся на петлях дверь с треском захлопнулась. Упавший шкаф глухо ударился о пол, на мгновение став хлипкой преградой между людьми и адом за дверью.
Джо даже не взглянул на товарища. Его грудь судорожно вздымалась, когда он сбросил хрупкое тело девушки на заляпанный диван. Быстрый осмотр подтвердил худшие опасения: кожа белее зимнего неба, покрытая липкой испариной; ребра, выпирающие сквозь тонкую ткань рубахи; едва заметное, прерывистое дыхание. Ради этой полумертвой девчонки он рискнул всем своей жизнью, жизнью напарника, нарушил все неписаные правила выживания в этом аду.
- Джо! голос товарища прорвался сквозь гул в ушах, и сильная рука грубо развернула его. В глазах Стэна стоял настоящий ужас Эта долбаная дверь не выдержит! Надо валить, сейчас же!
В подтверждение его слов раздался оглушительный удар что-то массивное врезалось в древесину. Край двери раскололся с треском, и через щель тут же пролезла серая, покрытая язвами рука. Длинные жёлтые ногти царапали воздух, цепляясь за всё вокруг.
Бородач резко повернул голову, его глаза метнулись от Джо к дрожащей девчонке. Пальцы нервно сжимали рукоять пистолета видно было, как в голове у него идёт борьба.
- Возьми себя в руки, чёрт возьми! Джо резко встряхнул товарища, чувствуя, как его собственные руки дрожат. Мы все выберемся. Ищем выход.
Комната была ловушкой. Затхлый запах тления, развалившаяся мебель, два скелета в углу их пустые глазницы казались насмешкой. Только узкая полоска света, пробивавшаяся сквозь щели заколоченного окна, давала слабую надежду.
- Окно... Джо сорвал с плеча рюкзак, вытаскивая потрёпанную монтировку Помоги мне, блять!
Стэн застонал, но шагнул вперёд. В этот момент дверь снова содрогнулась на этот раз треснула и нижняя петля.
"Тинь-тинь" едва уловимый звонок раздался у меня в кармане, заставив вздрогнуть так резко, что ведро с попкорном выскользнуло из рук. Попкорн дождём посыпались на головы сидящих впереди парней в спортивных костюмах. Три пары глаз медленно поднялись на меня. В их взглядах читалась целая гамма эмоций от недоумения до холодной ярости. Один даже причмокнул, обнажая золотой зуб, будто взвешивая: сначала врезать, а потом разбираться, или наоборот.
- Сорян... - выдавил я, стараясь сделать голос как можно тише и незаметнее, и тут же рванул к проходу, сгорбившись, будто
пытаясь стать меньше. Коля, сидевший рядом, даже в дурацких 3D-очках уловил мой панический взгляд. Он лишь шлёпнул себя ладонью по лбу, молча давая понять: "Ну и идиот..."
В горле стоял ком. Хотелось развернуться, завопить "ПРОСТИТЕ, ЭТО ВАЖНЫЙ ЗВОНОК!" но здравый смысл (и дикий страх перед золотозубым) заставили просто ускорить шаг. Дверь в фойе захлопнулась за мной как спасение.
Холодный воздух из кондиционера обдал лицо, стекая по шее и плечам, словно живительный глоток после духоты кинозала. Яркий свет фойе на секунду выжег сетчатку, но я быстро моргнул, возвращаясь в реальность. Ноги сами понесли меня через зал, обходя разрозненные группы людей. В голове крутилась одна мысль: "Ну почему, Ксюша, именно сейчас?!" Чёрт возьми, я отсидел два часа нудных диалогов, терпел и вот, в самый кульминационный момент...
Но сердце бешено колотилось, выпрыгивая из груди. Она позвонила. Выбравшись в просторный этаж торгового центра, огляделся. Вечерний поток посетителей поредел, остались лишь редкие прохожие. Прислонившись к стене, набрал её номер. Ровно восемь гудков, и каждый как удар в грудину. И вдруг тишина.
Тихая суета в трубке. Шорох, чьё-то дыхание...
- Привет... - наконец раздался её голос, и мир вокруг будто замер.
- Милая, что-то случилось? - спросил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя пальцы непроизвольно сжали телефон.