Что за Таинственный таксист? Почему я пока о нем ничего не слышал?
Наверное, потому, что вы собираете сплетни в основном у верхнего эшелона горожан, предположила я, да еще стараетесь держать руку на пульсе криминального мира. А он не то и не другое.
А что же? спросил шеф.
Только я набрала воздуху, чтобы ответить, как в дверь детской постучали
боюсь, я не вполне знаком с проблемой, мурлыкнул шеф. До меня, безусловно, доходили слухи о Таинственном таксисте, но я бы хотел услышать подробнее из ваших уст.
Шеф умолчал о том, что все слухи донесла до него я, буквально несколько минут назад. А приятно в кои-то веки оказаться в роли информатора, надо же!
Какой-то для меня особенно выигрышный день сегодня: и комплиментов наделали, и теперь вот профессиональное удовлетворение испытываю Подвоха, что ли, ждать?
Абрам Пантелеев вздохнул, поправил усы и начал рассказывать:
Да тут и рассказывать немного Объявился он недели с две назад. Сначала пошел слух, что какой-то таксист по дешевке народ развозит. Да не дежурит в обычных местах, где нас поймать можно, и на семафоры не снижается, а так будто бы берет и сам предлагает людям их подвезти! Еще и цену называет в два, в три раза меньше той, которую Гильдия держит!
Так, вот про эту деталь о цене я не слышала. Согласно студенческим байкам, подслушанным мною в кофейне, Таинственный таксист вообще не занимался извозом, а помогал сирым и убогим: подвозил дряхлых старушек до почты или до магазина, снимал котят с деревьев, вора какого-то задержал, который цепанул у дамы сумочку Соответственно, господствующее мнение было таким, что это развлекается богач с собственным аэромобилем. Приятно ему чувствовать себя городским благодателем.
В общем, кто-то вроде Орехова. Я бы даже на самого Орехова подумала, если бы он не стоял рядом со мной, когда все городские аэротакси плели в небе кружева.
А теперь оказывается, что в этом деле и коммерческий компонент замешан!
А главное, продолжал Пантелеев, что никак его поймать не получается! Он быстрее наших такси и маневреннее. И город лучше знает, хотя не должен бы. Не состоял он никогда в Гильдии, ручаюсь.
Всех своих уже проверили? уточнил Василий Васильевич.
А то, веско кивнул его собеседник. До последнего надеялись своими силами прижать Сегодня вот облегчили шесть мобилей как могли, лучших пилотов отобрали и ничего! Улизнул, поганец! Прямо над Муниципальным парком улизнул нырнул в Можайку, только его и видели!
И вы сразу же ко мне обратились? спросил шеф. Оперативно!
А чего ждать? пожал плечами Пантелеев. Из наших никто рассусоливать не любит.
Ну что ж, шеф повозил хвостом по столу и обернул его вокруг передних лапок. Давайте обговорим расценки и план действий.
Насчет расценок, откашлялся Погрибняк. Гильдия у нас солидная, едва ли не самая влиятельная в Необходимске, ну да, потому что единственная. Если не считать гильдии университетских работников. Однако в целом клиент прав: с аэромобильщиками даже бандиты предпочитали не связываться, насколько я знала. Просто так мы ни к кому за помощью не обращаемся. Пожалуй, вам за честь с такими клиентами работать, а?
Шеф улегся на стол.
Скидки, господа, сказал он, я предоставляю только тем, у кого мурчу на коленях. А мы с вами еще не так близки. Все ясно?
Первое и главное, что надо было сделать, собрать и проанализировать как можно больше сведений о появлениях Таинственного таксиста, причем желательно только тех, которые отличались хоть какой-то достоверностью. А это оказалось сложно.
Жители нашего города охочи до сплетен, и Таинственный таксист успел вознестись до ранга городской легенды: про него говорили столько всего, что отделить правду от вымысла делалось сложно. Правда ли он подвозил старушку с тяжелой сумкой до дома бесплатно? Правда ли помог какой-то молодой нянечке, у которой наглый воришка выхватил сумку прямо из коляски? Тут уже не разберешься!
И уж понятное дело, многие не прочь были приврать, где и как они видели Таинственного таксиста, чтобы урвать и себе кусочек славы.
Но все же путем значительных усилий и перекрестных проверок к вечеру следующего дня мой блокнот был буквально набит заметками, которые я перенесла на карту в кабинете шефа с помощью портновских булавок.
После этого мы вдвоем критически обозрели эту карту. Правда, шефа мне пришлось поднести к ней довольно близко: хоть цветные головки булавок специально были сделаны гораздо крупнее обычных, зрение небольших кошек инструмент неточный.
Не вижу какой бы то ни было закономерности, изрек наконец шеф, оглядывая карту. Появления абсолютно хаотичны.
Нет, шеф, сказала я. Как раз упорядочены. Он специально выбирал, где появляться, ни один конец, ни один район не обошел!
Что значит специально? нахмурился
скромника. Можете не благодарить. Завтра отправляетесь на обход СТО.
С Прохором? уточнила я.
Зачем вам мой личный камердинер для этого занятия? удивился шеф. Вы рассчитываете, что вступите с кем-то в перестрелку? Дайте Прохору отдохнуть, он и так сегодня находился. Этих станций всего пять штук.
Ну разумеется, Прохор заслуженный слуга шефа, и как отдохнуть, так ему, а как опять обежать половину города так мне!