Потом сообразил: конечно, это Лана, кто ж еще? Опять про меня вспомнила. Теперь-то по какому поводу?
И вправду, щелкнув по клавише, увидел на экране ее истонченный лик, обрамленный облаком светлых кудряшек. Губы искривлены в мучительной полуулыбке, глаза блестят влагой.
У тебя все хорошо? спросила она с надрывом. Милый, ты здоров?
Я так и не научился понимать, отчего Лана впадает в патетику: из-за лишних градусов или по причине депрессии. Но каждый раз ежусь от таких ее интонаций.
Даже слишком, ответил я, действительно испытывая неловкость за свой организм. Большинство прежних приятелей обзавелись серьезными болячками, некоторые даже успели помереть, один я как заговоренный.
Ты ничего не хочешь сказать мне?
Знаю, знаю, что ей хотелось бы услышать!..
Об здоровье? удивился я. Дык про него много не расскажешь це ж не болезни.
Не ерничай, попросила Лана. Ты по-прежнему один?
Ну, если не считать Хана
«И Инессы», следовало бы добавить. Или не следовало? Зачем Лане знать?
А что так? продолжала она словно бы с участием. Это ведь ненормально, неправильно
Ну да, надо себя заставить. Опять же, воды некому будет подать. Если я взвою, что недужен и пропадаю в тоске, это ее утешит?
У меня не осталось ни желаний, ни надежд, сказал я. Уж не жду я в гости никого.
Род, вдруг молвила женщина, ты прости меня, ладно?
За что это?
Прости повторила она и отключилась.
И чего приходила? Ах, Лана, Лана, милая моя!.. Ладно, у меня работа.
Черта лысого!.. Только я собрался с мыслями, а чувства затолкал поглубже в себя, чтобы не мешались, как по ушам ударила певучая трель. И это уже был деловой вызов, причем одного из немногих клиентов, кого я впускал напрямую. Я нажал клавишу, и главный экран вспыхнул, показав звонившего едва не во весь рост: русые волосы, зачесанные назад в крутую волну, жесткое лицо, облагороженное кудрявой бородкой, квадратная литая фигура, ухоженные руки в перстнях, больше похожих на кастеты, добротный наряд, пригодный как для гулянки, так и для боя. Бородач восседал в высоком кресле, вполоборота ко мне, и первые секунды, пока хранил неподвижность, смахивал на портрет самодержца.
Еще б его не принять! То был Аскольд, главарь самой влиятельной из здешних Семей. С ним даже новые дворяне считались тем более человек он неотступный и беспощадный. Год за годом наращивал он состояние и повышал статус, обрастал помощниками, советниками, боевиками, прикупал технику и снаряжение, умножал связи. Меня-то главарь ценил, я требовался Аскольду частенько, если не постоянно, но упаси бог попасть к нему в зависимость!
Ага, на месте, констатировал Аскольд, прощупывая меня льдистыми глазами. Слыхал новости?
Затем он надел темные очки, словно бы отгородился от меня. И в них, как в зеркале,
отразилась вся комната, в глубине которой угнездился главарь. Звонил он из своего офиса, как и всегда, окунувшись в дела с самого ранья.
Смотря какие, ответил я, принимая его стиль: ничего лишнего, каждое слово взвешено. Что, опять кого-то кокнули?
Ну, то наш быт. Главарь слегка скривил рот, обозначая улыбку. Хочешь быть здоровым бегай или «качайся». Хочешь быть живым уходи от больших денег
Например, как это делаю я. Вот Аскольд пока ухитряется совмещать.
К очень большим, неожиданно прибавил он. А до тех пор
И снова замолчал.
Пора оборудовать в подъездах кресла для киллеров, заметил я. Удивительно, что фирмачи еще не забираются домой через окна.
Теперь и это не спасет.
Я вскинул брови, изображая заинтересованность.
Кто-то методично прореживает здешний крупняк, от торгашей до чинуш, и работают ребята ушлые никаких следов, если не считать тел. Прежде у нас такие умельцы не водились.
Ну почему? сказал я. Как раз у нас многие хлебнули горячего. И бывших гэбистов сюда наехало, а среди них хватает спецов.
Все равно тут провинция лучшим делать нечего.
Включая крутарей?
Включая политиков. В масштабе страны наша губерния такая дыра!
Это да.
А некоторых прибирают прямо на виллах, продолжал Аскольд. Чаще при купании, а то и в дома проникают. Разве не слыхал? Это ж тебя впрямую касается!
Ну, ко мне-то непросто забраться, возразил я. И вряд ли кому я мешаю настолько.
А разве ты мало отказывал? Есть ведь, кто живет по принципу: не мне, так и никому.
К примеру, ты?
Во всяком случае, усмехнулся Аскольд, мне проще их понять. Ты ж «не от мира».
Может, по пьяни тонут? предположил я. Работа нервная хочется расслабону. Вдобавок и гуляют после заката.
Чего ж раньше не тонули? Ни с того ни с сего
Действительно, здешние-то с малолетства на море, для них плавать как ходить. Хотя дельфины плавают еще лучше, а вот поди ж ты!
Хорошо, возьмем задачку шире
В смысле территории? уточнил я.
В смысле охвата проблемы. Убийства частность. Вокруг вообще творится странное.
Например?
Например, у Кныша умыкнули девицу. Не на улице, нет, прибавил он, опережая мой вопрос. Ночью, прямо из спальни. По мне, так и бог с ней, но парень психует. Молод еще, привязчив. А мне он нужен в хорошей форме сейчас от него многое зависит.
Большой обоз, да? спросил я, демонстрируя осведомленность. Иногда это полезно для саморекламы. Хотя можно переусердствовать.