Недавно совсем, сказала она, вытирая руку о штаны.
Я осмотрелся, заметил следы сапог, ведущие дальше, и отпечатки когтей демоны пытались преследовать, но их добили.
Значит, догоняем, сказал я, стиснув рукоять меча.
Юки присел у одного отродья, его меч коснулся разрубленной лапы.
Работа рыжего, сказал он тихо. Его клинки. И, возможно, Рика вон там, следы копья.
Мы двинулись дальше, держась ближе к развалинам, чтобы не стать мишенью. Небо всё темнело, тучи сгущались, и ветер принёс запах дождя, смешанный с гнилью. Мы прошли ещё одну улицу, заваленную обломками, и наткнулись на новую особь.
Это была крыса, но крупнее, чем первые, с шипами на спине и пастью, полной игл. Она выскочила из канализационного люка, её когти царапнули асфальт, но топор орка не дал ей и шанса. Тварь дёрнулась и затихла.
Похоже, скверна всё ближе, заметила Катя.
Мы шли слишком долго, пробираясь через руины, обходя ямы и завалы. Счёт времени сбился.
Команда держалась вместе, никто не жаловался, хотя я видел, как Лена то и дело оглядывается, как будто ждёт засады.
Её было можно понять непривычная тишина огромного города резко контрастировала с предыдущими днями на планете Тул. Создавалось ощущение, что угроза поджидает за каждым поворотом.
Каждый из нас знал, что мы идём малой группой, и, если наткнёмся на демона Е ранга вряд ли уйдём живыми.
Но Ауриэль двигалась легко, улыбалась и не переживала. Впрочем, особой
тревоги в глазах команды я не видел скорее сосредоточенность.
Наконец, мы вышли на холм, поросший мёртвой травой. С него открывался вид на заброшенный завод, раскинувшийся внизу.
Ржавые трубы с зазубренными краями торчали в небо.
Двор был завален обломками: старыми контейнерами и покорёженными листами металла. В центре горел костёр, его пламя трещало, отбрасывая длинные тени на стены склада. Вокруг костра сидели знакомые фигуры: потрёпанные, но живые. Я узнал Милену, её мечи лежали рядом, и Макса, который размахивал руками, споря о чём-то с Лиандрой. Дэвид, как всегда, держался особняком, сидя на ящике.
Нашли, выдохнула Олеся, её лицо осветилось улыбкой, впервые за весь путь.
Я почувствовал, как напряжение спало.
Мы спустились с холма, хрустя гравием и обходя ржавые куски арматуры, торчащие из земли. Лиандра заметила нас первой, её глаза сузились, но уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. Она шагнула навстречу, её сапоги скрипнули по металлу, а хвост качнулся, как у кошки, готовой к прыжку.
Живые, значит, бросила она, остановившись в паре метров. Её голос был резким, но в нём чувствовалась искренность. Особенно ты, ткнула она в меня пальцем, стойкий парень, раз не отдал концы.
Не дождёшься, хмыкнул я и посмотрел ей в глаза. Спасибо, за ту пилюлю.
Она фыркнула и чуть склонила голову вбок, её уши дёрнулись, но взгляд смягчился.
Не за что. Ты прикрыл меня, я вернула долг.
Команда за моей спиной расслабилась, я слышал, как Димон что-то шепчет Кате, а та шипит в ответ. Юки молчал, но его взгляд скользнул по Лиандре, как будто оценивая её состояние. Ауриэль, стоя рядом с ним, что-то тихо сказала, и он нахмурился, но кивнул. Я усмехнулся про себя эльфийка явно не теряет времени.
Отряд занял старый склад на краю завода, массивное здание со ржавыми стенами, покрытыми пятнами коррозии и чёрной плесенью. Крыша держалась, но местами провисала, а через щели в потолке капала вода.
Внутри воняло машинным маслом, дымом от костра и потом уставших бойцов. Окна были заколочены досками, прибитыми наспех, но через щели пробивался тусклый свет, отбрасывая полосы на бетонный пол, усеянный мусором. У входа стояли двое гоблинов с копьями. Один из них, с кривым шрамом через нос, кивнул нам, пропуская внутрь.
Внутри оказалось тесно, как в муравейнике. Потрёпанные, но живые бойцы сидели группами на ящиках, старых шинах или прямо на полу. Кто-то чистил оружие, лезвия мечей и копий звенели, отражая свет костра. Кто-то ел скудные запасы, запивая их водой.
Но как-то нас стало
Маловато.
Дэвид, завидев нашу команду, скривился в усмешке.
Лиандра повела нас в угол склада, где было чуть тише.
Что теперь? спросил я, чувствуя, как накатывает усталость.
Она вздохнула, её уши дёрнулись, а взгляд скользнул по карте.
Теперь делимся, сказала она. У нас серьёзные потери, а скверна рядом, но мы на достаточном расстоянии от её эпицентра. Но нужно знать, что впереди. Мы переходим в другую фазу задания. Я создала два разведотряда, этот Макс крайне недоволен, но отправится вместе со своими, как миленький. Дима, как отдохнёте, отправишься с парой гоблинов в составе команды Рика, он хорошо себя показал. Проверите северный путь там следы демонов посвежее, F-ранга, может, и выше. Нам нужно найти самый безопасный маршрут до эпицентра скверны и найти монолит.
Сколько нас осталось? спросила Катя.
После того хаоса, что был? Лиандра на мгновение задумалась. Те четверо, которых отрезало тварями, как и вас, так и не вернулись. Думаю, не смогли уйти в безопасное место и сдохли где-нибудь в подворотне. Да и при отходе нас потрепало. Так что, вместе с вами, нас ровно пятьдесят.
Я лишь ошарашенно кивнул.