Но сейчас распознать убийц удалось лишь по ухваткам, потому что все они напялили на себя маски Смерти и черные плащи с капюшонами. (Отдает дешевой театральностью, разве нет?) И вот эта стая воронов слеталась со всего лабиринта нам наперехват.
Все-таки к месту мы поспели первыми. И тут же укрылись за массивной стеной, на все замки заперев стальную дверь, эдакий дот. Бог знает, для чего он предназначался, но мне сгодился, как по заказу. Тут даже не было окон лишь горизонтальная щель на уровне глаз, вполне пригодная для амбразуры, вдобавок закрывавшаяся железными створками. И доступ имелся лишь один, через тот самый коридор, прямой и пустой. А до ближнего перекрестка с полсотни метров. Нас опять загнали в тупик, только на сей раз я выбрал его сам. Запасной вариант как бы. Может, и получится, «если повезет чуть-чуть».
Лишь только на виду показались «вороны», с белыми харями вместо физиономий, как я начал по ним пальбу, особо не церемонясь. Во-первых, не жаль, а во-вторых, уж эти наверняка в латах. Попал ли, нет, но прыти им убавил. Кто отступил, кто укрылся за углами. Одно они поняли: легкой победы не будет. И быстрой тоже. Тут требуется осада, а не штурм, потому что в упор да из своего орудия я пробуравлю любой доспех, кроме самых новейших. Но вот когда подтянут артиллерию Сколько им потребуется, интересно?
Отступив от амбразуры, я оглянулся на Мальву, уже забравшуюся с ногами в единственное кресло. Вот тоже радость! По-моему, ее чуть не вырвало после небольшой этой пробежки, и до сих пор девчуха надсадно дышала, держась руками за хилую грудь, на которой и приличным персям не нашлось бы места. Впрочем, оправлялась Мальва быстро молодость, молодость
А вот меня последняя вспышка опустошила. Пошел, что называется, откат до обычного моего состояния, затем и дальше. Черт, ведь не хватило совсем чуть-чуть! Но может, я еще подкоплю силенок если позволят. А пока не худо бы прояснить некие странности.
Интересно, задумчиво произнес я. Как догадались перехватить нас в лифте? Ведь никто не должен был знать!
Значит, что-то ты пропустил, молвила кроха, сипя уже не так сильно.
Она сидела передо мной, небрежно скрестив ноги, но наводила этой позой не столько на чувства, сколько на мысли.
Уж это точно, согласился я. К примеру, следовало тебя обыскать.
Меня? изумилась она. Как?
А как в тюрьме обыскивают. Не знаешь?
Мальва помотала головой.
Или у врача Надев резиновые перчатки.
Фу! скривилась она. Это ж больно!
А ты пробовала?
Кроха промолчала. Собственно, мне и в душу ее не хотелось заглядывать, не то что в иные места. Небрежная девочка. Неаккуратная, запущенная Неинтересно!
Ты уверена, что в тебе ничего нет? спросил я. Или в суматохе не ощутила?
Она все молчала, изображая недоумение. Вот так глупые да хитрые проводят умных и доверчивых. А научись проницать дураков, если умный!
Впрочем, теперь это не важно. Все и так знают, что мы тут.
Кстати На Мальве ведь не оставили ни клочка, и в пещере я не обнаружил обрывков, словно бы все ее тряпки спалили в костре или девчуху доставили на место уже голой. Тогда почему «маячок» звал меня именно туда? Да я и вовсе не должен был его слышать, раз прервалась связь с бортокомпом! Стало быть, Мальва приманка? То есть конкретно на меня, а вовсе не приз. Так и чувствовал, что мое рыцарство выйдет мне боком А может, девчуха сама решила переметнуться, пока не поздно? То есть это она считает, что не поздно и что старания зачтутся ей, на самом деле участь ее предрешена. Но глупцы въезжают в ситуацию, когда уже глодают их плоть.
Собственно, чему удивляться? Будто в первый раз! И когда научусь не требовать от людей многого? Ну, например, чтобы они не жрали друг друга. А ведь говорят, будто неандертальцы, эта тупиковая ветвь Homo, крепко грешили каннибализмом потому и проиграли гонку. Теперь и сапиенсов туда повело?
Но есть еще вариант: не предатель враг. Неспроста же Мальва возникла передо мной так вовремя, и сразу началось
action. Тогда, выходит, с самого начала охотились на меня? Даже в маневрах позволили участвовать или не ждали такой прыти. В любом случае финал был предопределен: крысам на корм. Но я и тут не оправдал. Потом события стали неуправляемыми, то есть управлять ими стал я увы, недолго.
А сейчас опять вырвался.
Особой логики в этом я не видел. Но может, ее тут и вовсе нет мало ли безумцев на свете? Во-первых, убить меня можно проще если приспичило. Хоть и стерегусь, с настоящей командой мне не совладать ну пристрелю пару-тройку Значит, кто-то вздумал развлечься со мной? Еще один «хомо играющий» жить им, видишь, скучно, поиграть дай. Да тут целый клуб «избранных» уродов, поставивших себя над людьми. Ужо я вам, людоеды!..
Но вариант с девчухой-врагиней самый спорный. Скорее начало интриге положил случай. В моем вмешательстве Калида мог усмотреть вызов (у таких дутышей всегда обостренное самолюбие) и решил сыграть со мной на живца. А уж сколь активно включилась в игру сама кроха Черт разберет. Вот и «вороны» ведут себя как-то вяло. Даже в амбразуру не постреливают, хотя могли бы. Себя берегут или