Хм, балбесы-экстремалы, пробурчал себе под нос сталкер, наблюдая за отрядом. По низинке между холмов в первые дни сезона топать бараны!
Бродяга поводил объективом тепловизора по сторонам, бегло осматривая пространство, и, что-то заметив позади идущего каравана, тревожно завертел головой. Он то кидал взгляд туда, где за пеленой тумана сейчас шли ничего не подозревающие люди, то опять припадал к окуляру прибора. Сталкер видел стремительно наступавшую аномальную волну, несущуюся между холмов и не достающую до их вершин десятка-двух метров. Караван уже не успевал избежать ее. Люди при всем желании не смогли бы так быстро вскарабкаться по склону.
Бегите! Дыхание Ра!!! все же завопил он, понимая, что этих несчастных уже ничто не спасет.
Услышав крик, носильщики вместе с хозяином кинулись к ближайшей возвышенности, наблюдая, как за их спинами стремительно расступается туман от струи горячего воздуха. Через десять секунд после обжигающего ветра низину накрыл невидимый поток микроволн.
Дико взвыли люди. Но мгновенье спустя нечеловеческие вопли стихли, их сменили неприятные потрескивающие звуки горящей плоти. Заискрился и почернел охранник в тяжелой броне он так и остался стоять внизу. В одночасье шарахнул весь боезапас ходоков, заставив сталкера вздрогнуть и еще больше вжаться в землю. Волна так же стремительно ушла, как и появилась, а внизу остались лежать восемь дымящихся тушек. Туман, расступившийся под воздействием аномального потока, стал быстро затягивать язву на своем белесом теле, и спустя десяток-другой секунд уже ничто не напоминало о случившейся здесь трагедии.
Бродяга поднялся с земли, тяжко вздохнул и угрюмо покачал головой. Но секундой позже его вдруг ошарашила мысль:
Стоп, а почему восемь?!
Сталкер только сейчас понял, что внизу отсутствовало тело проводника, который не ломанулся вверх по склону следом за носильщиками, а почему-то, сверкая пятками, побежал дальше по тропе. Далеко убежать он не мог, но кучки его сгоревшей плоти нигде не было видно.
Куда же ты делся, шустрик? Человек через тепловизор осмотрел тропу и склоны. Хм, пусто. Испарило его, что ли?
Эй, люди, кто там есть! Крик из тумана заставил сталкера поднять округлившиеся глаза и вглядеться в дымку над холмами.
Там в воздухе, чуть выше вершины, на которой стоял бродяга, как на струях мощного фонтана, кувыркаясь в невидимых потоках, парил тот самый проводник. Попав в область ИФП с отрицательной гравитацией, он взлетел высоко над смертельными
стандартные налокотники. Он был одет в «немецкий» камуфляж, имел скромный разгрузочный жилет и укороченную версию штурмовой винтовки «G36». На голове у него красовалась бейсболка все той же расцветки «флектарн», а на шее висела недорогая, но весьма удобная универсальная дыхательная маска.
И сколько же тебе лет, пацан? Лицо сталкера перекосила гримаса удивления, как только он смог хорошо рассмотреть спасенного.
Двадцать четыре! А чего?
Не врешь?
Не-е-е, это я просто так выгляжу. У меня по жизни продавщицы в магазинах паспорт спрашивали, когда я пиво покупал. Я потому его и таскаю с собой постоянно. Хочешь, покажу? Парень тут же кинулся расстегивать административный подсумок на разгрузке.
Спасибо, не надо. Я тебе на слово верю. Мужчина жестом остановил его.
Молодой сталкер освободил канат и помог старшему его смотать.
Кстати, прикольная у тебя штука, парень взглядом указал на «шаромет», нужно и себе нечто подобное надыбать.
Это легко. Китай вон в двух шагах от периметра.
Спасший парня мужчина быстро сложил свои вещи и уже был готов идти дальше.
Значит, так. Пойдешь со мной к торговой зоне, поможешь в одном деликатном деле и считай, что мы квиты.
И что, даже трупы не осмотрим? Бывший проводник отряда тоскливо глянул на лежащие внизу тушки ведомых. А вдруг там что-то целое осталось?
Нет! Время сильно жмет. Сталкер развернулся и, не дожидаясь парня, быстрым шагом утопал прочь.
Эх, прощай, мой желтый рейтинг проводника! Молодой человек поднялся с земли, закинул за спину винтовку и, догнав старшего, пристроился в нескольких метрах за ним.
Минут пять они прошли молча по вершине холма, то и дело останавливаясь, высматривая в тумане скрытую угрозу, но в конце пятой минуты ведущий все же не выдержал и нарушил молчание:
Скажи, как тебя угораздило в сезон туманов вести отряд между холмов? Смотрю, ты совсем зеленый, кинул он через плечо.
Так это, торгаш тот жмотом страшным был, вот меня за полцены и нанял. В охранники только одного «терминатора» того взял. Но нельзя же малым числом через земли мародеров ходить, а я только те местные тропы и знал. Пустыми мы там кое-как прошли, а назад, значит, в обход поперлись. Дык, я здесь не ходил ни разу. Про это «дыхание Ра» только байки в забегаловках и слышал. Оказалось, что эти козлы врали все.
Кстати, как звать-то тебя, зеленка? поинтересовался старший.
Блэк мое погоняло. Правильно же, в Зонах настоящие имена не используют, только клички?
Как правило А меня, значит, Лангустом зовут. Идаже не спрашивай, как я это прозвище получил