Графиня Беата Чернота дЛоредан, просидев час рядом с любимым супругом, тактично удалилась молодой женщине скучно созерцать чисто мужское веселье.
Графский стол заслуживал внимания. Посреди него на огромном блюде лежала зажаренная тушка лесного вепря. На серебряных подносах разнообразная дичь и рыба. Много зелени, овощей и фруктов. В кувшинах и новомодных бутылках виноградное вино. Из пузатых бочонков, стоящих у стены, слуги черпали домашнее пиво ну это на большого любителя. В Тарагоне пиво не уважали, даже пейзане предпочитали бражку. Замковый оркестр из трех музыкантов на щипково-струнных инструментах пытался изобразить нечто бравурное.
Народ, опростав по паре кувшинов, несколько раскрепостился, по трапезной плыл гул голосов, вкусно пахло жареным мясом, приготовленным на открытом огне, и молодым вином.
Эх, хорошо сидим. Пашка с умилением смотрел на пирующих. Все-таки замечательные у меня люди, трудяги, да и с мозгами все в порядке.
Веселье катилось плавно, без эксцессов. Граф попросил спеть музыкантов, те отказались по причине отсутствия голоса. Неожиданно встрял инженер Лаваль просто-таки поразил народ сочным баритоном. Исполнив несколько народных песен, спел студенческие частушки. Пирующие животы надорвали от смеха. Веселились до глубокой ночи, потом пришла хозяйка и всех разогнала.
Отдохните, муж мой любимый завтра опять весь в делах и заботах.
Ты как всегда права, дорогая, пролепетал уставший Пашка, еле ворочая языком. Коснувшись подушки, мгновенно заснул мертвым сном.
Цех по изготовлению пороха пришлось выстроить заново за пределами замка. От прежнего остались обгорелые доски, раскиданные во все стороны, случился взрыв. Погибло трое подмастерьев, контузило двоих стражников и обломком доски сломало руку одной из служанок. Опасное производство удалили подальше, хорошо, хоть Лаваль не пострадал он в это время руководил заливкой стали в форму.
За пушечными делами Пашка совсем забыл о стекольном деле, но в одно прекрасное утро нарисовался главный стекловар и стеклодув Нильс Петек. Приперся не просто так, а с образцом новой продукции искусственным хрусталем.
Ваша светлость, у нас проблемы с обработкой, что делать?
Чернота задумался, собирая мысли в кучу.
Вот что Нильс, сейчас я не готов ответить. Жди в мастерской завтра утром, думаю, проблему решим.
Петек поблагодарил графа и умотал заниматься любимым делом. А Пашка засел в кабинете думу думать. Особых знаний по данному делу у него не было так, всплывало в памяти кое-что. Следуя логике, обработка искусственного хрусталя должна вестись абразивными кругами различной зернистости, но не с данным материалом. Да, для грубой обработки и такой метод годится, а дальше Что-то мелькало в голове, никак не ухватить мысль. Пашка глубокомысленно уставился в потолок, словно на нем пытался увидеть ответ. Не-а, не увидел. Потом перевел взгляд на стол, взял из небольшой вазы два разноцветных шарика, принялся перекатывать между пальцами. Луч света упал на большой бриллиант в массивном перстне камень заиграл завораживающим цветом. Чернота долго смотрел на него, потом хлопнул себя по лбу:
Тьфу ты, все просто, чего я туплю? рывком встал с кресла и побежал в сокровищницу.
Следующим утром вручил стеклодуву два необработанных алмаза и объяснил технологию обработки хрусталя. Посоветовал один алмаз расколоть на несколько частей для маленького бура от ножного привода.
Это для художественной обработки рисунки или что-то другое. Закажу кузнецам сделают несколько штук. Другой алмаз растолките в порошок, им покроете самый мелкий абразив.
Еще раз убеждаюсь в вашей гениальности, ваша светлость! заорал радостный Петек.
По дороге в покои Черноту перехватил секретарь:
Ваша светлость, прибыл капитан Орест.
У Пашки неприятно екнуло сердце. Не иначе беда.
Глава пятая
Граф дЛоредан принял капитана Ланса Ореста в своем кабинете. Капитан, поклонившись по правилам этикета, начал было:
Ваша светлость
Ланс, старый вояка, брось ты на фиг свои условности. Мы ведь на «ты». Что у вас случилось?
Паша, егери сообщают на границах баронства неспокойно. На нас собираются напасть.
Кто?
Бароны дФрози и дОрьедо. По нашим подсчетам, они выставят не менее шестисот всадников.
Постой, это те два придурка, которые отказались дать мне вассальную клятву?
Ну да, они самые. Орест пожал плечами.
Ох ты, екарный бабай, я думал, нечто серьезное.
Орест озадаченно посмотрел на графа.
Ваша светлость, шестьсот сабель не шутка, плюс тысячу ополченцев наверняка наберут. Не исключено, что наберут наемников сотню-другую. Вот и будет около двух тысяч бойцов.
Капитан, не стоит драматизировать, с легкомысленным видом отозвался Чернота. Да что за черт, звонок, никак, сломался. Где этот разгильдяй слуга? Ланс, не в службу, а в дружбу пригласи сюда моего секретаря. Его кабинет первый справа.
С помощью секретаря и мажордома «накрыли поляну».
Кушай, Ланс, небось проголодался с дороги.
Испив малый кувшин вина, Пашка потащил Ореста в каретный сарай, там вместо четырехколесного транспорта находилась пушка. Капитан озадаченно переводил взгляд с орудий на графа и обратно. Видя непонимание наемника, Чернота пояснил: