Спасибо, поблагодарил Новиков. Отлично, не придётся заказывать грузовое такси из города.
За спиной Антона снова промелькнуло что-то чёрное. Новиков быстро его обогнул, но когда дошёл до лестницы, кошка уже исчезла.
Что там? спросил Антон, заглядывая за угол.
Да кошка как-то в дом пролезла.
Точно не ваша?
Точно, вздохнул Новиков. У Антона, может, и золотые руки, но вопросы он задаёт странные.
Но дальше Антон выдал нечто ещё более странное:
Может, это не кошка?
Что? не понял Новиков.
А? Антон поправил очки, как будто задумался и его встряхнули. Вы, это, насчёт домового-то подумайте. Хорошо бы его задобрить.
Может, лучше священника позвать?
Хотите, я ему позвоню? Антон с готовностью достал телефон.
Не надо, это я так. На самом деле Новиков вдруг подумал о том, что ему, наверное, больше нужен психиатр. Это на случай, если кошка не настоящая.
В любом случае запишите номер. Вдруг пригодится.
Новиков от души надеялся, что священник ему в ближайшее время не понадобится. Но номер из вежливости переписал. Новосёлам, наверное, лучше держаться вместе.
Если что понадобится магазин у нас на Новой улице, рассказывал Антон, собирая инструменты в чемодан. Там моя мама заправляет. Так когда ваши-то приедут?
Летом, нехотя сказал Новиков. Он терпеть не мог обсуждать семью с посторонними. Дочке надо девятый класс закончить, а жене доработать по трудовому. Она врач.
А, в поликлинику, закивал Антон, закинул ремень чемодана на плечо и направился к двери. Это хорошо. У нас вообще нормально целая поликлиника, а не просто фап, как в других посёлках.
И школа со всеми учителями?
Это да, снова закивал Антон, выходя за порог. Тут вообще много чего есть. Потому что работа есть свинокомплекс, сады, теплицы, пасека, лесозаготовки, песок опять же копают. Вон, смотрите, даже солнечные батареи на крышах. Если вам понадобится обращайтесь, установлю.
Вы и это умеете? удивился Новиков, уже стоя на крыльце.
Можно на ты. А насчёт батарей наловчился уже. Хорошая штука, потому что Антон замолчал, глядя за спину Новикова.
Новый начальник полиции обернулся. Между стенами, разделяющими участки таунхаусов, виднелась часть дороги, и по ней как раз топал парень. Шёл он будто пьяный шаги мягкие, неровные. И выглядел чудно́ вроде в приличном костюме, при пиджаке и галстуке. Только всё это висело на нём, как будто ему этот костюм мама на выпускной купила в последний
момент и без примерки. А на самом вечере парнишка напился вдрызг и случайно укатил в другой город.
Теперь вот шарахается, глядя расфокусированными глазами по сторонам, и не может понять, кто он, где и как сюда попал.
Это кто? почти шёпотом спросил Новиков.
Понятия не имею, так же тихо ответил Артём. Точно не местный, я тут всех знаю.
Здравствуйте, уже громче сказал Новиков, направляясь к парню. Тот не отреагировал стоял, чуть не опрокидываясь назад и таращился в никуда. Даже головы не повернул. Вам помочь?
Парень наконец вроде заметил Новикова. Даже повернулся в его сторону, но как-то только верхней частью туловища. С трудом сконцентрировал мутный взгляд, даже вроде попытался что-то сказать. Дёрнул рукой.
Но в этот момент за спиной Новикова где-то в доме громко хлопнула дверь. Участковый подскочил и обернулся. Антон, всё это время смотревший на странного прохожего, тоже глянул на дом.
Ладно, потом, пробормотал Новиков и снова посмотрел на дорогу. Там уже никого не было, парень в чудно́м костюме исчез. Куда он подевался?
А? Антон подошёл и встал рядом.
Новиков вышел на дорогу. Посмотрел в обе стороны и никого не увидел. Перешёл через обе полосы и окинул взглядом обочину и канаву ничего и никого. За дорогой росли кустарники, сейчас покрытые весенними почками, дальше простирался лесок. Если бы парень направился туда, то явно застрял бы в ветках.
Новиков вернулся и осмотрел два соседних дворика таунхаусов. Пусто. Прохожий будто растворился.
И что бы это значило? спросил Новиков, почёсывая затылок. Случайно попал по шишке на ушибленной макушке, она отозвалась болью. Новиков охнул. И вспомнил, что он тут не один.
Антон всё это время стоял у машины Новикова. Увидев, что на него смотрят, подобрался, шмыгнул и завёл старую песню:
Домового надо прикармливать краюшкой каравая. И молочком.
Осталось испечь каравай, сухо отозвался Новиков.
У нас в магазине продают, с энтузиазмом вскинулся Антон. Своя пекарня. И молоко есть. Козье, овечье, даже конское, тут же конезавод рядом.
Антон почему-то упорно избегал прямого взгляда в глаза. Всё отворачивался, из-за чего в стёклах его очков постоянно мелькали блики.
Значит, можно на ты? Новиков попытался придать голосу дружелюбия.
А? Да, конечно. Ну, до завтра?
До завтра. Новиков пожал протянутую Антоном руку, и тот засеменил по дороге прочь от таунхауса.
Новиков долго смотрел на удаляющуюся фигуру, пока Антон не скрылся за поворотом. Дворы таунхаусов пустовали. Вечер тёплый, пахнет весной талым снегом, влажной землёй и липкой корой деревьев, уже запустивших сокодвижение. Солнечно, хотя уже вечереет лесок напротив посёлка таунхаусов потемнел, и теперь верхние ветви деревьев почти неразличимы на фоне синеющего неба.