Чего? удивился я.
Магии! вздохнула Лиза. Знаешь, я только сегодня поняла, что Храм Путей и в самом деле будет построен. И мне придётся в него войти.
Так для этого всё и затевалось, улыбнулся я. Ты войдёшь в Храм Путей и останешься наедине с магией. Она посмотрит на тебя и предложит тебе твой удивительный?уть.
А если нет? вздохнула Лиза, вдруг мой путь окажется самым обычным? Может быть, я просто придумала себе волшебную судьбу? И что я тогда буду делать?
Я тихонько погладил Лизу по плечу.
Тебе обязательно выпадет уникальный Путь, вот увидишь, твердо сказал я, это будет только твой Путь, и ничей больше.
А если нет? жалобно спросила Лиза.
Тогда ты сама сделаешь его уникальным, кивнул я. Уж в этом-то я уверен.
Всего за неделю двор здорово изменился. Домик сторожа у ворот был выкрашен свежей краской и блестел чисто вымытыми окнами. То ли ректор академии нанял нового сторожа, то ли старый взялся за ум.
Огромные кучи земли бесследно исчезли. Вместо них я увидел вымощенную брусчаткой стоянку, на которой теснились самые разные мобили как потрепанные, так и новенькие, дорогих моделей. Впрочем, потрепанных мобилей было куда больше, и я вспомнил слова императора о том, что дворян на церемонию Выбора Пути собирали чуть ли не по всей Империи.
Будущие студенты нетерпеливо толпились возле стоянки. Судя по удивленному выражению их лиц, ребята недоумевали, зачем их срочно вызвали в академию.
Чуть в стороне Анна Владимировна что-то увлеченное объясняла садовникам. Все они работали в городской службе благоустройства и обладали начальными навыками магии природы. Поэтому всего за неделю успели благоустроить практически весь парк. По крайней мере, ту его часть, которая вплотную прилегала к зданию Академии.
Вслед за нами в ворота въехал грузовой мобиль со статуей туннелонца в кузове. Мы все-таки умудрились его обогнать.
Увидев мобиль, Анна Владимировна кивнула садовникам и пошла к нам.
А вот и вы, радостно приветствовала нас она. Доброе утро.
И тут же принялась разглядывать статую.
Какая изумительная работа, Лиза. Эта статуя будет отлично смотреться на берегу пруда. Мы уже подготовили для нее постамент.
Пока рабочие выгружали статую, я разглядывал студентов. Как и предупреждал его величество, их было человек двадцать, не меньше. Судя по одежде, они принадлежали к самым разным кругам имперской аристократии, от беднейшего безземельного дворянства до влиятельных родов.
Я попробовал прислушаться к их эмоциям, но уловил только недоумение и скуку. Ребята не понимали, для чего их собрали здесь, воскресным утром.
Нужно им все объяснить, решил я.
Когда студенты узнают, зачем их собрали, то вряд ли смогут скрыть от меня свои настоящие эмоции. Именно это мне и требовалось.
Я подошел к ребятам, они, переглядываясь, повернулись ко мне.
Добрый день, дамы и господа, улыбнулся я, позвольте представиться. Граф Александр Васильевич Воронцов. Еще меня зовут Тайновидцем.
Студенты, как по команде, замолчали, все смотрели только на меня.
Это я попросил собрать вас сегодня здесь, объяснил я. Император оказал вам честь, разрешив пройти церемонию Выбора Пути раньше срока. Но прежде чем вы ее пройдете, я должен удостовериться, что вы лояльны по отношению к Империи и его величеству.
Студенты растерянно переглядывались.
Но тут вперед вышел широкоплечий, синеглазый блондин. Снисходительно улыбаясь, он обратился ко мне.
И как вы собираетесь
это сделать, господин Тайновидец?
С кем имею честь? поинтересовался я.
Михаил Александрович Долгоруков, надменно представился блондин.
Он смотрел на меня, ожидая моей реакции.
Вы принадлежите к старшей ветви рода Долгоруковых? серьезно осведомился я.
Блондин раздраженно нахмурился.
Нет! нехотя признал он, я из младшей ветви. А какое это имеет значение?
Никакого, улыбнулся я, проверку должны пройти абсолютно все.
Род Долгоруковых не потерпит такого унижения, заявил блондин. Я немедленно сообщу об этом дяде.
Так вы племянник князя Долгорукова? догадался я. И насколько я понимаю, не единственный.
Михаил Долгоруков прищурился, пытаясь понять, куда я клоню.
Если вы откажетесь от проверки, то его величество просто посоветует вашему дяде найти другого кандидата, объяснил я. Желающих будет с избытком.
Ну и как же вы собираетесь нас проверять? раздраженно спросил блондин.
Он был года на три младше меня, но спеси и гонора у него хватало.
Очень просто, усмехнулся я. Есть у меня такая магическая способность. Я безошибочно чувствую эмоции людей. Я понимаю, когда собеседник боится или пытается что-то скрыть. Вот и все. Видите, как просто?
И император поверит вам на слово? скривив губы, спросил Долгоруков.
Я разочарованно покачал головой.
Нет, его Величество просто прислушается к моим словам и предложит Тайной службе повнимательнее приглядеться к тем кандидатам, которые покажутся мне подозрительными.
Долгоруков прикусил нижнюю губу, и я почувствовал, что он боится.
Надо же!
Вот и первый улов.
Я не сомневался, что император о чем-то догадывался, потому он и попросил меня устроить эту проверку.
Но кроме Михаила Долгорукова, здесь были другие студенты. Ими тоже следовало заняться.