Военный комплекс Древних вместо мирного, например, а в нём какая-нибудь злобная, заточенная изначально на убийства сущность вместо Веги, и тогда бы мы с Арчи сейчас дожигали этот лес, все в пыли и копоти. Или ещё один жуткий заряд, ждущий в темноте подземелья своего часа, например, и который уже не дал бы мне тридцать милосердных минут на подумать или на убежать, а убил бы меня так быстро, что я и осознать бы этого не успел.
Я выскочил во двор и натурально сплюнул три раза через левое плечо, не жалея биологических жидкостей, чтобы без профанации, чтобы по-настоящему. Суеверие, конечно, и магии в этом никакой, но почему-то меня это успокоило и даже развеселило, и я наддал кочегарить баню.
Готовил я её всерьёз, на всю компанию с учётом мага, потому что Арчи свою природную эльфийскую романтичность давно уже держал в узде, в отличии от меня и от того же Оина. Если Вега уснёт, то попусту вздыхать на полную луну, щурясь от удовольствия и прогуливаясь по бережку озера у берёзы он не будет, а рванёт сюда, это точно. Бегает по лесу он очень быстро, за пятнадцать минут обернётся. Да и радоваться жизни он предпочитает активно, что-то делая при этом, а не сидя и не лёжа, и не давая покоя при этом ни себе, ни другим.
И вот тут, кстати, здорово пришлись ко двору те самые меды ставлёные, я достал пару баклажек поприличнее, чтобы можно было на стол поставить, литров по пяти каждый, да и положил их в корыто с холодной водой, чтобы охладились по старинке, без магии. А на всех этих неизвестных мне дегустаторов из большого мира наплевать, нам сейчас нужнее.
Вот хорошо всё-таки, когда компания, Оин протиснулся в дверь боком, держа в руках по сковороде. А то одному как-то не то. Как-то холодновато, что ли, как ты баню не топи.
А то, согласился я, это ж тебе не ванна! Это для души!
Вот уж эти эльфийские придумки, неодобрительно, как все гномы, отнёсся к самой идее ванны Оин. Ладно душ ещё, после работы пыль смыть самое то, но ванна! Я пару лет назад попробовал её, когда в городе был, для расширения кругозора, так сказать, в гостинице. На все деньги попробовал, с пеной мне её сделали, с солью, ещё какая-то дрянь там была,
чтоб по-настоящему, чтобы не думал потом, что чего-то упустил. Так вот, ну посидел я в ней, ну вылез, а больше ничего!
Не понравилось? я улыбнулся, потому что нарочитое неприятие некоторых эльфийских идей гномами было хорошо известно всем.
Да чему там нравиться? Оин развернулся на выход, за следующими разносолами, но всё же остановился. Ни уму, ни сердцу! Ни компании, ни разговору, ни отдыха! И сидишь в этой пене, как дурак!
Ну, есть разные мнения, уклончиво ответил я. На этот счёт. Мы вот, когда на Архипелаге были, в местную мыльню ходили. И представь, каменки и парной там нет, зато вдоль стен бочки с горячей водой расставлены, как раз на одного человека. И люди в них сидят, общаются, жизни радуются. Не баня, конечно, но близко.
Оин посмотрел на меня дикими глазами, хотел было сплюнуть, но сдержался и вышел. А я представил себе, как в этих самых бочках сидят ровными рядами гномы, выставив над водой пышные бороды, деловито обсуждая между собой торговые и ремесленные дела, да и развеселился наконец, и легче стало.
А ещё легче стало, что магия лесная утихомирилась в своей бурной радости, ночь же на носу, в самом деле. И, стало быть, Арчи придёт обязательно, тоже хорошо. Мне всё-таки было очень интересно, как там Вега, и что вообще у нас тут вышло. А ещё интересней, как здесь дальше дела пойдут, вряд ли мы оставим это место в покое. Базу бы себе тут поставить настоящую, потайную, защищённую и скрытую от всех чужих глаз, Арчи ведь не угомонится и, скорее всего, сам предложит это сделать. Место ведь очень хорошее, и никто нас здесь не достанет. У дураков, как известно, мысли сходятся, вот и посмотрим.
Оин совершил ещё пяток рейсов, пока я возился в парной и мыльне, да подтащил и оставил на улице заправленный, но пока ещё не разожжённый самовар. Всё было готово, и мы как-то неуверенно одновременно посмотрели друг на друга.
Ждать будем, или как? наконец озвучил он главный вопрос. Хуже нет, вразнобой париться. Может, чаю пока выпьем?
Подожди, я всё-таки решился обратиться к магии, попробую докричаться до него, если получится. Да и погасло там уже всё, видишь?
Гном кивнул, и я с большой опаской, готовый в случае чего сразу же отыграть назад, закрыл глаза и потянулся мыслью в сторону озера, пытаясь нащупать хоть что-нибудь знакомое и понятное. Медленно, стараясь никого не напугать и не насторожить, очень дружелюбно и загнав как можно дальше внутрь себя огненный след Леты, я попытался пробиться к Арчи, не став при этом скрывать своё присутствие. Ума хватило, ведь во мне были ещё свежи воспоминания об этой сети, в которую обратился лес, став единым целым. Я понимал, что стоит потревожить даже самую малую травинку, и об этом сразу же узнают все остальные, а потому таиться значит только настраивать против себя, и поэтому, не забираясь далеко, просто попросил у ближайших деревьев позвать мне друга.
Арчи выйдет? не найдя ничего умнее, спросил я у непонятно кого.