Подтвердив получение приказа Стеван убыл к своим обозникам, а я в сопровождении Агро и отделения кирасир выехал на позиции. Мои бойцы уже развели там огонь и преспокойно грелись у небольших костерков. Остальные дружины Коалиции в это время уже выстраивались в боевые порядки.
Зная, что мои воины могут построиться очень быстро, я предпочитал без необходимости не выматывать их перед боем. Их сила и выносливость скоро понадобятся мне в самом бою.
Остановился около роты стрелков, успокаивающе махнув рукой, чтобы они не подскакивали и пока продолжили отдыхать. Их командиры, ротмистры Колояр и Сречко, тем не менее подбежали с докладом.
Я с удовольствием пробежался взглядом по отдыхающим у костров бойцам: единообразные ламинарные доспехи и шлемы дзунари-кабуто из моржовой кожи, щиты-павезы для первого ряда арбалетчиков, стандартные для моей дружины композитные луки и арбалеты, большой запас стрел и болтов. «Большая работа проделана», с удовлетворением констатировал я про себя.
*****
На холме, где располагалась Ставка войск Коалиции западных королевств, ветер нещадно трепал растянутый шатер, под которым стояли столы с подогретым вином и закусками.
За столами сидели командующие союзных войск со своими ближайшими советниками. Высшая аристократия Запада не являлась апологетами аскезы и уже давно являлась скорее полноценными сибаритами.
Снаружи мерзла остальная свита, нарочные и охрана ставки. Вдруг послышался звук сигнального рожка. Еда и напитки тут же были забыты, и военачальники высыпали из шатра.
Это сигналят у аристийцев, пояснил кто-то из дворян.
Но все и так это видели. Войско Сержио Аристи занимало оборону прямо перед холмом, на котором расположилась Ставка. На их глазах, только что сидевшие у костров воины моментально расхватали оружие и заняли свои позиции.
Никакой суеты и путаницы. Пикинеры, копейщики, стрелки и артиллеристы быстро выстроились в четкие боевые порядки.
Смотри, Эрвиг, король Сильваны негромко обратился к своему главному военному советнику, графу Эрвигу тер Кутберт. Как четко действуют воины этого аристийского монстра. Его войско не только цветом сюрко можно от других отличить, но и у каждого подразделения есть свой штандарт.
Да, Ваше Величество, также тихо ответил граф. Очень удобно для управления в бою. Но у него не только каждое подразделение легко выделить из общей массы. В его дружине всю иерархию можно определить на глаз, не задавая вопросов.
Каким образом? заинтересовался Рилиан II.
У каждого отдельного отряда свое обозначение на штандарте. У всех воинов и даже обслуги, свои обозначения на сюрко и верхней одежде. Они называют их шевроны, принялся пояснять Эрвиг тер Кутберт. По этому шеврону можно определить кто он: кавалерист, стрелок или еще кто. Мало того, на этом шевроне обозначено какое место он занимает в иерархии дружины.
У командиров покрупнее, дополнительно есть еще более яркие знаки различия гребни из конского волоса на шлемах. У сотника поперечный стоячий, у командира, имеющего в подчинении до полусотни стоячий продольный, у военного советника этого аристийца свободно ниспадающий.
А еще, гребни отличаются цветом. У кавалерии он синий, у копейщиков черный, у стрелков красный. Очень удобно, Ваше Величество. Еще я приметил, что у них команды подаются не только посредством сигнальных рожков и горнов, как у нас, но и флажками. Интересное решение.
Ты присматривайся Эрвиг, может что полезное для себя возьмем, подумав ответил король. Он хоть и из дикого королевства, но надо отдать ему должное, воюет хорошо.
А вот этот вот разведчик, Рилиан II с завистью посмотрел на воздушного наблюдателя. И имперские боевые механизмы. Откуда все это в варварском королевстве?
От разговора их отвлекли показавшиеся вдали тилинкиты. Впереди, оторвавшись от основного войска, накатывала лавина всадников верхом на оленях, за ними поспевали пешие воины.
Войско Коалиции встречало врага в пешем строю. За первые несколько дней нашествия кавалерия союзного войска понесла большие потери, особенно в лошадях. И теперь кавалерийские отряды использовались исключительно как резерв, а выжившие, но потерявшие своих коней воины, стали биться пешими.
Первыми открыли стрельбу метательные машины аристийской дружины. Затем стрелки, занявшие позиции перед строем
копейщиков. Они успели выпустить по несколько стрел и скрылись за спинами копейщиков.
Волна наступающих тилинкитов по волчьи взвыла и врубилась в ряды обороняющихся. Закипела отчаянная рубка. И опять смогли удержать строй только дружины Эсфальда и Аристи. На остальных участках сражающиеся перемешались между собой. От Ставки с поручениями от своих командующих, полетели в сторону своих дружин нарочные.
Когда к месту сражения подоспели пешие тилинкиты, с их стороны послышались звуки сигнального рога. Всадники на оленях отхлынули от союзных дружин, а через пару минут в этот строй уже врубились пешие варвары.
За это короткое время аристийская дружина совершила четкое и слаженное перестроение. Среди пикинеров и копейщиков произошла замена первых шеренг. Зачем, никому в ставке не было понятно. Но этот монструозный баронет никогда не делает ничего без причины. Это уже все успели заметить.