Так это не человеческое общество? спросил адепт Регул.
Рано делать выводы, повторил Малогарст. Эта область обозначена цифровым кодом, но, думаю, всем вам будет интересно услышать, что она носит и древнее терранское название. Стрелец.
Грозный Стрелец, с довольной улыбкой прошептал Хорус.
Совершенно верно, мой господин. Эта область нуждается в самом пристальном обследовании. Хромой советник снова переключил пульт и вызвал изображение третьего кольца солнц. Третья любопытная область, лежащая немного дальше в том же направлении.
Восемнадцать недель стандартного полета, проинформировал Боас Комменус, не дожидаясь вопроса.
Спасибо, мастер. Нашим разведчикам предстоит еще много работы, но они донесли известие от Сто сороковой экспедиции под командованием Китаса Фрома, Легион Кровавых Ангелов. В нем говорится, что обнаружено противодействие продвижению имперских сил. Донесение было прерывистым, но из него ясно, что война неминуема.
Это сопротивление человеческой расы? спросил Варварус. Речь идет об утраченных колониях?
Это ксеносы, сэр, лаконично ответил Малогарст. Чужие Противники неизвестной расы и силы. И послал запрос в Сто сороковую, не нуждаются ли они в нашей временной поддержке. Эта экспедиция намного меньше нашей. Ответ пока не получен. Возможно, в первую очередь нам необходимо отправиться прямиком в тот регион и усилить имперское влияние.
Впервые с начала совета с лица Воителя исчезла улыбка.
Я поговорю со своим братом Сангвинием об этом деле, сказал он. Нельзя допустить, чтобы его люди гибли, оставшись без поддержки. Он перевел взгляд на Малогарста: Спасибо тебе за это, советник. Мы одобряем твою работу и краткость выводов.
По залу снова прокатились аплодисменты.
Еще один, последний вопрос, мой господин, произнес Малогарст. И должен признаться, это личное дело. Меня стали называть, как мне известно, Малогарстом Кривым по причине некоторых черт моего характера, которые и сейчас остались при мне. Я ничуть не огорчался по поводу прозвища, хотя кому-то это могло показаться странным. Я получаю удовольствие от искусства политики и не пытаюсь этого скрывать. Некоторые из моих помощников, как я недавно узнал, решили, что после ранения прозвище звучит оскорбительно и задевает мои чувства, и предприняли попытки избавить меня от этого титула. Они посчитали, что я могу усмотреть в нем жестокость. Чепуха. Хочу, чтобы все присутствующие это знали меня это нисколько не оскорбляет. Мое тело пострадало и изменило форму, но мысли остались целыми. Я сочту за оскорбление, если кто-то из ложной деликатности опустит мое второе имя. Я не слишком ценю
привязанность и уж нисколько не желаю стать объектом жалости. Мое тело искривлено, но мысли прямы. Не думайте, что таким образом вы заденете мои чувства. Я остался таким же, каким был прежде.
Отлично сказано! воскликнул Абаддон и хлопнул в ладоши.
В зале поднялся шум, такой же неистовый, как и при появлении Малогарста в зале.
Малогарст снял свой посох с возвышения, оперся на него и повернулся к Воителю. Хорус, призывая к тишине, поднял обе руки вверх.
Мы благодарны Малогарсту за столь искренние слова. Здесь есть над чем подумать. На этом я закрываю наше собрание, но прошу предоставить свои предложения и заметки по поводу стратегии завтра до отправки корабля. Я прошу вас рассмотреть все варианты и представить свои рекомендации. Мы соберемся послезавтра в это же время. Это все.
Собравшиеся стали расходиться. Как только зрители с верхних галерей, шумно обсуждая услышанное, ушли, все оставшиеся на стратегической палубе группы сошлись в центр. Воитель негромко беседовал с Малогарстом и механикумом.
Отличная работа, шепнул Торгаддон Локену.
Локен облегченно вздохнул. Только сейчас он понял, какой груз давил ему на плечи с того момента, как были высказаны его мысли.
Да, прекрасно сказано, согласился Аксиманд. Гарвель, я поддерживаю твое мнение.
Я только сказал то, что думаю. Я принял решение в тот момент, когда шагнул вперед, признался Локен.
Аксиманд задумчиво нахмурился, словно пытался понять, не шутка ли это.
Хорус, а ты не испытываешь страха в такой обстановке? спросил Локен.
Поначалу, мне кажется, испытывал, откровенно ответил Аксиманд. Но после одного или двух советов привыкаешь. Я быстро понял, что бесполезно смотреть на его ноги.
На ноги?
На ноги Воителя. Как только встретишься с ним взглядом, тотчас забываешь, что хотел сказать, слегка улыбнулся Аксиманд.
Впервые со стороны Аксиманда по отношению к Локену появился какой-то намек на дружеские отношения.
Спасибо. Я постараюсь это запомнить.
В тень галереи вошел Абаддон.
Я же знал, что мы сделали правильный выбор, сказал он, хлопая Локена по плечу. Настоящего участия, вот чего требует от нас Воитель. Прямое попадание, отличное выступление, Гарвель. Теперь осталось постараться, чтобы работа была проделана так же хорошо.
Я постараюсь.
Тебе нужна помощь? Я могу одолжить юстаэринцев, если они тебе понадобятся.
Благодарю, но Десятая справится своими силами.
Абаддон кивнул.
Я скажу Фальку, что ты не нуждаешься в услугах его головорезов.