Внутри Пашки разгоралось бешенство:
Арестовать мерзавцев, тащите их на главную площадь. А вы, милейшие, обратился он к хозяевам, пробегите по деревне, соберите народ.
Пока суд да дело, наемники жестко поспрошали лихоимца. Лишившись уха и нескольких пальцев на руках, тот «запел». Графский суд был скорым и правым. Четверых подонков обезглавили тут же, а скулящего старосту повесили на дереве. Имущество пройдох конфисковали и раздали населению, родственников со скудными пожитками посадили на телеги и под охраной пяти воинов отправили к границе графства. Чернота выдворил их со своих земель навсегда. И посоветовал
не возвращаться, «иначе кирдык» пообещал он и красноречиво чиркнул по шее большим пальцем.
Адемус, запиши о Чистых Ключах выделить что положено, не забудь зерно для посева.
Тебя как звать? обратился Пашка к мужику, хозяину подворья, где они были.
Проло, ваша светлость.
Назначаю тебя старостой. Адемус, выдай ему серебра на два золотых, иначе зиму не переживут. Да напиши указ в следующий сезон налог с них не брать, пусть на ноги встанут. Вот вам еще золотой, обновите дома, наймите плотников.
Толпа стояла на коленях еще с полчаса после отъезда графа. Люди не сразу пришли в себя от свершившегося чуда. Жизнь возвращалась в Чистые Ключи. Через два дня после ознакомительной поездки Пашка, находясь в отвратном настроении, разослал по своим землям отряды с указами. Провинившихся и заворовавшихся подданных ждала петля. Чернота не любил воров.
В голове новоиспеченного графа словно щелкнуло: «О, я самый великий склеротик и маразматик, совсем плохой стал».
Жозеф, вы меня извините, упустил из виду важнейшую деталь. Готовую смесь пороха необходимо перемешать с растительным маслом, подсушить и перемолоть в мясорубке. Произведенные трубочки нарезать вот такого размера. и показал на пальцах.
Что это дает?
Порох становится влагонепроницаемым за счет масла, медленней горит, а это весьма важно для пушечного выстрела. У ручного оружия наоборот. Конечно, бездымный порох лучше по всем показателям, но его основа нитроцеллюлоза или хлопок, обработанные кислотой. Здесь нужен химик-профессионал. Да, для большей точности ствол пушки должен быть нарезным, это касается и легкого стрелкового оружия.
Павел на листе бумаги споро набросал несколько эскизов. Инженер Лаваль, не скрывая восторга, осмелился спросить:
Господин граф, а что такое мясорубка?
Лицо стажера озарила ностальгическая улыбка:
Это механическое приспособление, позволяющее перемалывать в фарш любое мясо, овощи, фрукты. Смотрите, вот ее вид в трех проекциях, а вот детали.
Перед Лавалем возникала доселе невиданная и простая конструкция, архаичная для землян, но диковинная здесь.
Корпус, ручку и фиксирующий обод можно отлить из чугуна, нож и диск с отверстиями нужного диаметра из стали.
Лаваль, с круглыми глазами слушающий графа, неожиданно подал вполне здравую идею.
Ваша светлость, а ведь это золотое дно.
То есть?
Да мясорубку вашу с руками и ногами оторвут, очень полезное изобретение, а главное она проста в производстве.
Забирайте бумаги, Жозеф, теперь слово за вами. Помните, на первом месте артиллерийский порох.
Похватав листки с эскизами, инженер галопом понесся в мастерские.
«Вот еще один фанат, благодаря таким делаются открытия и двигается прогресс», подумал Чернота.
В замок начали возвращаться ревизионные отряды с весьма неплохими результатами в трех лояльных баронствах повесили всего двух старост и одного управляющего из Ожега. Сержант Дони отмочил номер: привез с собой невесту дочь одного из баронов, которая сбежала от отца Корте дЛангфора, большого педанта, державшего свое чадо в черном теле. Вот и смылась девчонка от домашнего деспота, влюбившись в черноглазого наемника. Оба чрезвычайно переживали боялись, что граф вернет беглянку. Чернота успокоил молодых и посоветовал не тянуть с венчанием. Молодая пара сочеталась браком в ближайший выходной. Павел с Беатой выступили посаженными родителями. Примчавшемуся барону Корте дЛангфору ничего не оставалось, как благословить их и усесться за пиршественный стол. Правда, барон пытался бурчать, что брак этот неравен и у зятя низкое происхождение, но Чернота одной фразой примирил его со свершившимся фактом:
Уважаемый Корте, зря расстраиваетесь, полагаю, очень скоро Дони станет равным вам по титулу.
Барон дЛангфор от изумления схватился за кубок и осушил его в один глоток. К концу свадебного пира спросил у графа:
Неужели мой зять отправится с мечом добывать дворянство?
Вы почти угадали. Напомню, у меня на севере два мятежных вассала.
Слава Единому Творцу, моя дочь вышла замуж за приличного человека. Спасибо вам, господин граф, за участие в ее судьбе.
Барон Корте дЛангфор в конце свадебного пира напился с радости до полной отключки. Уставшего барона слуги унесли в гостевые комнаты, впрочем, не его одного. Пашка все удивлялся, как можно наклюкаться таким слабым вином, это же сколько нужно выпить, не иначе ведро.
Хлипкий здесь народ, сделал вывод Чернота.
После свадьбы накоротке пообщался с тестем Дони и с удивлением узнал, что «сухарь» барон Корте дЛангфор тот еще фрукт. В молодости слыл отчаянным авантюристом, в поисках кладов облазил всю империю, провел два года в рабстве у кочевников, ходил в пиратские набеги на шхуне «Драная Кошка» к южным берегам материка. После встречи с военным судном империи попал в плен. Бывшим корсарам предложили альтернативу пеньковый «галстук» на рее или служба в славных рядах армии императора Бернарда II. Корте, не задумываясь, выбрал армию. За двадцать лет беспорочной службы выбился в офицеры дослужился до ланг-майора, при уничтожении вторгшейся орды кочевников заработал орден Золотого Орла и две стрелы в разные части тела, едва не унесшие его в могилу. Черноте бывший вояка откровенно поведал о строгом методе воспитания своей единственной дочери.