«Вот это улов!» очнулся первым Ролин.
«Голову пакуй», приказал мне капитан.
Я подбежал к ней и отправил в рюкзак.
«Слюну собираем?» снова включился Ролин.
«Брось, она уже почти застыла, ответил кэп. Валеб, сканируй коридор; Лоренс, прикрывай его».
Итьютор вышел, и через несколько минут мы услышали в общем канале:
«Еще две ползут сюда, одна из них матриарх. У нас где-то десять минут».
«Ролин, в коридор. Ставь ловушки. Гордон повернулся к Альме: Мины?»
«Есть, но стены не выдержат».
«Переводи на пусковой режим, взрыв по команде», отчеканил капитан.
Отряд рассредоточился, каждый молча занялся своим делом. Нам с итьютором оставалось только наблюдать. Едва приготовления закончились, из коридора донеслось шарканье многоножки. Капитан с Лоренсом снова встали в авангарде, Альма, ловя тварь на прицел, заняла позицию сбоку от них.
Многоножка застрекотала, готовясь к атаке, но неожиданно для нее от стен коридора в панцирь ударили синие лучи. Тварь задымилась, в воздухе разлился запах гари.
«Крепкая, дрянь! Любую другую эти лучи прошивают насквозь», донесся в общем канале комментарий Ролина.
Многоножка отпрянула, и в ее лоб впилась стрела Альмы. Раздался хлопок, и тварь, истекая кровью, завизжала. Следующая стрела попала в сочленение между пластинами на брюхе и взрыв оторвал у многоножки пару лап.
«Лоренс, надо задержать ее в зоне лучей!» крикнул капитан, рванув навстречу монстру.
Многоножка, застрекотав, бросилась на обидчиков. Капитан и Лоренс, ловко избегая ударов и подставляя под резкие выпады кинетические щиты, не давали ей и шанса продвинуться вперед. Бой длился недолго: когда лучи погасли, тварь уже лежала на полу и дергалась в конвульсиях. Лоренс обошёл ее и, ударив точно между пластинами, отрубил голову. Я, уже зная, для чего он это сделал, тут же упаковал ту в рюкзак.
«Отходим, на выход».
Как только мы сместились, в коридоре, откуда вылезли две убитые нами твари, раздался стрекот.
Матриарх разительно отличалась от своих товарок: в первую очередь размером. Толщина ее тела составляла около пяти обхватов, цвет панциря был практически черным, а лицо на лбу выглядело словно порванным пополам, и под ним угадывалось еще одно. Защелкав острыми жвалами, многоножка не спеша направилась к нам.
«Она прошла линьку!» прокричал Ролин.
«Альма, отвлеки ее, отступаем, быстро!» прозвучал приказ капитана.
В многоножку полетела стрела и, попав в нее, сразу же взорвалась, обдав тварь зеленым дымом. Мы со всех ног рванули к двери, тварь, не обращая внимания на дым, поползла следом. Добравшись до ловушки Ролина, ударившей лучами в панцирь, на секунду замерла и, резко заизвивавшись, могучими ударами тела об стены погасила лучи, подарив нам несколько драгоценных секунд.
Видя, что добыча уходит, многоножка заверещала и ускорилась.
«Кэп, мы не успеем!» выдал прогноз итьютор.
«Альма, мины!» прокричал в ответ Гордон.
Раздался взрыв, коридор сотрясся, нас разбросало взрывной волной. Зеленое пламя окутало матриарха. Тварь верещала, извивалась и могучими ударами пробивала стены, оголяя внутренности отсеков. Мы, помогая друг другу, снова вернули построение и продолжили отступать. В это время огонь стал стихать, и, видя это, кэп отдал приказ устроить еще один взрыв, чтобы добить тварь. Стены содрогнулись, а следом за ними тряхнуло и пол, раздался треск, и, вереща, окутанная огнем многоножка провалилась.
Коридор продолжал рушится. Меня отбросило назад. Кое-как поднявшись на ноги, я поспешил за остальными членами отряда, но вдруг плиты подо мной обвалились, и я кубарем полетел вниз.
«Алан!» услышал я в общем канале.
«Назад!» это уже закричал кэп.
Глава 2
Приземление выбило у меня воздух из легких, я «поплыл» и чуть не потерял сознание. Лежа и пытаясь оценить свое состояние, пришел к выводу, что меня, наверное, пропустило через фабричные жернова. Болел каждый нерв в теле. Заставив себя перевернуться на живот, я кое-как приподнялся и сел.
Мутным взглядом посмотрев по сторонам, я понял, что нахожусь в небольшом отсеке, на полу, среди обломков упавших со мной коридорных плит. Свет красных аварийных ламп постоянно мигал, дверь отсека была заперта. При взгляде наверх обнаружилось, что дыру, через которую я сюда попал, завалило обломками.
«Чуть не сдох! Пизц, и что теперь делать?» осматривая комнату более внимательно, невольно подумал я. Кроме нескольких больших открытых контейнеров, железного здесь нечего не имелось.
«Меня слышно? Я внизу в отсеке! Дыру завалило, дверь закрыта!» послал я сообщение в общий канал.
«Алн, а хр-р. Т ы жи» прошипел мне в ответ прибор и затих окончательно.
Бросив безуспешные попытки установить связь с командой, я распаковал аптечку, принял обезбол и приступил к обработке ран лечебным гелем. Пока занимался раной на ноге, сбоку от меня под камнями пропищал «Ворт». «Так вот ты где! Надеюсь, цел, железка!» радостно подумал я и принялся откапывать своего робота. Повезло: «Ворт» остался практически неповрежденным, только обзавелся парой новых царапин на корпусе, но это фигня. Правда, еще слегка прихрамывал на одну лапку, но и это было не критично.