Острова равноправны и независимы, но вместе с тем все знают, что они делятся на северные и южные, стоящие в незамерзающих водах. Северные по большей части выступают за дружеские отношения с Кланами, а южные за свободу.
Скованды живут на острове
Вилль, пояснила я, жалея, что не держу в мастерской карты. А Вржезе на Зене. И Зене, и Вилль Большие северные Рода. Это понятно?
Става серьёзно кивнула, а потом тряхнула косичками.
И Асджер, и Матеуш из младших ветвей. Они, как говорят у колдунов, зеркальные, или ненастоящие. Ты только не повторяй это, это вообще-то очень оскорбительно, хорошо?
Как понять ненастоящие?
Ты же знаешь про младших Бишигов?
Они лечат психов, жизнерадостно подтвердила Става.
Я поморщилась. Конечно же, это было нелепое упрощение и глупая формулировка, придуманная кем-то со стороны: как я зарождаю сознание в материи, так младшие Бишиги могут исправлять что-то в живом. Наш Дар растёт из одного корня; если бы я решила предать свою кровь и податься в духовные целители, я бы могла этому научиться, но не всякий младший может освоить то, что умеют старшие. Наш Дар первоначальный, настоящий, а их зеркальный.
Когда-то, много лет назад, мой отец, как настоящий Бишиг, изучал голосовое модулирование и научил многих домашних горгулий верещать, а некоторых произносить отдельные слова. Потом ему пришло в голову переносить это на живых людей, и он объединил свои наработки со схемами из гримуаров младших Бишигов; он представил результаты на заседании Конклава, и за этим последовало чудовищное разбирательство и буйство Комиссии по запретной магии. Папа отрёкся, мама уехала на острова, а младшие Бишиги больше не покидают остров, небезосновательно опасаясь преследования.
И они оба ненастоящие, и Асджер, и Матеуш?
Насколько мне известно.
Хорошо, хорошо, Става наморщила нос. А покровительство? Ты что-то говорила про покровительство.
Это предположение, его лучше перепроверить.
Става скривилась и погрозила мне пальцем: мол, сама разберусь, что и как проверять, а ты рассказывай, рассказывай, информатор.
Асджер был помолвлен с Анне Вилль, сказала я, аккуратно подбирая слова. Анне одна из внучек Старшего Большого Рода Вилль, это можно сказать, мезальянс.
Меза?..
Пришлось объяснить и про мезальянсы: это, говорила я, примерно как если бы истинной парой волка оказалась какая-нибудь ящерица. И что с того, удивилась Става; неисповедимы пути Полуночи!..
Такие они интересные ребята, конечно, эти мохнатые.
У Ставы в голове тем временем явно что-то щёлкало, как в арифмометре, и в её личной картотеке напротив имени Анне Вилль, похоже, появилась новая пометочка. Анне была разбита горем, на Дне Королей была в трауре и избегала меня, а ещё, как болтали на празднике, наняла частных детективов из столицы Кланов.
А Матеуш Вржезе был знаком с Тибором Зене, продолжала я. Это довольно неожиданно, Тибор уже лет десять как несколько отошёл от дел, а Матеуша легко узнал в лицо.
Это Ставу тоже явно заинтересовало. Забавно, но она ничего не записывала, ни в блокнот, ни на диктофон, то ли полагалась на память, то ли не придавала моим словам на самом деле особого значения.
Если тебе интересно моё мнение, вы зря забрали это дело, я чуть поморщилась и закашлялась: горло ещё давало о себе знать, и незапланированная лекция не пришлась ему по нраву. Это колдовские дела, здесь много своих нюансов, и ребята Хариты могли бы
Става цокнула языком и упрямо тряхнула косами:
Если это всё ваши тёрки то при чём здесь Крысиный Король?
Ни при чём, подтвердила я. Это старые сказки, Става.
А деньги, по-твоему, сувенирные?
Я пожала плечами. Ни один порядочный колдун не полезет в странные истории двоедушников с Крысиным Королём; с другой стороны а можно ли считать убитого хищным утром Матеуша «порядочным»?
Это был открытый вопрос, и какое-то время мы ещё болтали со Ставой то про сказки, то про забытое двоедушниками прошлое, то про Крысиного Короля, а потом как-то вдруг переключились на мужчин. Свою пару она пока не встретила, зато вовсю раздавала глупые смешные советы о налаживании личной жизни, совершенно бесполезные, конечно, для колдуньи.
И лишь когда Става, суетливо-лёгкая и как будто пропустившая все мои слова мимо ушей, побежала дальше по своим загадочным делам, я вдруг вспомнила:
Асджер! Прошло уже явно больше девяти дней. Он ведь наверняка начал являться родственникам, он мог бы рассказать что-то об убийстве.
О да, саркастически протянула Става. Это была бы отличная помощь полиции, если бы вы по своему колдовскому обычаю не предпочитали молчать в тряпочку!
Как это? я озадаченно нахмурилась.
«Неприлично обсуждать слова усопшего», передразнила Става, кривляясь. Ну да ничего страшного, наши трупы вообще
молчат абсолютно всегда! Бывай, Бишиг.
Я захлопнула за ней калитку, а потом ещё долго курила у неё, хмурясь и постукивая пальцами по кирпичу.
xxxiii
По задумке создателей это был, наверное, высокий совет, разрешающий глубочайшие из проблем современности; сообщество великих мастеров, радеющих за благо всей колдовской нации; умудрённые опытом Старшие, за каждым из которых стояла сила предков.