Одевайся, разговор есть.
Минут через пятнадцать подтянулись бывшие наемники с помятыми рожами. Усевшись за стол, первым делом присосались к вину, организмы через некоторое время стали приходить в себя, лица расправились, и глазки приобрели осмысленное выражение. Десятилитровый бочонок опустел.
А теперь, господа, слушайте сюда. Мятежные бароны это так, мелочь. С началом лета нам предстоит схватиться с более серьезным противником.
Присутствующие переглянулись. Догадливый Орест спросил:
Графы?
Да, Ланс, они самые. Карта империи у тебя есть?
Найдем.
Бывший капитан зарылся в один из стенных шкафов, выкидывая оттуда какие-то свитки, приговаривая:
Где-то я ее видел. О, вот она. и подал Пашке толстенный рулон.
Карту раскатали прямо на полу. Стажер за неимением указки использовал ножны от кинжала.
Смотрите, наше графство Лоредан граничит с тремя графствами Офунато, Накура и Бокэ. Это самые вероятные агрессоры.
Ась?
Те, кто нападут в числе первых. Продолжу. Вполне вероятно, что число противников будет больше. Мое мнение, от четырех до пяти графств. Будем считать, пять. Ваше мнение о количестве неприятельских войск?
Погодь, Паша, с чего ты взял, что на нас нападут, да еще в таком количестве?
Сейчас все объясню, Ланс. Поставь у дверей кабинета часового и вызови слугу. Пусть принесет бочонок вина и что-нибудь пожевать.
Присутствующие оживленно загалдели. Через час, подкрепившись и допив вино, соратники уставились на графа, ожидая продолжения.
Так вот, вернемся к нашим баранам. Для вас не секрет, что от соседей к нам бежит народ в поисках лучшей доли. И это правильно рабства у нас нет, все подданные у нас свободные, налоги умеренные. Выбирай по душе вид деятельности и трудись на благо графства. Тем более от нас выдачи нет.
Мужики закивали в последнее время население увеличилось чуть ли не вдвое.
Теперь скажите мне, как должны реагировать ближние графы?
Да они на дерьмо исходят и зубами скрипят, подал голос Ливэн.
Вполне ожидаемая реакция, подтвердил Чернота. Думаю, дальнейшее безобразие они терпеть не будут. Кончится сезон дождей, и к нам заявятся незваные гости.
Так, начал рассуждать Орест. Если на нас навалятся пять графств, то общая численность оккупантов не менее шести-семи тысяч.
Сделай расклад, Ланс, встрял Гидо.
Ну смотрите, у каждого графа не менее пятисот дружинников плюс бароны приведут по сотне солдат это минимум пять тысяч. И наконец, наемники, будем считать, что на тысячу воинов денег наскребут. Вот и получается шесть тысяч войска.
А ополчение?
С ополчением у них все десять тысяч получится, закончил помрачневший Орест.
Над столом повисло тягостное молчание.
Пашка с ухмылкой посмотрел на пригорюнившихся ветеранов.
Вы лапки-то раньше времени не опускайте, у нас с вами впереди месяца два с половиной, раньше этого срока дороги не просохнут. За это время мы удвоим количество полевых орудий. Вам оставляю десять стволов и канониров. Тебе, Гидо, пять и тебе, Дони, такое же количество, естественно, с припасом и порохом. Ваша задача к лету подготовить по десять артиллерийских расчетов. Мои солдаты помогут. Дони, своей дружине устроишь курс молодого бойца. Ланс, выделишь ему пятьдесят опытных мечников. К началу лета, надеюсь, у нас будет маленькая, но боеспособная армия.
Паша, у меня последний вопрос, поднял руку Гидо. С графами,
надеюсь, разберемся, а вот с Ричардом I Кровавым у нас, боюсь, силенок не хватит схватиться. Все же у него армия, задавят массой. Слухи до него быстро дойдут.
Гидо, ты молодец, зришь в корень, но, как говорится в одном стихотворении: «Нас побить, побить хотели, нас побить пыталися, а мы тоже не сидели, того дожидалися»
За столом прокатился смешок.
Други мои, по данному поводу особо не заморачивайтесь. В начале лета в империи будет другой император.
Бывшие наемники после минутного обалдения, вскочив, бросились поздравлять графа со столь блестящим будущим.
Стоп, стоп, не собираюсь я напяливать императорскую корону, на трон сядет вполне достойный кандидат. Могу вас обрадовать вы все потенциальные графы.
Паша, переведи, попросил Пако.
После нашей победы получите графские титулы. Мой план таков
Обратно в графство путь оказался быстрым и легким не задерживали артиллерийские упряжки. По прибытии в замок Беата обрадовала графа:
У нас гости, приехали мои родители. Ты не сердишься?
Что ты, солнышко, твои родители желанные гости. Хочу их видеть, пойдем скорее.
Радостная встреча, жаркие объятия, слезинки на глазах женщин. В бане, хорошо попарившись и помывшись с тестем, сидели в комнате отдыха, попивая ледяной квасок. Павел затеял нужный разговор. Обрисовав сложившуюся ситуацию, попросил помощи купец сразу дал согласие.
Уважаемый Хотий, в начале весны пройди с торговым караваном по графствам Офунато, Накура и Бокэ. Будьте моими глазами и ушами. Специально ничего выведывать не надо, выпьете в трактире винца с замковым слугой вот вам и полная информация. Меня интересуют сроки выступления графов и число их воинов.
Не сомневайся, Паша, сделаю.
Добро. С собой возьмешь четырех почтовых голубей, а теперь, дорогой тесть, прошу в трапезную, дамы заждались.