Ну коне-ечно-о, протянула Марфа, вложив максимум яда в свой голос, а магическое истощение с чего взялось? И зверский аппетит? Да его просто вырубило у костра!
Бред! бросил Мак. Не бывает магов такой чудовищной силы.
Я почувствовал рядом страх и открыл глаза. Алый смотрел на меня с ужасом. Он всё слышал.
Глава 5
Думаешь, им не хватило того, что лавина прошла рядом? усомнился в моих словах Алый.
Я громко расхохотался. Парень просёк, что я специально шумлю, чтобы в лагере нас услышали. Будет из него толк, отличный пацан.
А ты шутник! сказал я, выходя на поляну.
Что смешного? насторожёно спросил Киф. Слова Марфы легли на благодатную почву его подозрительной натуры.
Да, вот говорит, что отличное приключение получилось с обвалом, надо повторить.
Все ощутимо вздрогнули, только Марфа скривилась. Женщина занялась принесённой добычей. Киф с Алым забрали котелки и отправились за водой. Керн уселся подчищать шкуру. Меня же повариха попросила разжечь костёр.
И зачем его было тушить, проворчал я.
Я подошёл к кострищу, чтобы раздуть угли, но их там не было. Странно. Ладно, мне не трудно соорудить новый. И тут я вспомнил, что в прошлый раз разводил костёр при Марфе. Она видела мой здоровенный огнешар, и сейчас все увидят наглядное подтверждение её слов. Как же выкрутиться из расставленной ловушки?
Представляю, какой она выстроила образ убийцы несчастного эльфа, с её-то неуёмной фантазией. Могущественный маг пришёл за безобидным травником.
Лес загорелся, обессиленный маг выпал из леса и потерял сознание. Что сразило столь могущественного мага? Я не удержался и громко заржал. Присутствующие вздрогнули. С каким монстром я столкнулся в лесу? Раз после нашей битвы загорелся Запретный лес. Травник-то слабоват для этой роли, не подходит.
Похихикивая, я выстроил хворост в виде шалаша. Алый с Кифом уже вернулись и поставили котелки рядом. Я прям ощутил, как на мне скрестились взгляды. Сунул руку под ветки и зажёг огонь изнутри. Никто не увидел размер огнешара. Я торжествующе поднял глаза и понял, что сделал что-то не так. Алый восхищенно затараторил:
И что? Не больно?
Мальчик попробовал сунуть руку в костёр и отшатнулся. Марфа подбежала и схватила сына за руку. Я сделал лицо попроще, мол не понимаю, что тут такого.
Что? Милку обжигает огонь? с легкой ехидцей спросил я.
Алый кивнул, а Марфа уже обмазывала ожёг зелёной кашицей.
Вот! А я тебе говорил, что пламя нельзя подчинить, оно даст сдачи, укусит, я подмигнул парню. Милка демонстрирует огню свою силу, и ему прилетает ответка. А тех, кто с огнём договаривается, он не обжигает.
Так всех обжигает, не вовремя заметил Мак. Может ему вторую ногу сломать? Чтобы поддержать его дух противоречия.
Ты не можешь утверждать за всех, пафосно изрёк я. Много ты магов встречал? И многие из них совали руки в костёр?
Так дураков нет, съязвила Марфа.
Я махнул рукой.
Мол что с вами спорить, не вижу смысла. Побросал травку в котелок, а когда взвар настоялся, увидел протянутые кружки. Пришлось делиться. Взвар от великого мага, мысленно загоготал я.
Пока цедили отвар, дошла каша и молчать стало совсем удобно, а потом я сделал вид, что дико устал и завалился спать у костра.
Лагерь зашевелился, когда над лесом показалось солнце. Мы медленно собрались. Раненого устроили в телеге, Марфа села на облучок, Керн и Киф придерживали телегу по бокам. Мы приготовились к непростому спуску.
Где-то через час мы повернули направо и вышли из-за горы. С небольшого возвышения открылся потрясающий вид на город Артефакторов.
Поселение устроилось на берегу глубокого озера. Многочисленные домики разных форм и размеров разбрелись по долине. Вокруг них, как облака, клубились земляные наделы, отличные не только по форме, но и содержанию. В долине высаживались не только травы, но и кустарники, деревья. Люди активно копошились в земле.
По центру всего этого хаотичного безобразия гнездился длинный особняк. Куда там Милке с его манией величия!
Дом хозяйки города извивался как змея, поворачиваясь к солнцу то одним боком, то другим. И заканчивался, как и полагается змее головой: большой, просто огромной полукруглой оранжереей.
Я впервые увидел, как Керн улыбается, ему нравился мой ошарашенный вид.
А? я даже не знал, как спросить. Они же поставляют зерно для муки?
Да, Керн продолжал широко улыбаться. Зерно результат испытания артефактов. Они изобретают артефакты и тестируют их на полях. Ну и почему бы не выращивать те растения, которые потом хорошо продаются.
Артефакторы чем только не занимались. Ускоряли рост растений, насыщали маной почву, регулировали влажность, выделяли экстракты и много чего ещё делали с растениями и не только. У них было обширное производство тканей, вина, бытовых артефактов, оружия.
И это всё с помощью магии Огня, потрясенно пробормотал я. Люди ведь только огнём владеют? на всякий случай переспросил я.
Керн довольно кивнул, а Марфа ехидно улыбнулась.
Огонь выращивает растения? Как так-то? я ошарашенно уставился на Марфу.
Ты мне скажи, она наслаждалась моментом. Из нас двоих ты маг. Или ты только и умеешь, что лес палить, да камни валить?