Прими во внимание, друг, что во времена далёких предков карт ещё не было, раздался звонкий голос Эннареона, подъехавшего сзади.
Вдалеке послышался удар колокола на городской башне, первый из восьми. Конь эльфа был пепельного серого цвета, умопомрачительной красоты и стати. Тонконогий, грациозно переступавший по брусчатке площади перед Столичными воротами, он, без сомнения, мог мчаться с невиданной скоростью. От внимания Альрин не укрылось, что эльф легко обходился безо всякой сбруи, сидя прямо на спине благородного животного.
Это Ниэроиль, улыбнулся Эннареон, проследив за взглядом девушки. Она мой верный спутник во многих странствиях. Nierrohielle, faia Ellaeghir ea Aelirinn, добавил он негромко на Древнем Слове, обращаясь к кобыле.
Рад знакомству, машинально отозвался Эллагир, не зная, плакать или смеяться.
За всю жизнь его ещё ни разу не представляли лошадям.
Ниэроиль скользнула по нему взглядом и фыркнула.
Кони понимают намного больше, чем вы думаете, счёл необходимым пояснить Эннареон. Погоди! Не ты ли сегодня разговаривал с Фаэлем на рынке?
Сказать по правде, я просто повторил фразу, которую прочёл когда-то в "Легенде о Каллериане", усмехнулся чародей. Хотел покрасоваться. Мне даже в голову не пришло, что у этого сельского дуралея никудышные верёвки! Когда Фаэль рванул на меня он глубоко вздохнул, вновь переживая недавние события, я чуть с ума не сошёл от страха!
Однако, нашёл в себе силы договорить до конца, с восхищением посмотрела на него Альрин.
Как видишь, юноша погладил иссиня-чёрную, как вороново крыло, шею своего скакуна.
Скорее всего, это-то ему и понравилось, заметил эльф. Уметь связать пару слов на нашем языке недостаточно, чтобы тебя сочли хорошим спутником.
В университете я получил "Непревзойдённо" по Древнему Слову, с шутливым возмущением заспорил Эллагир. Высший балл!
Тебя переоценили, серьёзно, без тени улыбки ответил Эннареон. И сильно.
Оба чародея рассмеялись: чувство юмора у их новообретённого попутчика явно хромало.
Давайте отложим пока этот вопрос, все ещё улыбаясь, предложила Альрин. Ты остановился на тоддмерской равнине, помнится.
Так, сейчас Эллагир пошарил рукой в седельной сумке и извлёк ещё одну карту, весьма потрёпанного вида.
Судя по состоянию, она и во "времена далёких предков" уже была более, чем старой.
Мы пойдём Срединным Трактом, дойдём до Агродо, это то ли деревня, то ли небольшой городок И там, наконец, свернём на юг.
Эннареон согласно кивнул.
То есть, минуем Тоддмер, и снова углубимся в горы, продолжил чародей. Если верить карте, на пути у нас будут ещё одни гномьи владения,
Дирхкаг.
Мы зовём его Даирхираир, "Пристанище Ветра", добавил эльф, мечтательно прищурившись на закатное солнце. Оттуда уже недалеко и до моей земли.
Угу, верно, юноша достал очередную карту. Спустившись с гор мы попадём в Иарлириат, земли эльфов-корабелов.
Благословенный край! с нежностью в голосе проговорил Эннареон. Я завидую: вы впервые в жизни увидите воды Аэльдиары. Ни на одном языке не выразить всю красоту Серебрянозвёздной! слезы навернулись на глаза эльфа, но он и не подумал их стереть.
Стало быть, мы увидим немало восхитительных стран, мечтательно вздохнул Эллагир, сворачивая карту. В путь?
В путь! в два голоса ответили Альрин и Эннареон.
Лёгкой рысью, бок о бок, они миновали Столичные ворота Визенгерна. Пожилой усатый стражник помахал им вслед.
И чего дома не сидится этим чародеям-богатеям? добродушно проворчал он, устраиваясь поудобней на ступенях караульной и раскуривая трубку. Самим делать неча, так хошь коней поберегли б!
Столичный тракт был отлично вымощен, и спутники успели проехать не меньше полусотни лиг, прежде чем начало темнеть.
Надо искать ночлег, заметила Альрин, вглядываясь в быстро сгущающиеся сумерки. Впереди, кажется, таверна.
Надеюсь, там хорошо готовят. Я проголодался, отозвался Эллагир.
Каменное здание придорожного трактира, с большим внутренним двором и дюжиной окон из ярко освещённой общей залы выглядело достойно. На втором этаже, где обычно располагаются комнаты для ночлега, огней не было.
"Кабаний бок" гласила вывеска с изображением головы дикого вепря и короной над ней.
Верно, трактирщик недолюбливает нашего короля, хихикнула чародейка, спешиваясь.
Трое спутников, закутанные в тёплые плащи по случаю вечернего похолодания, поручили коней заботам слуги и направились ко входу. Юноша, шедший первым, распахнул дубовую дверь, и на всех обрушилась лавина соблазнительных запахов.
Быка бы съел! потирая руки от предвкушения сытной трапезы, проговорил Эллагир.
За один раз? недоумевающе обернулся к нему эльф, шурша капюшоном.
Альрин негромко рассмеялась:
У нас так говорят, когда очень голодны. Это шутка.
Эннареон понимающе кивнул.
"Шутка Люди так легко и непринуждённо лгут, подумалось ему. И находят это забавным. Интересно, почему"?
Добрая половина посетителей обернулась к входящим. Большей частью здесь собирались жившие неподалёку. Ремесленники, земледельцы, пара купцов из тех, что попроще. Посудачить за большим столом да за доброй кружкой эля, обменяться новостями, перекинуться в карты