Его кстати, при помощи строительных технологий инопланетян восстановили в кратчайшие сроки, попутно превратив в неприступную цитадель укрепление невероятной мощи и силы. Если бы эльф напал на столицу сейчас, его бы ждали не старые добрые танки и пушки, а тысячи лазерных и плазменных турелей, способные сбить целый крейсер, что уж говорить об одном разумном, пусть и обладающим выдающимися способностями.
В просторном, но довольно аскетично обставленном кабинете пахло кофе. Очень насыщенным, с глубокими, почти шоколадными нотками.
Будешь? Предложил президент, с легкой улыбкой. Он сам только
что снял с портативной плиты небольшую турку. Особый сорт. Редкость несусветная.
Я осторожно принял фарфоровую чашку. Аромат действительно был уникальным.
После войны мы многое приобрели, но многое и потеряли. Продолжил президент, наливая и себе. Этот сорт рос только на крошечном клочке земли у побережья Мозамбика. Ящеры, захватывая Африку, выжгли там всё дотла. Теперь на том месте остался лишь пепел. В его голосе слышалась горечь утраты. Он сел в кресло напротив, отхлебнул из своей чашки и закрыл глаза на мгновение, наслаждаясь вкусом.
И тут я вспомнил подсказку отца, с которым общался совсем недавно. «Это будет идеальный подарок для конкретного человека, сын». Отец, как всегда, оказался прав. Ну, или просто был в курсе предстоящего разговора.
Я поставил чашку на низкий столик, сделал пару быстрых жестов в интерфейсе коммуникатора, доставая подарок.
Думаю, это не проблема. Произнес я, и из воздуха, возник холщовый мешок, туго набитый необжаренными зернами. Аромат с нотками шоколада заполнил комнату. Дарю. Если понадобится еще обращайтесь в любое время. Мои запасы неисчерпаемы.
Президент, наблюдавший за процессом печати с неподдельным, почти детским любопытством, хотя, казалось бы, уже не первый раз видел его широко улыбнулся. Он поднялся, взял мешок, ощупал его, словно проверяя реальность, затем кивнул с искренней благодарностью.
Спасибо. Неожиданно и очень ценно. Он аккуратно убрал мешок в свой собственный инвентарь. Вернувшись в кресло, он взял чашку и его выражение стало серьезным, деловым. Собственно, именно об этом я и хотел поговорить. О твоем навыке и о его безграничном потенциале.
Он сделал паузу, собирая мысли в кучу, его взгляд стал острым, проницательным.
Твой навык копирования, Максим. Он произнес мое имя, подчеркивая важность момента. Это, без преувеличения, ключ. Ключ не просто к выживанию, а к будущему человечества. Вот уж для кого, а для тебя точно не секрет, то, что Землю окружают сотни инопланетных рас, чаще всего, совсем не дружелюбных и преследующих свои, далекие от наших интересов цели.
Я молча кивнул, подтверждая его слова, пока он продолжил.
Проблема в масштабах. Продолжил президент.
Его хорошо поставленный голос звучал довольно ровно, но зашкаливающие характеристики восприятия позволяли улавливать тончайшие оттенки и мне показалось, что в нем чувствовалась скрытая тревога. Словно он стоял перед очень важным выбором, от которого действительно зависит будущее человечества.
Наши текущие силы, на фоне больших звездных империй, и даже на фоне средних космических держав капля в море. Космический флот, доставшийся нам от ТарКао да, он открыл нам дорогу к звездам. Но он же, как маяк, привлек внимание. Очень нежелательное внимание. Он отхлебнул кофе. Мы фиксируем резко возросший интерес, как со стороны двух ближайших империй, которые видят в нас свою законную цель, входящую в орбиту интересов, так и со стороны всевозможного космического сброда: пиратов, наемников, авантюристов. Они как стервятники, чуют слабину. Если на нас нападут со всех сторон одновременно Он не договорил, но картина была ясна. Уйти в подполье, в порталы, вести партизанскую войну мы сможем. Коммуникаторы дают нам эту возможность. Восстановиться, нанести удар в спину тоже. Но это путь отчаяния. Это не путь к величию. Я вижу человечество не скрывающейся крысой, питающейся объедками на помойках, а равноправным игроком в галактическом сообществе. Для этого нужны два столпа. Первый финансы. Огромные финансы. Нужно повторить путь нашей страны, но уже на звездном уровне: пройти от сырьевого придатка, «бензоколонки» галактики, к статусу сверхдержавы. И второй столп сила. Не просто способность защититься, а авторитет, заставляющий с нами считаться. И оба эти пути Он посмотрел на меня прямо. Сходятся в конкретном человеке. В тебе.
Пока он говорил, в моей голове уже складывалась картина. Я догадывался, к чему он клонит. Но было важно услышать это из его уст.
И чем конкретно я могу помочь? Спросил я, отставляя в сторону пустую чашку.
Редкоземельные ресурсы. Ответил президент без колебаний. Но не те, что мы сейчас используем на Земле, а те, что высоко ценятся там. Он кивнул в сторону окна, за которым виднелось московское небо. У нас есть списки, есть образцы. Материалы с уникальными свойствами, необходимые для передовых технологий, энергетики, двигателей. Ты можешь копировать их в промышленных масштабах В его глазах загорелся азарт стратега. Мы завалим рынок. Станем незаменимым поставщиком. Займем свою, очень прибыльную нишу, начав продавать их сразу всем сторонам. А курицу,