После кукольника циркачи продолжили развлекать горожан. Я смотреть дальше не стал, хотя и хотелось. Видимо сказывалось долгое отсутствие хоть какого-то развлечения, отдушины для души. Столько времени без интернета, книг, фильмов и просто статей об окружающем мире! Потому так отлично зашло простенькое выступление уличных циркачей.
Повторюсь, хотелось и дальше оставаться на площади. Но меня ждали важные дела. Сначала требовалось найти местного менялу, а потом устроиться на ночлег. Ещё хотелось бы приобрести местную одежду, а то моё цюэкуапао воина слишком привлекает ко мне чужое внимание. Может быть, в ином случае и вор бы меня проигнорировал в толпе.
Ещё два часа понадобилось на то, чтобы найти лавку менялы. Опознал я её по большой дощатой вывеске, на которой красовался рисунок в виде столбика монет, выжженный на дереве.
Дверь открылась с трудом и с неприятным скрипом в мощных петлях. Толщины в ней было сантиметров восемь. А если сдать в пункте приёма все те гвозди, уголки и полосы, которыми была усилена створка, то можно было бы устроить худо-бедную гулянку по типу «аля-гаражный корпоратив».
В помещении я попал под внимательные взгляды трёх пар взглядов. Две из них принадлежали охранникам. Плечистому двухметровому здоровяку с внешностью старого киноактёра-монгола, который ломал молодого Ван Дамма в кино про бои без правил с призом в виде золотого дракона, и мелкому худосочному мужичку неопределённого возраста. Третьим был полный мужчина в белоснежной рубашке с кучей пышных кружев и крупной золотой цепью на шее, с бородой и полностью лысый.
Ты меняла? поинтересовался я у него. Здороваться не стал, играя роль важного и сильного практика. Инстинктивно показалось, что так будет правильнее в такой компании. Уж очень взгляды были у троицы такие характерные. Будто сразу оценили меня, разложили на атомы, прикинули профит и последствия.
Здравствуй, уважаемый, широко улыбнулся мне лысый и встал из-за стола. Я не меняла. Даю деньги в рост, и следом ещё шире улыбнулся и добавил. Но вполне могу и поменять монеты. У вас из старой эпохи или из дальних земель?
Из земель, из них самых.
Я поменял почти всё своё серебро на местную валюту. И две золотых монеты. Полученные монетки были нормальными, без отверстий, но тоньше и по весу ощущались легче. То-то стражник у ворот не стал возмущаться. Уверен, что он после смены отлично попьёт пива на разницу курсов. Кстати, золото меняла очень хотел перевести в серебро. Почти довёл до белого каления. В итоге, почувствовав, что вот-вот взорвусь, сдал назад и вручил мне за мои две монеты две местных из золота и одиннадцать серебрушек. После основной мены я пять серебряных монет разбил на горсть медяков, чтобы рассчитываться с теми же возницами и посыльными. Из меняльной лавки ушёл не прощаясь, провожаемый широкой фальшивой улыбкой ростовщика и острыми взглядами охранников.
«Когда-то я читал
о том, что ростовщиков не любили в старину и не понимал, в чём там соль злости. Обычные, по сути, банкиры, проскочила в голове мысль, когда закрыл со собой дверь и вновь вернулся на улицы. Теперь понимаю. Интересно, на сколько он меня обул? На четверть? Треть? Или половину? Не, лучше не знать убью же урода».
С поиском постоялого двора и магазина одежды помогли дети. Специально выбрал мелкую группку тех, кто не выглядел откровенными босяками и не был богато одет. За медную монету каждому они отвели меня к нужным заведениям, а по дороге рассказали про их владельцев, кухне и ценах. Последнее помогло неплохо поторговаться.
За сутки проживания с питанием утром и вечером я заплатил по пять серебряных монет. Как за разрешение жить в городе целый месяц. Изначально владелец просил семь. Оплатил на первое время за четыре дня, дальше посмотрю. Или съеду на новое место, или разберусь с заданием богини. Или даже отправлюсь в рейд, чтобы пополнить кошелёк.
«Только тогда придётся как следует разузнать о том, что здесь пользуется спросом. А ещё куда можно идти, а куда не стоит», подумал я.
Глава 1
М-да, проблемка.
Дальше я стал искать выходы на кого-то из сектантов. На четвёртый день, когда заканчивался срок моего проживания на постоялом дворе, и я выложил монеты за следующие сутки, удача мне улыбнулась. Ко мне, то есть в это заведение, завалилась толпа молодых мужчин с несколькими девушками. У всех на одеждах имелись гербы секты, владеющей башней звездочёта. Сходу заказали много пива, вина и еды. Заняли два стола возле стены, сдвинув их вместе. Спустя четверть часа я да и все в зале были в курсе, что сектанты празднуют сдачу экзаменов, которые перевели их из бессловесных учеников в почти свободных подмастерьев. Радость их была ещё и от того, что прошли экзамены, а они остались живыми и не калеками. Другим их товарищам так не повезло.
Чуть выждав, когда они дойдут немного до нужной кондиции, я купил большой кувшин приличного пива, настоянного на травах, блюдо с вяленой и перчёной рыбкой и направился к их столу.
Хочу поздравить с успешным окончанием экзаменов, сказал я им, остановившись подле группы сектантов. И тут же представился, чтобы сразу убрать недомолвки и агрессию. А то ведь молодёжь и так горячая, а тут ещё и успели опустошить порядочное количество сосудов с алкоголем. Я Сан Шен, практик земного ранга. Когда-то я тоже со своими друзьями вот так отмечал окончание ученичества. Было это очень далеко от сюда. Когда я увидел вас, вспомнил то прекрасное время. Тогда было тяжело, но интересно и рядом у плеча стояли мои друзья.