Да, дела. Извини за нескромный вопрос, почему не женился? Что помешало?
Герцог пожал плечами:
Не на ком, Паша, все нынешние девушки чересчур изнеженные, избалованные и к тому же меркантильные до ужаса.
Гидо, буду с тобой предельно откровенен, хочу предложить грандиозное дело, но сначала поклянись, об услышанном никому ни слова.
И Пашка выложил информацию о Цебусе, понимая, что по-другому получить согласие бывшего наемника не удастся.
Всем участникам экспедиции по пятьсот золотых монет, тебе две тысячи. Твоя задача посложнее стать императором Южного царства, ну и активно заниматься воспроизводством населения.
Ответная реакция обрадовала широкая улыбка появилась на суровом лице воина. Он издал лихой индейский клич и заявил:
Пшли праздновать, такое событие грех не отметить.
Гидо, ты же завязал!
Сегодня не считается.
Праздновали три дня, потом пить надоело, занялись делом.
Герцог решил взять с собой полсотни молодых воинов и личного повара.
Не доверяю я бабам по части готовки, а мой Жебу мастер на все руки. Перед расставанием друзья договорились, что через месяц Чернота заберет Гидо и его людей. Так что времени на подготовку у герцога дМезьера было достаточно.
Пашка отправился
в столицу. Мела должна дать добро на отправку двух тысяч солдат, кроме того, ему предстояло завербовать полтысячи молодых ремесленников.
Цивилизации Цебуса необходим толчок, а вернее пинок для ускорения прогресса. Быстрый рывок из бронзового века в век феодальный вот таков был скромный план Павла Чернова.
У дворца опер встретил знакомого гвардейца полковника, барона Хуго Васто. Тот не мог скрыть свой радости:
Герцог, поздравьте меня, я только что заработал двести золотых!
Пашка удивленно выгнул брови. Хуго возбужденно затараторил:
Вас ищет императрица, обещала награду, мне здорово повезло. Пойдемте скорее, обрадуем нашу повелительницу.
Пашка, войдя в кабинет, застыл у порога, словно в нерешительности. От созерцания потолка его оторвал мелодичный голосок Мелы:
Чего стоишь столбом? Иди сюда, беглец!
Вы не беспокойтесь, государыня, я лучше тут останусь. Целее буду.
До Мелы стала доходить несуразность ситуации.
Что с тобой, Пашенька? Кто тебя обидел?
Неужто не догадываешься? Ты своими необузданными любовными утехами чуть не загнала меня в гроб.
А-ха-ха-ха. Императрица зашлась в хохоте, тыкая пальчиком в мрачного опера. Ой, не могу, ты такой трусишка, оказывается.
Не вижу повода для веселья, пробурчал Пашка.
Они препирались еще минут пять, пока Мела не дала слово держать себя в руках. После чего уселись в обнимку на маленьком диванчике. Красавица, услышав просьбу любимого, дала согласие, не задумываясь. Выделить две тысячи бойцов, да хоть завтра. Для Пашки проблемой оказалось другое объяснить, для чего понадобились воины. Старательно обходя острые углы и о многом умалчивая, он кое-что поведал о Цебусе. Императрица, как и все женщины, оказалась любопытной, и оперу пришлось вертеться ужом. Трудно что-либо скрыть от любящей женщины, и хвала Единому Творцу, что Мела неревнива. Беседа на диване плавно перетекла в спальню, где Черноте пришлось потрудиться, а что делать операция под угрозой срыва. Следующая неделя напоминала калейдоскоп подбор молодых воинов, посещение купеческих и ремесленных гильдий. В университете ему улыбнулась удача сумел завербовать тридцать четыре выпускника. Небезрезультатно навестил тестя с тещей. Хотий помог найти с десяток молодых головастых приказчиков, рвущихся открыть свое дело, но не имеющих стартового капитала. Пашка всем кандидатам обещал золотые горы и кисельные берега и в общем-то был недалек от истины. Он умалчивал о двух вещах. Первое то, что экспедиция предстоит в другой мир, и второе об однополом населении. На это у него находились свои резоны. В общем, завербовал пятьсот восемьдесят два молодых человека разных специальностей, а кроме того две тысячи бойцов. С воинами проще медкомиссию проходили все при вступлении в армию. Тем более перспективы карьерного роста и возможность приобрести дворянский титул весьма благотворно подействовали на молодых воинов. Получение аванса в двести золотых развеяло сомнения у самых заядлых скептиков. Измотавшись от дел и жарких объятий Мелы, Пашка рванул в родное герцогство. Стоически выдержав одну ночь с любимой женушкой, наутро сбежал порталом на Базу, находившуюся на Земле-2.
Еще раз напомнив начальству о двух тысячах контейнеров с мужским семенем, он озадачил руководство чеканкой золотых монет. На это дело Чернота выделил десять тонн собственного золота, поминая матом уродов янкесов треть золота, захваченного у портала, оказалась фальшивой, разбавленной добавками вольфрамом, серебром и медью. Потратив целый день на Базе личного времени, смылся в родной мир. Нельзя забывать родителей, да и мальчишек надо забрать на летние каникулы на Хану. Мела с Беатой все уши прожужжали о сыновьях:
Не забудь, забери, без них не возвращайся.
И так каждый час.
Очутившись в родном городе, удачно поймал такси и через полчаса открывал ворота родительского особняка. Стоял чудный июнь, тепло светило солнце, поощряя рост наливавшейся соком зелени, в воздухе носились ожившие стрекозы и пчелы. Лепота. Ольга Николаевна, вышедшая на крыльцо, всплеснула руками и охнула. Пашка, обнимая худенькие мамины плечи, клял себя последними словами, а заметив появившуюся седину, зашипел от злости.