Кэп окинул взглядом пустую улицу, его скулы напряглись, и он кратко выплюнул:
Опаздывают, говнюки.
Как всегда, вздохнул рядом со мной итьютор и, приложив палец к виску, добавил: Но они уже близко.
Прошло десять минут, и, громко разговаривая, из-за поворота вышли остальные члены отряда. Их было трое. Инженер-техник Ролин с длинными и сальными волосами, одетый в вечно грязный рабочий комбинезон. Его слегка выпученные глаза на некрасивом лице постоянно осматривали все вокруг, и казалось, что он ни на секунду не задерживал взгляд на одном месте.
Второй боец ближнего боя, тихий и туповатый верзила Лоренс. Он, подражая кэпу, носил такую же прическу. Широкий сломанный нос и мелкие шрамы на лице намекали на то, что в прошлом участвовал в боях на арене. Лоренс никогда не расставался с кевларовым доспехом и плазмоклинком.
И, наконец, третьей шла темноволосая Альма, стройная и жилистая. Упругие бедра, практически плоская грудь и уродливый шрам на все лицо, оставленный когтями какой-то твари. Альма была лучницей от бога: ловко управляясь со своим кинетическим луком, она попадала со ста метров в глаз пискуна.
Представ перед кэпом, троица с интересом посмотрела на меня.
Это наш новый трекер? бросив в мою сторону заинтересованный взгляд, спросила лучница.
Да, недовольно ответил кэп.
Тогда держи, упаковывай, сказала она, скидывая свой рюкзак.
Отставить! гаркнул Гордон. За опоздание свои рюкзаки носите сами до конца рейда!
Но, кэп!.. заканючил инженер.
Не обсуждается! Капитан развернулся и направился в сторону входа. За мной.
Мы вошли внутрь здания, где находились площадки телепортации, и, следуя за кэпом, прошли в комнату ожидания. Расположились на лавках.
Идём в лаборатории, у нас большой заказ на гумус-гель, начал инструктаж кэп. Еще нужны платы и запчасти для роботехники, поэтому заглянем в крыло разработок. Он окинул всех внимательным взглядом и, не услышав вопросов, продолжил: Фарм светокри на обратном пути.
После того как инструктаж закончился, кэп, сказав: «Ожидайте», вышел из комнаты.
А это что за симпатяга? рассматривая ворта, спросила Альма.
«Ворт-И», ответил за меня инженер. Автономный робот-разведчик, полезная жестянка.
А тебя как зовут? поднимаясь, спросила меня лучница.
Алан.
Меня Альма, а это Лоренс и Ролин, представила она мне ребят.
Знаю, кэп представлял мне вас вчера на собеседовании.
Да? ее глаза широко раскрылись. Тогда почему я тебя
Потому что была уже в сопли! смеясь, вклинился в наш разговор инженер.
А-а, так ты из тех, кто последним приходил, она скривилась, потирая виски. Как же мне хреново! Ролин, есть что от головы?
Держи, полегчает, протянул инженер ей небольшой пузырек с мутной жидкостью. Так пить нельзя
надо пить больше, закончила она его фразу.
Перешептываясь со смешками, троица вспоминала вчерашнюю гулянку. Я проверял пульт ворта и не заметил, как ко мне подсел Валеб.
Вчера провожали погибшего трекера, объяснил мне итьютор. Если бы не проводы он украдкой глянул в сторону троицы. Обычно кэп поступает гораздо строже.
«Трекера они провожали! Судя по лицам, их больше опечалило, что весь лут пропал вместе с ним! Зотя чему я удивляюсь? Издержки профы» подумал я, а вслух спросил:
Суровый он у вас?
Скорее строгий. Ненавидит непунктуальных людей, а еще тех, кто четко не исполняет его приказы.
Кэп вернулся и, не заходя в комнату, прикрикнул с порога:
Все на выход, наши врата скоро откроют.
Мы вывалились гурьбой и направились в глубь коридора.
На входе в комнату телепортации нас встретил служащий врат в защитном желтом костюме.
Указав, где встать, он ушёл в техническую комнату.
Врата представляли из себя огромный, толстый черный треугольник из материала, похожего на камень, внизу которого зиял полукруглый проем высотой в человеческий рост. Пока мы стояли на площадке, треугольник загудел, пол слегка завибрировал, а на потолке загорелись красные лампы. По сторонам треугольника забегали разноцветные огни, с каждым мгновением ускоряясь, пока не слились в один тонкий сплошной луч. Раздался хлопок, и в полукруглой арке образовался серебристый портал.
Лампы на потолке сменили свой цвет на зеленый, и кэп, махнув рукой, пошел первым. Мы послушно отправились за ним.
Телепортация у меня всегда сопровождалась головокружением и тошнотой, и, похоже, не у меня одного. Как только мы вышли, инженер тут же бросился в сторону, и из ближайших зарослей послышались характерные звуки.
Слабак, прокомментировала Альма, подмигнула мне и, покачивая бедрами, зашагала следом за кэпом.
Нас окружали джунгли: душный, тяжелый воздух, наполненный сладкими ароматами цветов; гомон птиц и стрекот насекомых; исполинские деревья, обросшие мхом и лианами. Их кроны закрывали голубоватую местную звезду.
Я уже бывал здесь и поэтому знал, что эти места опасны, тут много жутких хищников. А еще если пойти на север, через пару часов можно добраться до белых полуразрушенных зданий лабораторного комплекса.
Вопреки моим ожиданиям, кэп резко свернул на юг и направился не по тропинке, а в непролазные джунгли.
Разве нам не в противоположную сторону? спросил я у итьютора.