Догадывались ли остальные жители дома о своём необычном соседе? Может быть. Южане очень внимательные люди, но, что самое важное, они не болтливы. «В чужой жизни чужие проблемы, смотри за своим домом и оставь соседей в покое» так говорится в их книгах.
Пройдя по зелёным лабиринтам к самому центру, Птица прямо в плаще и маске устало рухнул на низкую постель, усыпанную опавшими листьями. Он дома. Фанаты строили сотни теорий о месте жительства самого знаменитого героя Стограда, но никто даже близко не подошёл к правильному варианту. И это здорово! Птицу раздражала собственная популярность, особенно среди дам. Что они нашли в его грубом характере? На фоне симпатичного и эффектного Поллукса Игривого он бы потерялся. Но кто поймёт
логику прекрасной половины человечества? Точно не Птица. Женщины вообще редко вызывали в нём сильные эмоции, но всякий раз, когда это происходило, рядом была Марина Эванджейро.
Нет, это не дело. Так она угробится к хренам и остальных за собой потащит.
Он достал сотовый телефон и набрал заученный наизусть номер.
Дикий ответил спустя двенадцать долгих гудков.
Рэми, не сейчас, устало попросил глава Ассамблеи Героев. У меня только что состоялся весьма неприятный разговор с мэром. Она сравнила Пятёрку со злодеями, и я не нашёл, чем ей возразить.
Твои ребята никого не убили, Кэсс.
За исключением ранимой души министра финансов. Он оценил нанесённый ущерб в миллион стогов.
Птица присвистнул. Сохранность муниципальной собственности волновала его не больше, чем ребят из Шальной Пятёрки, но Дикий бесился всякий раз, когда кто-либо из его героев затягивал речи о неизбежности сопутствующего материального ущерба в борьбе со злодеями.
Я на счёт Эванджейро...
У тебя есть на уме какие-нибудь другие женщины?
Птица проигнорировал едкий тон друга и продолжил:
Может, нам хватит закрывать глаза на её намеренные попытки влезть в опасную ситуацию?
Марина делает свою работу, как и другие журналисты. Опасно, но законом не запрещено. Между прочим, это она обезвредила Психоза.
И только по случайности осталась с целым горлом. Герои постоянно отвлекаются на её спасение из самого центра передряг. Надоело! Однажды мы не успеем, и её смерть покажут в прямом эфире. Угадай, на кого общество возложит вину?
Я всё понимаю, Рэми, задумчиво протянул Дикий. С Эванджейро и у него частенько возникали проблемы, но факт оставался фактом законом не запрещено. Ладно, что-нибудь придумаю. Ассамблея имеет вес в Совете Республики, сделаю внушение руководству «Четвёртого», но ничего не обещаю.
Спасибо, Кэсс.
Пока не за что. А теперь извини, мне нужно вернуться к мэру, и он отключился.
Закинув телефон под столик, Птица на ощупь выудил бутылку виски из-под кровати и сделал большой глоток прямо из горла. Зажмурился, ощущая жгучее тепло, ещё раз глотнул и убрал бутылку на место. Теперь, когда проблема с Эванджейро почти решена, можно вновь перестать отвлекаться и думать чёрт знает о чём.
Глава 2
Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.
Здание стоградского телевизионного центра огромное сооружение из стекла и бетона пестрит логотипами офисов и компаний, как театральный столб рекламными объявлениями. На крыше целая сотня антенн, а под землёй парковка на тысячу мест. Офисы «Четвёртого» канала занимают в нём сразу три этажа; площади не малые, но их всё равно отчаянно не хватает. С прошлого года мы расширили штат и запустили вещание на языке Южного Царства, теперь вынуждены ютиться в некоторой тесноте.
Доброе утро, Марина! старый охранник на проходной приветливо улыбнулся, зарегистрировав мой пропуск в системе.
Доброе, Плини, кивнула в ответ.
Пользуясь служебным положением, провела сумочку в обход металлоискателя, тем самым скрыв маленький револьвер от взора широкой общественности. Планы на сегодняшний день уже готовы и они весьма специфические.
Эй-эй-эй, погоди меня!
Ксэнтус в последний момент успел заскочить в закрывающийся лифт, вынудив наших попутчиков с недовольством потесниться. В обеих его руках было по стаканчику кофе из дорогой кофейни напротив телестудии, и только пластиковые крышечки помешали ароматной жидкости украсить деловые костюмы и пол кабинки.
Знакомьтесь мой бессменный оператор! Среднего роста, худой (на нервной почве, не иначе), вьющиеся светлые волосы зачёсаны назад, на лице придурковатое и как будто вечно извиняющееся выражение, характер мягкий. За свои двадцать восемь лет жизни дважды был женат на экстравагантных и импульсивных женщинах, детей не имеет. Постоянно жалуется на язву, верит статьям из интернета и любит поворчать, но в своём деле настоящий профессионал, мастер съёмки в самых тяжёлых условиях и человек с идеальным ощущением света и ракурса.
Протиснувшись между двумя мужчинами, он протянул мне один из стаканчиков.
Ванильный
латте, держи.
Кофе? Что-то новенькое, отказываться я не стала. Спасибо, очень кстати! А ты что здесь забыл? Разве Амандус не дал тебе выходной?
Дал, вздохнул Ксэнтус с видимой тоской по несбывшемуся, но продолжил мысль уже после того, как мы вышли на нашем, десятом, этаже. Марина, в его голосе появились вкрадчивые нотки, я вынужден попросить тебя о большом одолжении. Только пойми правильно...