Младший из этой троицы чуть дёрнулся было и замер, в испуге покосившись на главного, но потом всё же рванулся в сторону кухни, повинуясь его разрешающему кивку, а затем оставшиеся перед нами гномы, преисполненные важности и достоинства, встали.
Вы так всех незнакомцев встречаете? то ли спросил, то ли похвалил их Арчи, выравнивая дыхание. Гостеприимные какие, смотри ты!
Не всех, не принимая шутливого тона, строго посмотрел на него старший гном. Только саламандрами отмеченных. И мы вас знаем, мы из отряда Траина, что в сторожевой башне сидит, мы вас ещё с утра под гору провожали. И ещё, мне такое выспрашивать не по чину, но уж очень беспокоит, потому спрошу получилось ли?
Нормально всё, я с кряхтением выпрямился, ты же видел, кто нас наверх выпроваживал. Мог бы и сообразить.
Старший с некоторым облегчением кивнул мне, ведь я всего лишь подтвердил его выводы.
Гонца отослать успели, сообразительные вы наши? Арчи сам, не дожидаясь приглашения, устало побрёл в сторону небольшого огороженного двора с постройками в гномском стиле, то есть прилепившимися к склону и, скорее всего, уходившими много дальше вглубь горы, чем казалось на первый взгляд. Заложили, стало быть, отмеченных саламандрами персон начальству со всеми потрохами?
Конечно, с готовностью, но вместе с тем и с большим сожалением отозвался старший в наряде. Согласно уставу караульной службы.
Понятно, с недовольным вздохом отозвался маг, но тут уж мы ничего поделать не могли. Тогда накрывай поляну у вас заночуем, вниз сегодня не пойдём, устали чего-то. И ещё кого-нибудь к Траину отряди очень уж нам хочется сохранить инкогнито знаешь такое слово? Гном с несвойственным их народу согласием кивал на каждую произнесённую Арчи фразу. Вот и молодец. Путь предупредит, чтобы без шума. А то ведь набежит сюда куча твоего начальства, умничать начнут, распоряжаться, подерутся ещё, зачем нам это? У них и так сейчас проблем выше крыши, верно ведь?
Гном, как заколдованный, не споря и не препираясь, тут же принялся наставлять в дорогу свободного служивого, подчиняясь Арчи, как родимому ротному. Мало того, и оба его младших посматривали на нас, как на спустившихся с небес, хотя чего это я, скорее, как на поднявшихся
из глубин первогномов, при всех положенных регалиях и волшебных топорах. Мы переглянулись, в глазах Арчи светилось понимание, да и я сумел сообразить, что это скорее всего метка Леты так действует.
Ты же на заставу идёшь? маг крикнул вслед шустро отправившемуся вниз по склону молодому гному. Тот с готовностью кивнул и остановился, уставившись на него во все глаза. Тогда пусть рюкзаки наши захватят, хорошо? И народу много сюда не зови, ладно?
Тот отсалютовал магу сжатым кулаком, по всем гномским обычаям, и утопал выполнять приказания с пожеланиями, даже не взглянув на своего командира. Я от большого ума подумал, что он так и попрётся до самой заставы по поверхности вниз, вот как мы сюда шли, только с другой стороны перевала, но он умотал куда-то вбок, и исчез среди нагромождения валунов. Тайный ход, не иначе.
Меня, кстати, Арчи зовут, друг решил представиться ему, а то мы что-то не с того знакомство начали. Это Артём.
Сержант Торин, командир отдельной команды! лихо рявкнул в ответ тот, не принимая предложенного панибратского тона, но Арчи и не думал сдаваться:
А расскажи ты нам, друг Торин, последние новости. Чего вообще в мире делается?
Не могу знать! лихо в ответ отрубил тот по уставу. Всё же издевался немного, наверное. Вы утром под гору, а мы сюда, согласно караульному расписанию. Новостей по этой причине не имею!
Торин имел себе вид лихой и придурковатый, ел глазами Арчи так, как и положено, и вообще на своём примере показывал единственному оставшемуся в наличии подчинённому, что такое правильная субординация и дисциплина.
Прошу пройти в помещение для отдыха, широким жестом он пригласил нас к одной из дверей, практически утопленной в склон горы. Первый вестовой вернётся минимум через час, так что время у вас есть. В случае чего разбужу.
Я с сомнением покосился на низкое крыльцо, Арчи тоже, и мы, не сговариваясь, отказались от предложенной чести. И макушками неохота было биться о низкие, для гномов предназначенные, потолки, да и нюхать чужие портянки с сапогами тоже желания не возникало. Эта караулка ничем не отличалась от десятков таких же, встреченных мной на жизненном пути, и поэтому у меня не было никаких сомнений в том, что я могу там увидеть.
Спасибо, конечно, но нет, я указал ему на небольшой, но очень уютный закуток в глубине двора со столами и лавочками для отдыха, там можно было даже прилечь, да и вид оттуда был что надо, на юг, причём до самого горизонта. Здесь посидим.
Тогда разрешите вас оставить, Торин козырнул и направился было в сторону, но всё же остановился и объяснился в ответ на немного удивлённый взгляд Арчи. Двое из личного состава отсутствуют, третий занят, а наблюдений прерывать нельзя.
Потом в нём проклюнулось что-то человеческое, и он предложил нам пива, так как чая, мол, ждать долго, здесь питаются в основном сухпаем и водой, хоть кухня и имеется, но это на случай непредвиденных ситуаций и военных действий, когда на этом никому не нужном перевале сидит уже полноценный гарнизон. А так и печку не враз раскочегаришь, и чайник уж очень большой, а пива много, им подкрепляют свои силы сменившиеся с поста перед тем, как уйти отдыхать.