Когда стало понятно, что просто так девушке скакуна не подобрать, пришлось вмешаться вожаку. Все это время я не просто кормил волка и гладил я вкачивал в него заклинание Восстановления. Или сильной регенерации другого, если говорить языком глифов. С каждым импульсом седой вожак держался на лапах все увереннее. Но несколько раз мне приходилось очищать его кровь, от чего усталость грузом навалилась на мои плечи.
Волколак, с неохотой оторвавшись от моих ладоней, отошел чуть в сторону. За деревья. Откуда немедля поднялось рычание и волчий лай. Я думал, там уже намечается драка, но его сородичи лишь стыдливо прижимали уши к голове. Странно подумать, но даже гигант Эйгейла, альфа, защищающий вожака, поджимал от этих звуков хвост и неодобрительно смотрел на источник шума. Когда же мое любопытство окончательно пересилило усталость, и я поднялся, чтобы сам посмотреть причину такой брани, вожак буквально вытолкал на поляну волчицу.
Да, фыркнула Дара, глядя на появившегося лютоволка, это будет весело.
Почему? тихо спросила Арата, все еще держащая мясо на вытянутой руке.
От тебя за версту тянет обманом. Можешь считать это древними инстинктами, которые подсказывают, что убить тебя надо на месте.
Черт, девушка сглотнула ком, подступивший к горлу, хорошо, что при дворе таких инстинктов нет, а то бы давно меня не стало. Хотя, глядя на некоторых политиканов, можно смело сказать, что у них с нюхом все в порядке.
И что же ты забыла в такой глуши? фыркнула Дара.
Его, кивнула на меня Арата, по крайней мере, часть.
Я все чаще задумываюсь о том, чтобы привязать твою жизнь к своей, пришлось сказать мне, чтобы прервать разговор, заходящий в не слишком приятное русло, Дара, ты можешь объяснить, что происходит?
Суки редко становятся скакунами, как и наездницами, с некоторой гордостью ответила волчица, для этого нужно быть молодой, отважной и, главное, бездетной. Но природа распоряжается по-разному, и в этом сезоне эта самка не понесла. Вот вожак и подталкивает ее развеяться. У вырожденных
случка уже закончена, теперь только в следующем году.
Как интересно, наконец восстановив силы, я сумел подняться на ноги, значит, вы используете собственных детей в качестве рабочих животных. Скота по-простому.
Выродившийся в человека может вновь стать волколаком, нехотя ответила волчица, но никогда больше выродившийся в лютоволка не приобретет достаточно разума, чтобы разговаривать или пользоваться конечностями. Наши далекие потомки и вовсе теряют всякую связь с прежней стаей. Становятся просто волками. Но это лучше, чем если бы мы убивали собственных братьев и сестер. Детей Поэтому мы используем пленников.
А выживут только сильные, хмыкнула, не сдержавшись, Арата, но тут же заткнулась. Ой, мама! Чего она так рычит?
Ты сама сука, как и она. Думаешь, сможешь просто так ужиться рядом с вожаком? оскалилась Дара. Развлекайся, сестренка. Я здесь больше не нужна, а ритуал не ждет.
Спасибо за помощь, поблагодарил я волчицу и, не подумав, погладил ее по голове, как до этого делал с вожаком. Реакция была странная. Дара замерла, будто боясь меня спугнуть, а когда я, опомнившись, отдернул руку, потянулась за ладонью, прижав уши к голове. Не сумев устоять перед искушением, я еще несколько раз прошелся пальцами по ее шерсти.
А еще очень приятно, когда чешут, заметила волчица, закатывая от удовольствия глаза. Зрелище это было, с одной стороны, забавным, а с другой крайне странным. Все же я больше воспринимал ее как разумную девушку, пусть и в шерсти, с хвостом и волчьей головой. Но малые полуразумные расы все были слегка зверьми.
Вожак неодобрительно фыркнул, глядя на то, как я почесываю Дару за ухом. Могу поспорить, он теперь думал что-то вроде: «ее чесал, вот на ней и езжай». Но волколачка даже стоя на задних лапах чуть уступала мне ростом. Да и ассоциации с ней и ездой возникали совсем не те, что должны бы. Нехотя оторвавшись от моих пальцев, девушка вскочила на Дружка и, не прощаясь, умчалась в заросли.
Я несъедобная, говорила в это время Арата волчице, которая обходила ее уже по десятому кругу, принюхиваясь, вот же мясо, в руке держу.
Что-то у тебя с волками диалог не ладится. В любой форме, заметил я, почесывая за ухом у вожака, который больше не выглядел ущемленным. Как и слабым. Эффект от усиления уже прошел, но седой лютоволк уверенно держался на всех четырех лапах. Зверь, как и все его собратья, внушал уважение и трепет.
Пусть он был меньше Дружка и в росте, и в стати, но сточенные временем клыки все еще были остры, а в пасть легко поместилась бы моя голова. Что будет, если он попытается встать на задние лапы я старался себе не представлять. Хотя в бою подобное видел. Тогда только количество и неведомое усиление позволяло горелым сражаться на равных с лютоволками. Хотя против каждого оружия найдется своя защита. В данном случае это лес из пик и болты в упор.
Слушай, я ни на что не претендую, проговорила Арата, давай просто договоримся и все? Мне нужно-то пару раз проехать, я готова даже сзади к кому-нибудь пристроиться. Мне не принципиально! Да слушай, на, с этими словами девушка бросила шмат мяса прямо под ноги волчице, и когда та с довольным видом победительницы схватила кусок, сделала то, на что у меня лично глупости и смелости бы не хватило.