Как ответила полиция?
Мистер Нельсон принял к сведению. А потом вышла ваша статья, мистер Уилсон. И все начали искать незаметного клерка. Больше никому не интересен иностранец, которого так и не удалось найти.
Артур задумчиво постучал карандашом по блокноту. Вспомнил визит в здание полиции. Поднял глаза на инженера.
Мистер Хансен, а мог тот человек просто пойти в парк, чтобы нарубить веток для печки? Говорят, такое случается. И бросился прочь, когда вы застали его с поличным.
Инженер пожал плечами.
Считайте, что мнение основано на персональном опыте.
Я неоднократно видел браконьеров в парке. Они ведут себя по-другому.
Такой ответ показался Артуру по меньшей мере спорным. Но решил воздержаться от комментариев. Сделал пометку на будущее зайти в парк святой Барбары.
И, наверное, последний вопрос. Мог он быть из фабричного народа? Если это не выходец из колоний.
Нет, уверенно ответил Хансен. Черты лица непривычные. Можно даже назвать уродливыми. Но у него левая и правая стороны точно были на одном уровне. Я-то хорошо различаю, каждый день в зеркале вижу.
Провожать их хозяин не стал. К концу беседы он несколько потеплел к посетителям, когда увидел искреннюю заинтересованность со стороны Артура и Джеки. Хотя полностью перебороть неприязнь не смог.
Уже подойдя к двери в кабинет, журналист остановился и обернулся.
Мистер Хансен, можете назвать паб, в который вы пошли искать сына?
В сторону Пушечной улицы, там в одном квартале десяток питейных. Начал со «Старого горцширского сыра».
Благодарю, мистер Хансен. Доброго дня.
Глава 10
Какие мысли, Джеки?
Выходит, вы человек с репутацией, мистер Уилсон. Вот почему ваше имя все это время казалось знакомым.
Оставим прошлое прошлому. Что думаешь про историю Хансена?
Как по мне, мистер говорил вполне искренне. Действительно увидел кого-то подозрительного. А связан он с убийствами или нет не знаю. Слишком мало сведений, чтобы сделать какой-нибудь вывод.
Артур в ответ несколько раз кивнул и повел социалиста за собой. Пересекли улицу святой Барбары и оказались на аллее в одноименном парке. Журналист помнил, в какой стороне была Пушечная улица и выбрал кратчайшую дорогу до нее.
Спустя пару минут Джеки не выдержал и спросил. В голосе слышалась доля обиды они с журналистом действовали заодно, но Артур замкнулся и даже не объяснил, куда теперь идут.
Вы не поделитесь своими мыслями, мистер Уилсон?
Я, в целом, согласен с тобой. Сам Хансен уверен, что встретил преступника. И прямо сейчас мы можем проверить аргумент против его версии. Внимательно смотри по сторонам. Ищи срубленные или сломанные ветки.
Зачем?
Поймем, ходят ли сюда бедняки за дровами. И мог инженер встретить обычного запачкавшегося браконьера. И принять грязь за кровь.
Ну тогда давайте искать.
Они пошли вдоль главной аллеи, часто останавливаясь возле деревьев. Артур подходил к посаженным липам и тополям, осматривал нижние ветви. На первый взгляд все было в порядке.
Смотрите, мистер Уилсон. Вон там как будто сломано.
Они сошли с дороги, по траве приблизились к старой березе. Артур остановился, упер руки в бока и с сомнением рассматривал повисшую надломленную ветку.
Ты не помнишь, Джеки, когда была последняя гроза?
Не помню, мистер Уилсон. Но да, скорее похоже на ветер, чем на вмешательство человека.
И точно не следы топора. Идем дальше.
Первое время Артур пытался повторить предполагаемый маршрут инженера. Но ничего подозрительного не заметили. У пары деревьев обнаружили следы спилов, но Джеки уверенно заявил, что, судя по цвету, обрезали ветви давно.
Вернулись в исходную точку, выбрали другой маршрут. От главной аллеи в сторону отходили протоптанные тропинки. Не все были удобны выложенные брусчаткой дорожки и жители Ландариума устраивали короткие пути прямо по сырой земле.
Но снова безрезультатно. Либо за парком действительно хорошо следили, либо же браконьеры уходили вглубь от проложенных маршрутов, чтобы срезать ветви. Спустя час бесполезных скитаний Артур решил, что сделал достаточно.
Они в очередной раз вернулись на центральную аллею. Журналист устало покачал головой.
Все, Джеки, пора заканчивать.
Погодите, мистер Уилсон. Видите, там человек с метлой стоит? Давайте его спросим. Только сразу приготовьте пару однопенсовых монет.
В дальнем конце аллеи недовольный дворник сосредоточенно подметал брусчатку. Журналист удивился, что он работает вечером. Обычно улицы чистили ранним утром. Но приближаясь, понял в чем дело. Под ногами было много желтых листьев. Похоже, начальство осталось недовольно работой и срочно отправило переделывать.
Не глядя на них, дворник замер, давая пройти. Когда понял, что Артур и Джеки остановились, повернулся и поднял взгляд. На этот раз инициативу подхватил социалист.
Доброго вечера, сэр. У нас есть к вам вопрос.
Чего? хрипло спросил дворник.
Скажи,
в парке рубят ветки? Говорят, по ночам сюда пробираются с топором и деревья портят.
Чего? с большим нажимом повторил мужчина.
С любопытством наблюдавший за разговором журналист понял, что нужно вмешаться. Джеки выбрал неправильную тактику. Артур вышел вперед и протянул дворнику ассигнацию в два шиллинга.